— Игорь, какого Хафа? Моя лошадь утонула в болоте, — утомленным голосом начал он, — что здесь происходит?
— А мою — сбила машина! — мрачно уронил проводник.
— Прошу прощения, господин граф! Я не нарочно. — Выпалила Женя. Мага аристократа с сомнительным прошлым она узнала сразу же. Такую колоритную фигуру просто невозможно было забыть.
— О, Евгения… — граф изящно поклонился. Покосился в сторону окунем хватающего воздух Ашота Минасовича. — Прошу прощения, не представлен вашему супругу…
— Кой Хаф! — взвыла Женя — Не муж он мне! Он мой инструктор! Понятно?!
— Да-да, конечно, — синхронно закивали головами оба. Затем переглянулись.
— Ты понял? — шепнул граф Игорю. Тот сделал судорожную попытку пожать плечами. В кирасе сделать это было совершенно нереально.
— Игорь, ты можешь проводить нас домой? — спросила Женя скорее для очистки совести.
Ответ она знала наперед.
— Домой? А вы разве торопитесь? — Вдруг выступил вперед господин граф. — И совсем не желаете погостить у нас немного? Евгения вы разбиваете мое сердце… Вам нравится играть чувствами мужчин, жестокая…
— Милорд, ближе к делу, — усмехнулась Женя. — Скажите прямо — пыли в замке накопилось немерено, посуду мыть некому, розы там подстричь…
При этих словах Игорь фыркнул.
— Мистрис Линдеман тебя так подстрижет, забудешь, откуда руки растут…
— Игорь, проводи господина инструктора, — распорядился маг. — Евгения, не составите ли вы мне компанию по дороге в замок?
— Пешком?
— Машину, как я понимаю, вы уже угробили…
— А на ремонт… Дядя Ашот за свои кровные ремонтировать должен, да?! — встрял неугомонный инструктор, который до сих пор ошарашено молчал.
— Вот, — маг сунул ему в руки мешочек с изящной монограммой, этого хватит?
— Золото?! Золото, да?! — Ашот Минасович уже пробовал монеты на зуб и дико таращился на странную парочку. Похоже, все происходящее казалось ему нереальным сном.
— Нет, натертая медь, — хмыкнул Игорь и жалобно попросил графа. — Ваша милость, я ж в этой консервной банке без лошади и шага сделать не смогу! Освободите, не дайте помереть…
— Пфе, вот так он и всегда, — граф обернулся, прищурился и лихо щелкнул пальцами.
Доспехи испарились, словно их и не было. — А еще герой, и как только не стыдно? Нытик…
— А чего вы Игоря в железо упаковали, милорд? — светски поинтересовалась Женя, когда они с графом прогулочным шагом двинулись к замку, оставив проводника разбираться с инструктором и покалеченной «жигой». — Новые веяния придворной моды?
— Вовсе нет, — мило улыбнулся тот, — просто у нас тут небольшой рыцарский турнир намечается. А Игорь при всех его достоинствах совершенно не обучен биться в доспехах.
— Так он же не рыцарь!
— Как это не рыцарь?! Вы что же не знали? Рыцарь. Он просто не сказал вам. Какая скромность… Просто поразительно.
— А по какому поводу турнир?
— Женим принца Дамиана.
— Странно, — задумалась Женя. — Мне всегда казалось, что турниры устраивают, когда выдают замуж принцесс…
— Ну…Как вам сказать, а мы женим принца и устраиваем турнир. — Медово улыбнулся граф. — Вам что-то не нравится?
Как всегда от ласковой улыбки графа у Жени холодок потек между лопатками. Она так и не смогла объяснить себе в чем странность этого в общем-то привлекательного типа. Приятная улыбка, обаятельный, изысканные манеры, ласковый голос, а вот когда начинает так нежно говорить — становится страшно, хоть на край света беги…
— Нет, я люблю турниры…
— Вот и прекрасно! У вас есть шанс насладиться зрелищем из королевской ложи.
— Принцессы будут биться за честь стать женой принца Дамиана, я верно поняла?
Граф поперхнулся, дико посмотрел на Женю.
— Я бы мог конечно это устроить… У меня бы сил хватило… Хотя … Ну и фантазия у вас, милая девочка! Нет, все куда прозаичнее. Обычный рыцарский турнир. Принц среди прочих. Побеждает всех. И в результате преподносит венец победителя даме сердца.
Благополучно женится и мы все свободны… — Женя успела заметить некую мрачную мысль, тучкой промелькнувшую по челу аристократической особы.
— Мы свободны? — повторила она слова графа. — А до этого мы не свободны? — Женю трудно было сбить со следа.
— Ах, это так говорится, — отмахнулся граф. — Вы, я помню, на гитаре играете? Смею ли я надеяться, на сегодняшний вечер за ужином?