— Ну, что, мать, делать будем? — мрачно поинтересовалась она у своего зеркального двойника.
— А что у нас Руны говорят? — лениво осведомилась та.
Нэйт послушно встряхнула мешочек.
— Альгиз.
— Поворот близко, берегись! Скоро предстоит решить, с кем ты.
— Эйваз.
— Ну, вы его определенно поймаете, только не так быстро, как вам того хотелось бы.
— Перт.
— Я же говорила тебе. Он — тот, кто может изменить твою судьбу. Он перечеркнет прошлое. И даст тебе другое настоящее…
— Я просто хочу вернуться домой…
— Вот заладила, домой, да домой! У тебя там что, кошка некормленая осталась?! По сути, у тебя нет дома. И никому ты ничего не должна, кроме себя самой. Пора бы уже уяснить. Тот сумасшедший мальчишка, Меченый, был прав. Контора крадет ваши жизни. Превращает их в прах. На Базе у тебя нет будущего.
— Куда он переместился, агент ОДонован? — Ковальчек попытался заглянуть в зеркальце поверх плеча Нэйт. Но та довольно ловко дернула плечом, стукнув его по подбородку снизу, и прошипела — Никогда не делайте так больше без приглашения, если вам дороги ваши глаза и рассудок!
Боль была резкой и неожиданной. У командира даже слезы на глазах выступили.
— Стерва! — прошептал он, растирая нижнюю челюсть.
Пробуждение для принца Дамиана оказалось куда более суровым испытанием, чем битва с драконом. Он решительно не мог понять, почему спутники настроены придать его бренным останкам вертикальное положение, водрузить их на лошадь и куда-то везти.
— Нужно плотно позавтракать, ваше Высочество, — уговаривал принца Игорь. — Мне так завсегда помогало…
Принц ответил на проявление дружеской заботы долгими стенаниями над тазиком…
— Дай ему рассолу, — нахмурился граф.
— Так давал уже, его второй час полощет, — оправдывался Игорь — Мы никуда не сможем выехать сегодня. И градоначальник этот назойливый… Третий раз наведывается.
— Так сотрите ему память, милорд.
— Поумничай мне… Ты след взял?
— Да, милорд. Я знаю, где они, можем ехать прямо сейчас!.. Да колданите вы его уже чем-нибудь. Я не могу это слышать, а то меня сейчас тоже вытошнит!
Граф одарил согнувшуюся над тазиком худую спину принца скептическим взглядом и размял холеные пальцы.
— Иди, держи, — скомандовал он.
Игорь сгреб одной рукой Дамиана за плечи. В ответ на комбинацию Знаков раздалось лишь жалобное мычание. У бедняги уже не было сил сопротивляться. Зато потом ему полегчало настолько, что он смог продолжить путь. Правда, выглядел при этом соответствующе. Аборигены при одном только взгляде на принца вздрагивали и начинали мелко креститься.
— Чего это они? — недовольно фыркнул граф, которого раздражало все это мельтешение вокруг их скромных персон.
— Суеверные очень, — пояснил Игорь.
— А мы— то тут причем?
— Да уж больно наше Высочество поднятого покойника напоминает… Боятся.
Троица выглядела слишком уж колоритно, чтобы незаметно улизнуть из города.
Вездесущие мальчишки сразу же увязались следом, и избавиться от них было совершенно невозможно.
— Иллюзию сотворить что ли… — раздраженно буркнул Валенский, с противным хрустом разминая пальцы.
— Да ну их, — махнул рукой Игорь, — Давайте вон из того переулочка уйдем. В самом деле, чем нам детишки помешают? В хвосты лошадям уцепятся что ли?
— А если последуют за нами в этот ваш… — Дамиан изобразил рукой нечто несообразное.
— А вам их жалко? — ухмыльнулся Игорь.
— Да, представьте! — с вызовом ответил принц и поморщился, видимо, головная боль все еще напоминала о себе.
— Не последуют. Они ведь не идиоты…
В пустынном переулке Игорь открыл портал, и всадники под изумленное повизгивание детворы по одному исчезли в голубоватом сиянии. Копыта лошадей зацокали по каменной мостовой.
— Что за город? — подозрительно поинтересовался граф.
— Это еще не город, — отмахнулся Игорь. — Так, богатый Перекресток…. Они здесь были совсем недавно. И что мне очень не нравится, быстро исчезли. Что заставляет их так шустро перемещаться?!
— Как что? — пожал плечами Валенский, — Они же чувствуют погоню, вот и мечутся, как заяц от гончей…
— Простите, я не совсем понимаю, — вмешался принц. — Вы все время объединяете принцессу с ее похитительницей… Вы что же, полагаете, что они были заодно?!
— ММ…нет, — поморщился маг, — это мы для удобства… На самом деле никто так не считает.