— Уходим, — спокойно сказал он и потянул ее за руку.
— Как, все? — Женя даже расстроилась.
— А что вам еще надо? — удивился он.
— Шум, крики, погоня… На худой конец разряд молнии в тапочки святотатцам.
— Давайте уже домой, — раздраженно буркнул граф, — Я хотел бы позавтракать.
Полноценно, а не всухомятку. И я не привык спать на пляже…
— Ой, а мне понравилось! Романтишно так…
А домой не получилось. И даже на Дорогу не получилось. И даже к Игорю не получилось. И Женя взмокла, шаманя своим амулетом Пути. Ощущение Дороги возникало исправно. Вот, вот оно! Сейчас мир повернется, они с графом шагнут и окажутся в нужной точке времени и пространства. То есть на кухне замка. Почему именно на кухне Женя не могла сказать, просто так Видела. Кухню замка, замотанного повара Марчелло, его белобрысого пацаненка Серджо с неизменной корицей… Но…
— Не могу, — сдалась она, наконец.
— Почему?! — возмутился граф.
— Не знаю! Может быть, ваш артефакт сбивает! Даже, скорее всего. Мы ведь его свойств не знаем. Не могу выйти…
— Этого не должно быть, — граф решительно поднес артефакт к носу. — Да он даже не активирован!
— Откуда вы знаете?! Может все равно влияет!
— Пойдем так… через…локалку! Игорь умеет через локалку!
— Вы хоть знаете что такое локалка, господи…
— Мне все равно как, — отчеканил господин граф, лязгая каждое слово отдельно, — ты — Проводник!
Продукты кончились очень быстро. Графские деньги подозрительные местные торговцы брать отказывались, несмотря на то, что монеты были отчеканены из полновесного золота.
— Ну и придурки! — возмутилась Женя. — Какая разница, чья морда на монете нарисована!
Главное из чего монета!
— А может быть, они патриоты? — философично изрек их милость. Первый шок у него уже миновал. Немного помучавшись в добывании пищи честным путем, он валялся в тенечке под деревом на травке и, судя по волчьему блеску в глазах, обдумывал нечестные пути. В рощице, где голодающая парочка нашла себе приют от дневного зноя, на деревьях ничего съедобного почему-то не росло… Женя увидела шуструю девчушку лет девяти в красной накидке с большой плетеной корзинкой в руках, скачущую по дорожке.
— Вот в таких корзинках обычно носят пирожки больным бабушкам, — заметила она графу.
— Серьезно? — подобрался тот. — В принципе, я почти волк… — пробормотал он и внезапно вымахнул на тропинку. От неожиданности девчонка выронила корзинку. Граф даже сказать ничего не успел, как она уже задала стрекача в обратном направлении.
— Что это с ней?
Женя не стала ждать, пока их милость расправится с добычей в одиночку. Вдвоем Проводник и маг метнулись к корзинке, звучно сшиблись лбами над ней, но пыла их это не остудило. Потирая лоб ладонью, господин граф откинул крышку и… не смог сдержать стона разочарования! В корзинке лежало какое-то тряпье.
— Упс… — Сказала Женя виновато. — Мы ошиблись маршрутом. Наверное, девчонка шла уже от бабушки. Не на той тропинке лежим.
— Евгения! Какого Хафа?! Чем мы тут по-вашему занимаемся?! — возмутился граф и щелкнул пальцами. Корзинка неуверенно поднялась в воздух и, покачиваясь, поплыла следом за убежавшим ребенком.
— Я тут недалеко курочек видела, — вздохнула Женя.
— Дикие? — облизнулся граф.
— Не знаю…на вид приличные куры были…
— За домашних могут того…
— Господин граф, мы с вами на окраине города. Откуда тут дикие куры? Разве что очень сильно заблудившиеся.
Громкое урчание графского желудка было ей ответом.
— Извините, — граф обнял себя за бока руками. — Если не поем, мне будет очень плохо, — трагически сообщил он.
— Кому угодно будет плохо, — пожала плечами Женя. — Будем считать, что у нас особые обстоятельства. Пошли охотиться на кур!
Куры копошились в пыли на пустыре неподалеку от хозяйских заборов. Хорошенькие жирненькие хохлаточки. Парочка прилегла в канаве за дорогой и принялась продумывать план.
Хотя больше это напоминало ругань.
— Дипломированный маг…Докатился! — затянул граф.
— Не фиг было начинать, — парировала Женя. — Сначала артефакт, потом курица — это закономерно.
— Это из-за того, что кто-то не выполняет обязанности Проводника. Вот Игорь бы…
— Вот Игорь бы и курицу украл, и лошадь свел, знаем, слышали. Ближе к теме. Куры — вон они. Как их теперь…
— Теперь нельзя. Кого-то нелегкая по дороге несет…
— Вы же маг, можете приманить их поближе?