— Уходим, — кивнул невысокий лысый крепыш с улыбчивым горбоносым лицом.
«Ковальчек» — поняла Нэйт.
— Вы сможете отследить, куда переместился Эдос? — спросил он.
— Да, — кивнула девушка, — стандартный телепорт, — радиус действия невелик…
— Будем надеяться, — Ковальчек улыбнулся.
За прошедшую неделю они еще пару раз едва не поймали Эдоса. И оба раза паршивец от них ускользнул. Нэйт была тут совершенно не причем. Она четко выводила группу на убежище мага, но тому каждый раз удавалось отстреляться, активировать портал и уйти. К следующей операции Ковальчек решил готовиться как можно тщательнее.
— Как вы думаете, что мы каждый раз упускаем? Фактор внезапности на нашей стороне. Его никто не может предупредить о нашем появлении, это уж точно исключается.
— Возможно, он просто фантастически везучий тип, — устало махнула рукой Нэйт.
Команда оккупировала стол в какой-то мрачной забегаловке невесть где. Несмотря на то, что общий контингент этого питейного заведения мирным нравом не отличался, к парням Ковальчека близко подходить не решался никто.
— И что нам теперь делать? Все осложняется тем, что мы должны взять Эдоса живым. Иначе давно б уже мозги ему вышибли и вернулись домой с чистой совестью. — Ковальчек сделал затяжной глоток местного пойла из внушительных размеров кружки и поморщился.
— А зачем он им живой? — поинтересовалась Нэйт.
— Это все умники из аналитического отдела! — с остервенением брякнул кружкой об стол командир группы. — Их бы сюда! Пусть бы попрыгали за этим живчиком, как бешеные тушканчики. А я бы на них посмотрел! Хорошо, где он сейчас?
Нэйт вынула зеркальце, подышала на него и пальцем нарисовала на запотевшей глади замысловатую загогулину. В зеркале возникла картинка. Объект любезничал с дамой.
Изображение было не очень хорошего качества. Но можно было определить, что действие происходит на рынке. Судя по одежде и по внешнему виду, мадам была не из бедных.
— Я бы сказал, что он ее клеит, — определил Ковальчек.
— Все возможно, — пожала плечами Нэйт.
— Значит, сегодня ночью.
— Как вам будет угодно.
— Мы его сделаем! — Ковальчек подсел ближе к парням и принялся обсуждать с ними детали предстоящего мероприятия.
— Ничего-то у них не выйдет, мать, — вздохнуло зеркало.
— Почему ты так думаешь?
— А разве ты хочешь, что бы его поймали?
— Я хочу домой! — Нэйт задумалась. В самом деле, с одной стороны хитрая бестия понемногу начинала вызывать некоторую симпатию. Хотя бы упрямством, с которым сражалась за свою жизнь. С другой стороны, в нынешнем задании было явно что-то неправильное. Какой-то дурной запашок. К чему-то вспомнился Меченый. Игорь. Про его побег ходили всякие слухи. Не просто так парень в бега кинулся. Узнал он что-то про родную контору. А смогла бы она вот так же… в бега… Из Службы не убежишь. Пустят по следу симпатичных пареньков навроде ковальчековых ребятишек, и будешь бешеным тушканчиком от них скакать…
Ковальчек поручил одному из парней, Альваресу, прикрывать Нэйт на ночной охоте. Ребята были простыми солдатами и, случись что с агентом О Донован, у них просто не было шансов вернуться на Базу. Ковальчек уже понял, что охотится на особенную дичь.
Нэйт выслушала последние нотации и открыла портал. Она не знала еще, где на этот раз Эдос устроил свое логово. Но вот под сапогами солдат оказался ковер, а по обилию пуфиков, подушек и огромной кровати под балдахином, Нэйт поняла, что они вломились в спальню. С кровати доносилось недвусмысленное воркование, перемежаемое стонами и всхлипами.
— Есть! — шепнул Ковальчек и показал Нэйт большой палец.
Видимо маг обладал поистине звериным чутьем на опасность. Когда солдаты окружили кровать и сдернули балдахин, Эдоса на ней уже не было. Он стоял у окна, прижимая к груди одежду.
— Ребятки, а вы становитесь назойливыми, — заметил он глубоким бархатным голосом. Подмигнул Нэйт, вышиб окно плечом и естественно был таков. Женщина на кровати отчаянно завизжала. Разумеется, парни попрыгали следом за беглецом.
— Бесполезно, — откоментировало зеркало. — Он уже воспользовался телепортом.
Когда после бесславной погони отряд собрался в таверне на окраине города залить тоску свою дешевым вином, у специального агента ОДонован лопнуло терпение.
— Парни! Не, ну это как называется?! — не выдержала она. — Мы сюда на пикник приехали? Это я просто чего-то не понимаю, да?! Сейчас к нам девочек подвезут? Это мы просто тупо развлекаемся так, да?! Типа, охота на лис? Королевская забава такая у нас! Мне рекомендовали вас как лучшую группу Базы. И что? Мы уже неделю шарахаемся по округе, пугаем честных и не слишком вдовушек, а Эдос как бегал, так и бегает! Вы бы еще за Меченым поохотились на досуге!