Женя поискала глазами меч. Нашла… Значит, хотя бы половина того, что о нем рассказывают, правда! Во дела!
Он ее заметил, рассеянно кивнул, протянул бутылку с пивом:
— Будешь?
— Спасибо! — Женя с наслаждением отхлебнула. Только сейчас она поняла, что хочет пить. Так хочет, что готова пить любую жидкость, даже тормозную!
— Гуляешь? — спросил он, лениво провожая глазами пеструю толпу, снующую мимо них.
— А ты? — по-еврейски ответила Женя вопросом на вопрос.
— Я первый спросил.
— И ты таки думаешь, что я буду соблюдать очередь?
— А на иврите? — усмехнулся он.
— А за большие деньги? — вернула подачу Женя. Она полностью восстановила спокойствие и уверенность в себе. Игорь с ней, значит она уже дома. Да если хоть треть того, что про него рассказывают, правда — Женя даже на работу сегодня успеет вовремя!
— Ладно, — сдался он, притворно вздыхая. — У тебя в семье наверняка сплошные юристы, куда уж мне, болезному… Я лично здесь кое-что присматривал. Из снаряжения.
— Купил?
— Да.
— Покажь!
— Ты случайно не на таможне работаешь, не?
— Подрабатываю на полставки, — Жене было весело, Женю несло. В самом деле: она на колоритнейшем восточном базаре, в черт-ногу-сломит каком запределье, в компании настоящего Проводника! До Посоха Странника практически рукой подать. Да! Еще отличные новые джинсы, сидящие как вторая кожа и на халяву!
— Вот, — Игорь сунул в руки Жене какую-то блямбу явно технического свойства.
— Что это?
— Солнечная батарея к СД-плееру, — пояснил он. — На мою кентавр сел… Всмятку… А ты чего купила?
— Джинсы! — гордо возвестила Женя, крутнулась на пятке. — На мне!
— Да, — видом знатока согласился он. — На тебе они смотрятся значительно лучше, чем на вешалке!
— А за оскорбление? — угрожающе прищурилась Женя сквозь очки, словно сквозь оптический прицел снайперской винтовки.
— А за телесные повреждения? — мгновенно сориентировался Игорь. — Ладно, уж, врач, как говорится, обиды не держит. Почем купила хоть?
— Смеяться будешь, я сменяла джинсы на кулончик со знаком Зодиака! Причем не драгоценный даже, а так, бижутерия!
— Буду смеяться, — внезапно посерьезнев, пообещал Игорь, — обязательно буду. Вот только продавца найдем и посмеемся. Все вместе.
Они рыскали по рынку вот уже битый час. Торговец как в воду канул. И немудрено.
Найди, попробуй кого-нибудь в таком бедламе. Многочисленные продавцы хватали их за руки, хвалили товар, рвали на части, но замечая над плечом верзилы внушительную рукоять двуручника, мгновенно становились тише воды ниже травы.
— Чего мы его ищем? — устало возмущалась Женя, без сил дрейфуя за Игорем, как шлюпка за ледоколом. — Мне на работу надо…
— Успеешь, — жестко ответил он. — Работа стояла и стоять будет!
— Если тебе тоже джинсы на халяву захотелось так и скажи, я свои отдам! — бурчала Женя.
— Спасибо. Мне только чуть-чуть похудеть и ноги обрубить по колени — и в самый раз будут… Ну и где это хренов коммивояжер?!
— Дался он тебе?
— Как ты не понимаешь?! — горячился Игорь. — Не за красивые глаза тебе штаны продали!
— Да? А за что же тогда? — Женя наивно похлопала ресницами.
— Кулон давно носишь?
— Ну… Месяца три… — Женя пожала плечами.
— Нравился?
— Да… Да объясни ты толком!
— По этой вещи тебя легко найти. Торговец ведь не простой был. Он тебя вычислил и тряпку свою впарил. Считай, маячком пометил. А для верности кулон взял. Так что джинсы можешь носить с чистой совестью — тебя по кулону найдут, — в серых ехидных глазах Игоря светилось сочувствие.
— Кому я нужна? — возмутилась Женя. — О! Знаю! Шефу нужна! Для пышных похорон в могильнике ядерных отходов. Игорь! Миленький! Верни меня на работу! — пылко взмолилась она.
— Работяга ты наша! О душе надобно думать!
— Верни! Все что хочешь сделаю!
— Ладно, уж, с тебя ящик пива и селедочный хвост, золотая рыбка, — согласился Игорь.
— Пиво напополам, хвост можешь забирать себе, — быстро среагировала Женя.
Игорь в ответ лишь усмехнулся. В усмешке ясно читалось: «Волос долог, ум — короток, а на нем сплошные игрушечки….»
Знала бы Женя, к чему все это приведет, достала бы торговца из-под земли, и удушила собственными руками!