— Игорек, Игоречек! — жалобно проблеяла Женя, и без сил опустилась на стул. — Я думала, ты в порядке…Что ты несешь? Это бред? — с надеждой спросила она, перегнулась через стол и потянулась рукой к его лбу. Послышалось глухое страшное рычание Макса. — О, Господи! — Женя мигом отдернула руку.
— Он не на тебя рычит, — понизив голос, сообщил Игорь. — Он рычит мне за спину…
За спиной Проводника имел место быть здоровенный детина с явными оркскими чертами во внешности. По-крайней мере, орков Женя представляла себе именно так. Раскосые глаза, наглая ухмылка на полморды, на остальные полморды — шрам от уха до уха, от улыбки отличается только изгибом. Широченные плечи обтянуты кожаной курткой, куча металлических побрякушек по всей фигуре и замшевые засаленные штаны, заправленные в грязные сапоги. Все это великолепие воздвиглось над Игорем крепостной стеной и, ухмыляясь, буравило взглядом его макушку.
— Вам чего, а? — робко осведомилась Женя, прикидывая про себя, на сколько сантиметров этот тип выше Игоря и шире его в плечах. Получалось, что-то многовато…
— Твоя Проводник? — утробно рыкнул оркообразный посетитель.
— Да, — кивнул Игорь, оборачиваясь.
— Поведешь караван в Дар-Лал-Гарраш, — сообщил громила.
— Кто сказал? — Макс рычал не переставая. Женя с удивлением заметила, как побелели костяшки игоревых пальцев, удерживающих пса за шерсть на загривке. Не слишком ли много усилий для четырехмесячного щенка?!
— Моя сказал! — орк протянул было лапу к Игорю. Что он собирался сделать, взять Проводника за шкирку и вытряхнуть его со стула, или еще как подбить взяться того за работу?
Это осталось неизвестным. Ибо Макс вырвался из рук хозяина и торпедой метнулся в грудь орку. Капканом лязгнули клыки. Гороподобный амбал рухнул на пол ко всеобщему изумлению.
У Жени волосы поднялись дыбом. На всем теле! Со своего места она отчетливо видела, как Макс скусил с шеи орка здоровенную металлическую цепочку, а-ля со сливного бачка, и втягивает ее в клыкастую пасть, словно лакомка — спагеттину.
— Назад, Макс! Ко мне! — свирепо рявкнул Игорь, наконец-то соизволив подняться со стула.
— Знаете что, ребята, — проникновенно сказал хозяин, утирая лоб полотенцем. — Идите-ка вы, пожалуйста… Вы мне всех посетителей распугаете… — Он всучил Игорю внушительный сверток с едой. — Не надо! Не надо! За счет заведения!
— Говорила я тебе! — Женя с трудом поспевала за бодрым игоревым шагом. Макс весело шнырял по обочинам Дороги. — Ты мне поверишь, когда без головы проснешься, да поздно будет! Это не собака! Это отродье ушастого демона У или Ы, не помню… Да и не важно. Важно то, что он ненормальный. Ты видел, как он нанимателя нашего уложил?!
— Здорово! У, ты мой мальчик! Мой славный песик! — и все в этом же духе со взаимным облизыванием на пятнадцать минут.
Женя начинала терять терпение.
— Солнце! Дорогое мое рыжее Солнце! — проникновенно начал Игорь — Демоны Ы, ушастые они или безухие, детей по дорогам не раскидывают и людям не служат. Ну, посмотри на него. Это же просто собака! Ну, мало ли пород всяких в мирах и на белом свете. Растет быстро, так это ж хорошо! А что миску съел, так тебе все-таки показалось… Зашмыгал он ее куда-нито. Молодой, игривый… Ты моя радость… — это уже не Жене…
— Господин Проводник! — официально обратилась она к Игорю, — вы можете хоть на минуту оторваться от своей противоестественной любви и прояснить-таки наши планы на будущее. Ближайшее и не очень…Я маму не видела уже даже не знаю сколько… И Наташу…и наших…
— Какое-то время мы будем просто идти по Дороге. Кстати, запомни на будущее: Дорога — нам мать родная! И даже больше! Первое место, куда ты можешь удрать в случае опасности — это Дорога. Запомни ее запах, цвет и вкус. На Дороге нас с тобой труднее засечь и найти. Затем — я. Без ложной скромности, ничего личного, только работа. Запомни меня хорошенько. Насколько я знаю, я единственный знакомый тебе Проводник. Правда, выходить на меня советую крайне осторожно, Солнце. У меня иногда бывают очень опасные ситуации. Ты выйдешь, а…
— А у тебя в постели парочка горячих крошек! — докончила Женя. Зная Игоря, такой вариант исключить было нельзя.
— Соо-олнце! — взвыл он обиженно.
— Чего, солнце? — невинно похлопала ресницами Женя, — в головку напекло?
— Ладно, проехали. Вернемся к нашим баранам.
— Хорошо бы просто вернуться домой.
— Ты больше не хочешь играть в Странников? — изумился Игорь.
— Нет… Просто соскучилась.