Вся эта драма приключилась практически в паре десятков метров от наших героев. От неожиданности они даже не успели вмешаться. Как только здоровяк с девушкой исчезли за забором, вопли возобновились с новой силой.
— Мы должны помочь даме! — Дамиан без долгих размышлений пришпорил своего коня.
— Стойте! Куда вы! Это наверняка засада! — рванулся следом Игорь. — А если даже и нет, то на кой нам Хаф впутываться?! Милорд, да сделайте же вы что-нибудь!..
Валенский просто не успевал реагировать на движения принца. Махнув рукой, мол прорвемся-разберемся, граф поскакал следом за спутниками.
Всадники влетели в распахнутые настежь ворота и тут же оказались атакованы арбалетчиками с крыши дома, стоящего в глубине двора. Плотный град арбалетных болтов изрешетил бы наших героев в мгновение ока, но маг успел бросить Заклятие Щита. Оно частично отразило болты. Частично… Жалобно заржали лошади. Двор заполнился людьми.
— Засада! — Игорь врубился в толпу нападающих с грохотом стенобитного орудия. И с таким же результатом. Противники отлетали от него, как горох от стенки.
Валенский расстреливал врага файерболами. На более серьезные заклятья требовалось время и возможность сосредоточиться. Но магу их катастрофически не хватало. До сих пор их милость редко попадал в ситуации, когда нужно было так отчаянно сражаться за собственную жизнь.
У Дамиана дела шли не столь блестяще. С лошади его стащили практически сразу же.
Однако ему удалось устоять на ногах. Разбойники обманулись насчет принца. Мечом орудовать он умел. Что и доказал, уложив перед собой кровавый редут из тел, пока Игорь пробивался к нему от ворот…
Граф все-таки сумел выкроить время. На какое-то мгновение лязг стали затих, двор залило нестерпимо ярким светом. Настолько ярким, что принц выронил меч и закрыл глаза…
— Ваша доблесть стоила нам лошадей, ваше Высочество, — ворчание графа доносилось словно откуда-то из бочки. И нестерпимо болела голова. Дамиан открыл глаза. Над ним с ярко розовой тряпицей в руках склонялся Игорь.
— Где я? — прошептал принц. — Как девушка?
— Как я и предупреждал, она была заодно с бандитами. Заманивала путников, желающих помочь бедняжке и адью — арбалетный болт в башку, концы в воду. Нам еще повезло, сравнительно легко отделались… Сильно болит? — Игорь сполоснул тряпицу в чашке с водой и вновь потянулся к голове принца. Прикосновение вызвало новую волну боли.
— Что со мной?
— Вам раскроили череп, — пояснил Игорь. К немалому удивлению Дамиана в его взгляде он уловил сочувствие. — Но это пустяки, милорд живо вас починит. Только не двигайтесь!
Лежите спокойно… Там мозги и так чудом в башке удержались…
— Именно, что чудом, — вмешался граф, — Игорь, их Высочеством я займусь сам. Ты бы позаботился о лошадях. Пешком мы и лиги не пройдем, а путь неблизкий.
— Я уже спрашивал, ваша милость. На этом Перекрестке никто лошадьми не торгует.
Даже завалящей клячи нигде не нашлось. И уж тем более трех.
— Игорь! — с чувством рокотнул маг. — Мне абсолютно все равно где, и каким именно способом ты раздобудешь любое животное об четырех конечностях, подходящее для верховой езды! Хоть единорогов седлай, но чтобы к вечеру мы отсюда съехали! Иначе я тебя самого в жеребца превращу.
— Единорогов… вам больше верблюды подойдут, — тихо буркнул Игорь себе под нос.
— Что ты сказал?!
— Пойду аркан заговаривать, милорд. Кровь девственниц поищу, опять же… — смиренно отозвался верзила и подмигнул Дамиану.
— Не кровь, а слезы. Учишь тебя, бестолочь, что воду в пустыню льешь… — Маг присел на край кровати рядом с принцем и противно хрустнул пальцами разминая их. — Ну, ваше Высочество, приступим. — Он хищно прищурился, развел ладони в стороны, и между ними замерцало голубовато зеленое свечение. Принц ощутил, как миллионы ледяных игл впиваются в многострадальную голову, и сознание оставило его.
— Милорд, а вы уверены, что наше Высочество сможет подняться на ноги? — тихий голос Игоря. Вопреки ожиданиям слышимость была прекрасная. Боли никакой не ощущалось. Запах тушеного мяса вызывал только голодные спазмы в желудке.
— Ты обед принес? — сварливо поинтересовался граф.
— Да.
— Единорогов поймал?