— Не против… — Женя была очень даже против. Но она абсолютно не знала города.
Деньги в кошельке звенели не слишком густо и ободряюще, а у Кассандры был такой вид, что Женя поняла, как только Эдос их оставит, принцесса разноется с новой силой.
— Ну вот и прекрасно!
«Приличное местечко» на женин взгляд оказалось сущей дырой. Клиенты — сплошь подозрительные личности. Словно в дешевеньких голливудских боевиках про гонконгских полицейских. Сутенеры, торговцы краденым и наркотиками. У Жени даже кончики пальцев похолодели при мысли, что скорее всего так и есть на самом деле. Игорь часто рассказывал ей про свое голодное детство в веселом городе тысячи базаров. И про такие вот таверночки рассказывал тоже. И про то, как не стоит туда заходить честным людям. Эдос же в подозрительном заведении чувствовал себя как рыба в воде. Либо он был настолько наивным, что не понимал, куда их судьба занесла, либо (что более вероятно) определение «честный человек» к нему не относилось. В своих подозрениях Женя укрепилась еще больше, когда к Эдосу с подобострастной улыбочкой на лице метнулся хозяин заведения собственной персоной и предложил тому уединиться с друзьями в «кабинет». При этом тип довольно мерзко подмигивал. Кассандра тихо свирепея заявила — Сударь, избавьте нас от своей гнусной физиономии, иначе я за себя не ручаюсь! — Как ни странно в этом Женя была полностью солидарна с капризулей. Эдос вновь одарил принцессу странным взглядом, но оставил ее выходку без комментариев. Заказал у хозяина вино и ужин, и троица проследовала в «кабинет».
«Кабинет» представлял собой изолированную комнату позади стойки. Напротив него располагался вход на кухню, и постоянно сновали кухонные девки с подносами, заставленными едой. Из «кабинета» можно было также попасть и на улицу через неприметную дверь в стене.
Судя по всему, Эдос бывал здесь не впервые.
— Как я уже говорил, мое предложение остается в силе, — сделав щедрый глоток вина, начал Эдос, хитро поглядывая на Кассандру. Изрядно уставшая и перенервничавшая за день принцесса, едва попавши в относительно спокойное место, прикорнула в кресле, оказавшемся на удивление мягким и удобным, и уснула. — Я обеспечиваю комфорт и защиту, а так же привычный вам уровень жизни. Ведь ваш спутник, прямо скажем, защитник никакой. Да и странный он весьма. Кстати, я не ослышался? Вы как-то подозрительно оговорились «принцесса»… Этот малый слишком жеманно себя ведет для мужчины. Я прав?
— Мужчины бывают разные, — огрызнулась Женя.
— Ой ли! — хохотнул Эдос. — С каких это пор вас интересуют подобные типы? Ни за что не поверю. Во что вы вляпались, сударыня?
— Аналогично, сударь, — прищурилась Женя. — Вот только не надо меня моралью давить.
Сам-то каков. У кого из нас двоих неприятности со Службой, у меня что ли?
— А при чем тут Служба?… — Эдос сделал вид, что наблюдает за игрой света в бокале с вином.
— Не надо ля-ля, — отрубила Женя, — сами петь умеем! Вы знали про то, что за вами придут. Вы их ждали. Вы сразу закричали «Облава! Служба!» Поразительная реакция для человека не знакомого со специальными агентами. Значит, вы уже видели этих людей. Лучше признавайтесь по-хорошему, мастер, во что вы влетели? Боюсь, что наши неприятности по сравнению с вашими детская сказочка про трех поросят.
— Вы… вы в самом деле так считаете? — у Эдоса дрогнул голос. — Вы преувеличиваете, сударыня. — Поставив бокал на стол, Эдос попытался улыбнуться прежней самодовольной улыбкой абсолютно уверенного в себе человека. Но его уверенность в собственных силах дала трещину.
— Скорее преуменьшаю. Из-за недостатка опыта. — Женя залихватски тяпнула вина. — Они ведь вас не в первый раз находят, я права?
— Ну а если так, тогда что?
— Тогда закажите себе симпатичный склеп на ближайшем кладбище и назначьте церемонию на вечер. Только нас с Касей извините, мы присутствовать не будем. Было приятно познакомиться…
— Стоп! — Широкая ладонь Эдоса прихлопнула запястье Жени как назойливую муху.
Прямо в полете. Женя даже привстать не успела.
— Вы никуда отсюда не выйдете. По крайней мере, без меня.
— Это почему же? — удивилась Женя. — Кто может помешать Проводнику?
— Я смотрю, у вас не очень хорошо получается, — Эдос ухмыльнулся. Хватка у него была жесткой. — Где гарантия, что в следующий раз вынесет не в логово к разъяренному дракону, к примеру? Так что без моей защиты не обойтись.