Игорь, с умильным выражением лица, которое так не шло к его суровой и небритой физиономии, подкидывал лакомые кусочки под стол. Потом он переправил туда же глиняную миску с остатками жаркого.
— Тебе не кажется, что это не совсем обычная собака? — покосилась Женя под стол.
Псина увлеченно хрупала миской.
— Что в ней не так? — мурлыкнул Игорь, опустил руку вниз. Розовый язычок пылко облизал пальцы благодетеля.
— Посмотри, что он с посудой сделал? Да и вырос как-то уж очень быстро со вчерашнего дня…
Проводник заглянул под стол, посюсюкал с милой собаченькой. Абсолютно счастливый, вынырнул из-под стола и заявил:
— Миски нет, должно быть затащил куда. А что подрос, так немудрено. Вчера он мокрый был, голодный и замерзший. От холода все съеживается, на себе проверено.
— Миску он съел! — Женя не понимала, что происходит. Язвительный, ироничный Проводник в обществе странного пса явно дурел и переставал замечать очевидные вещи.
— Солнце, у тебя жар, — с состраданием заметил Игорь и потянулся к Жене рукой, лобик пощупать… Вспомнив, что эту руку лизал пес, Женя возмущенно фыркнула и отшатнулась.
— Знаешь, детка, была у меня одна знакомая кошка, Бастис ее звали … — задумчиво начал он. — Так вот, вы с ней практически на одно лицо.
— Знакомую кошку я бы тебе еще простила, но этот пес явно ненормальный. Допрыгаешься, он тебе руку откусит по самую шею, вот!
— Не сердись, крошка, — Игорь придвинулся вместе со стулом так, что их бедра соприкоснулись. — У меня деловое предложение, давай-ка вернемся в кровать. Я, как медик, предписываю нам постельный режим.
— Только без собаки! — категорически заявила Женя.
— Конечно, без собаки. Максик обождет за дверью…
В Дорогу они выбрались только утром следующего дня. Передышка хоть и не вернула Проводнику силы, но немного освежила их обоих. За завтраком Женя во все глаза следила за тем, как пес, названный Максиком, расправляется со второй глиняной миской.
Схрупал в секунду. В качестве десерта к тушеному кролику с картошкой. И алчно облизнулся напоследок. Одной рукой Игорь отправлял в рот еду, а вторая почти все время находилась под столом. То нежно пощипывала острые уши собаки, то теребила густую черную шерсть….
— Ну вот, говорила я тебе! — не выдержало Женино сердце. — Он вторую миску сгрыз!
— Жень, ну что ты, в самом деле… — Игорь укоризненно взглянул на нее. — Я понимаю, не нравятся тебе собаки, но тут ты уж немного того… — он выразительно крутанул пальцем у виска — перебарщиваешь!
— Я перебарщиваю?! — возмутилась Женя — Это у тебя от любви к псине крыша поехала! Ты уже очевидного не замечаешь. Когда мы имели несчастие наткнуться на это исчадие ада, он напоминал от силы двухнедельного щенка. Теперь ему на вид месяца четыре! И он жрет глиняные миски! — тут Женя понизила голос, потому, что в их сторону подозрительно пялился хозяин заведения.
— Все! Сдаюсь! — Игорь откинулся на стуле, собачья башка с умильными глазами устроилась у него на коленях. — Подумаешь, миски… Может у него минеральных веществ каких не хватает? Ты, мой мальчик! Ты, мой хороший песик! — заворковал он, почесывая Макиска за ухом. Ну что тут поделаешь?
— Масла у тебя в башке не хватает, — предположила Женя, непримиримо и неприязненно глядя на эту идиллию. — А от позавчерашнего дождя все шестеренки поржавели…
Он даже не соизволил ответить! А это вообще было делом немыслимым.
— Какие у нас планы? — хмуро поинтересовалась Женя, методично опорожняя в пакет все хлебные миски с длинного дощатого стола. Возмущенно-изумленный взгляд хозяина она при этом игнорировала. Игорь, соизволив оторваться от общения со своим четвероногим другом, утешил хозяина парой золотых монет и направил его в кладовую, попросив собрать им снеди в дорогу.
— Ну, там, окорок, сыр, лепешки, собачке чего-нибудь пожевать…
— Пару мисочек не забудь, — ехидно пропела Женя, — В качестве минеральной добавки к корму.
— Солнце! — Проводник с кроткой укоризной во взоре глянул на нее, — Ты придираешься к моей собачке. Конечно! Тебе не понять!.. У тебя с детства было все! Родители, коньки, музыкальная школа, — в его голосе появился какой-то надрыв. Женина рука в испуге зависла над солонкой. Чего это он несет?! Какие коньки, какая школа?! — А у меня не было ничего. Даже собаки. И вот теперь, когда у меня появилась собака, ты начинаешь плести против нее интриги! Нехорошо, не по-товарищески, — Игорь многозначительно поднял вверх указательный палец. Максик поднял торчком острые ушки, с интересом уставился на этот палец и облизнулся.