— Ну?! Как все прошло? — вопросил нетерпеливо их милость, едва Женя спрыгнула с лошади в ставшем уже родном дворе графского замка.
— Игорь на конюшне, я здесь. Все как вы и приказывали, — она пожала плечами. — Вы еще и в выигрыше. Я вам лошадку привела. Породистая!
— Ах, лошадку можете оставить себе, — махнул рукой граф. Амулет, заклятый на иллюзию изменения жениной внешности он забирать не спешил, а Женя сделала вид, что тоже про него забыла. Ничего, в хозяйстве пригодится. На будущее.
— Что у нас дальше-то по плану? — осведомилась она, поглубже заталкивая амулет в кармашек джинсиков.
— Дальше по плану остается только ждать, как сработает Игорь. Надеюсь, он не подведет.
— О, ну это же Игорь. Игорь у нас спец. — Глубокомысленно изрекла Женя и отправилась к себе. Отсыпаться. С чувством выполненного долга и абсолютно чистой совести.
Принцесса Кассандра с прогулкой на новом белом коне решила не затягивать.
Проснулась она для принцессы даже рановато. Большие башенные часы еще не били полудня.
Послав к Хафу завтрак (вместе со служанкой его принесшей). Благополучно избежав процедуры умывания и кое-как прибрав шикарные длинные волосы, исключительно только чтобы не полоскались по ветру, принцесса облачилась в амазонку. Старательно сбивая со следа многочисленную свиту, прокралась на конюшню, оседлала белого коня, вывела его из замка и была такова!
Женя валялась на кровати и грызла большущее зеленое яблоко. Попутно она вчитывалась в толстенный фолиант эльфийской истории в переложении Готфрида Мудрого.
Дверь распахнулась. В комнату вошел мрачнющий Игорь и со стоном плюхнулся на кровать рядом с Женей.
— О! Ты жив? Неужели?! И как принцесса?
— Удавил бы… — скорбно отозвался Проводник, — с графом за компанию. — Она отбила мне все ребра каблуками, сволочь!
— Игорь, разве так можно? Девушка королевской крови…
— Вот всю ее и выпустил бы… На декокты, — кровожадно добавил он и, повернувшись на бок, задрал рубаху, демонстрируя кровоподтеки.
— Нда, — Жене нечего было на это сказать. Все как обычно. Их милость генерирует гениальные планы, исполнители огребают по полной…
— Игорь, поднимись наверх, у нас небольшая проблема, — глуховатый голос мистрис Линдеман зазвучал в комнате тревожным набатом.
О нет, в самом голосе и намека на тревогу не было. Как всегда вселенское терпение и корректность. Но женин опыт позволял судить о том, что уж если мистрис Линдеман упомянула слово «проблема», если уж оно сорвалось с ее уст ненароком, значит там наверху, сиречь в графском кабинете ситуация вырвалась из-под контроля и грозит мировой катастрофой. Как истинная блондинка, Женя не могла упустить подобное. Она швырнула недоеденное яблоко в корзинку, захлопнула пыльный фолиант и устремилась вслед за прихрамывающим Игорем.
Кроме господина графа в кабинете находился еще один человек. Невысокий хрупкий юноша с рыжеватыми волосами. Серо-голубые глаза растерянно смотрели с бледного чуть удлиненного лица. Тонкие пальцы нервно перебирали кружевной платок.
— Кто это? — прошипела Женя, пихнув Игоря локтем в бок.
— Ну… — тот скривился и, тяжело вздохнув, ничего не ответил.
В жениной душе зашевелились нехорошие предчувствия. Она еще раз смерила пришельца пристальным взглядом. Кого-то он ей напоминал… Хрупкость, прямо-таки болезненная, серьезность взгляда пугающая и при этом какая-то беззащитность в этом взгляде… И платочек комкает. И графу что-то доказывает тонким голосом. Недотепа! Слюнтяй и недотепа! Вынесла вердикт Женя и фыркнула.
— Ваше высочество, — низким голосом проурчал граф, — ну к чему было беспокоиться? Их Высочество леди Кассандра уже в моем замке. День вашей свадьбы уже назначен. Зачем было приезжать лично? Дороги небезопасны…
— Я не мог ждать… — ответил принц. — К тому же это не совсем вежливо. Я должен лично сопровождать леди Кассандру ко двору.
— Это…ммм… этот шкет в тапочках — принц? — осведомилась Женя у Игоря шепотом.
— Ну, зато он очень умный… Наверное, — со вздохом ответил Проводник.
— А не разумней ли будет дождаться леди Кассандру дома? — граф старательно улыбался.
Женя ясно чувствовала пробивающийся за этой улыбкой волчий оскал. Принц-недотепа похоже ничего угрожающего в ласковом тоне господина графа для себя не улавливал. «Не такой уж он и умный, — подумалось Жене, — иначе бежал бы отсюда вприпрыжку, теряя тапочки. А про принцессу и подавно забыл бы. Ну, куда ему болезному до такой красавицы?! Интересно, он ее хоть видел? Девушка его в бараний рог скрутит. И сверху сядет. Эх, мужики. И ничего-то они в жизни не соображают. А этот так и вообще… Нюня!..»