К большому Жениному сожалению амулет, изменяющий внешность, имелся лишь в единственном экземпляре. А как бы это было удобно! На двух парней окружающие значительно меньше пялили бы глаза, чем на эффектных блондинку и шатенку без видимой охраны. Женя решила уступить амулет принцессе. Все-таки аристократическую особу лучше скрыть до поры. А вдруг кто опознает. Мало ли… Уяснив суть действия амулета, поняв, кто скрывался под личиной менестреля в замке, Кассандра надула губы.
— Знаете, как это называется, сударыня? — сухо поинтересовалась она.
— Работа у меня такая, — махнула рукой Женя. — К тому же, мне сказали, что вы в курсе, что это романтическое похищение и что принц очень красивый. А я и уши развесила. Каюсь. А как увидела этого шкета в тапках…
— Кого?!
— Ну Дамиана вашего. Да теперь-то чего уж. Главное уйти отсюда подальше. За нами может быть погоня. Насколько я знаю господина графа, Игоречек уже роет землю в поисках.
— Это тот…мм… высокий? — щеки принцессы слегка порозовели.
— Да. — Вот ведь как. Принц ей не понравился, а простая рабочая лошадь… Ну Игорь…
— А он кто?
— Графский подручный. Для мокрых дел.
— Меня интересует его титул.
— Но у Игоря нет титула. По-крайней мере, насколько я знаю… Позвольте напомнить, нам нужно спешить. Ходу отсюда. Амулет на улице наденем. Там же и оглядимся.
Таверна, в которую они так неосмотрительно прибыли, судя по всему, находилась в не слишком благополучном районе. Узкая кривая и захламленная улочка петляла между мрачными домами, карабкаясь на вершину холма. Мостовая отсутствовала в принципе, а уж запах тут был!.. Слезу вышибало. Место явно неподходящее для приличных девушек. Стоило быстренько унести ноги подальше. Или хотя бы сменить внешность на более подходящую. Тем более, что из таверны за Женей и Кассандрой вышла парочка заинтересованных лиц. Лица выглядели малосимпатично. Пьяновато, хамовато и тянули на большие проблемы. Женя тяжело вздохнула и нацепила на принцессу амулет.
Под личиной принцесса оказалась довольно симпатичным юношей, который не производил хоть сколько-нибудь угрожающего впечатления.
— Вы драться умеете? — убито поинтересовалась у принцессы Женя. Заинтересованные лица приближались не спеша, видимо растягивали удовольствие.
— Вы с ума сошли?!
— А бегать? — Быстренько уйти на спасительную Дорогу или еще куда-нибудь у Жени почему-то опять не получалось. Да что это еще за Дар такой хафовый?! И почему он не работает когда очень нужно-то а?!
Кассандра зажмурилась, согнулась и побежала. При этом она несуразно размахивала руками и отчаянно вопила что-то нечленораздельное.
— Стойте! — всплеснула руками Женя. — Не в ту сторону же… — Предупреждение запоздало. Преследователей буквально тараном снесло. Видимо сработал фактор внезапности.
Женя едва успела перехватить принцессу до того, как та впишется в стену заведения. — Прелесть какая… — оскальзываясь на зловонных лужах помоев, девушки продолжили бегство.
Источник жениного оптимизма начал понемногу иссякать.
На Дорогу-то им удалось выбраться. Но сейчас Женя об этом уже жалела. До сих пор ей как то в голову не приходило делать продуктовые запасы. Еще бы! Ведь тяжелые рюкзаки с провизией кто-то должен тащить. Раньше это было уделом Игоря. Верзила с легкостью справлялся с ролью вьючной лошадки. Он нес провизию, разводил костер, готовил еду и мыл котелок. Предательское урчание двух голодных желудков, подкрепляемое совершенно не аристократическим нытьем принцессы, показало Жене всю незаменимость Игоря, как спутника по приключениям. Чудом завалявшийся в кармашке курточки сухарик (лошадка не доела, но принцессе об этом знать не стоит) честно поделили пополам. Особого облегчения это конечно же не принесло. Женя принялась выглядывать по сторонам какое-никакое съедобное растение.
Перспектива голодной смерти в Степи ее не пугала. Гораздо больше беспокоило нытье Кассандры.
— Заткнитесь пожалуйста, Ваше Высочество! — рявкнула Женя несколько не по этикету. — На ваш голос стервятники могут собраться. Они умирающих от голода за много лиг чувствуют.
Вот сейчас выйдем на Перекресток и заработаем на еду.
— Я не намерена работать за еду! — надула губы принцесса.
— Хорошо! Я заработаю нам на еду! — согласилась Женя. — Только умоляю вас, страдайте молча! Я тоже хочу есть, но не ною. Так что берегите силы.
Устыдилась Кассандра или обиделась окончательно, по крайней мере, стенания прекратились. В полном молчании они отшагали еще с десяток лиг под припекающим солнцем.