— Зато с вами верная гарантия угодить на мушку к агентам Службы.
— Так помогите с ними справиться! Для вас это раз плюнуть, как я погляжу. Услуга за услугу и мы квиты.
— Ну, хорошо, — Женя задумалась. В самом деле, обойти Службу очень сложно. Но удавалось же это Игорю, в конце-то концов! — Есть один способ. На самом деле наибольшую опасность для вас представляет собой только Нюхач.
— Кто это?
— Тот человек, который вас находит. Кто выслеживает везде. Стоит избавиться от него, и остальные собьются со следа. А если у них нет другого Проводника, то они вообще застрянут здесь надолго. Если не навсегда. Есть мысли, кто это?
— Пожалуй, есть… — задумчиво протянул Эдос.
— Только предупреждаю сразу, — Женя выставила перед собой ладони, — я не специалист по мокрым делам. — Убирать Нюхача будете сами. Мое дело вас из-под удара вывести по возможности. На моей шее еще Кася…
— Нам еще повезло, что этот мерзавец выбрал именно Баранзан, — Ковальчек безуспешно пытался завязать веревочный пояс долгополой рясы принятым по Уставу тройным узлом. — Хаф их забери! — не выдержал он.
— Тише вы, — Нэйт ловко скрутила непокорное вервие. — Монахам очень не нравятся богохульники. Нас тут и так едва терпят…
Небольшой храм Огнеликого Шу приютил спецагентов и даже обещал содействие в поимке Эдоса. Все дело в том, что монахи храма традиционно являлись воинами Пути.
Довольно часто оказывали агентам Службы различные услуги. Вот и сейчас: кров, чашка чечевицы, ячменная лепешка и шестеро монахов, в бесформенных рясах, подпоясанных веревками. Ковальчек осмотрел пополнение с тоской во взоре. Нэйт усмехнулась. Командир явно ожидал увидеть суперменов, легендарных воинов Пути, способных движением брови остановить боевые колесницы царя Ассадхира. Перед агентами же уставившись на пыльные носки своих сандалий, смиренно стояли… монахи. Один из них можно сказать даже в годах.
Пожилой мужчина с бронзовым морщинистым лицом, длинными волосами, аккуратно заплетенными в косу. Остальные больше напоминали послушников или монахов первого года пострига. Молодняк, одним словом.
— Ясно, — констатировал Ковальчек, — Настоятель решил от нас отделаться. Дай вам как говорится Боже, что нам не гоже… Ну что ж… Я это отражу… в рапорте.
Монахи смиренно молчали. Нэйт решила вмешаться.
— Майор благодарит вас за содействие, Носящие Пламя. Мы рады, что будем идти по Пути вместе с вами.
Старший монах кивнул и едва заметно улыбнулся. По знаку его руки младшие развернулись и так же молча двинулись в глубь двора, по кельям. Нэйт покорность монахов не обманула. Она почувствовала, что старший выполняет скрытую миссию помимо той, ради которой его высылают из храма. Было что-то еще, кроме того, что лежало на поверхности. Да, молодняк, который следует обкатать в боевых условиях. Да, военная помощь Службе. Но еще что-то скрытое…
— А оно тебе надо, мать? — подмигнуло зеркало.
— Ты об этом что-то знаешь?
— Ох-ох-ох! Нам своих проблем не расхлебать…
— Хотелось бы знать, на что подписываемся… — задумчиво пробормотала Нэйт, осторожно касаясь пальцами невообразимо ледяной поверхности стекла.
— Наше дело Выбор сделать. И при этом не прогадать.
— А это уж как всегда, — девушка грустно улыбнулась зазеркальной собеседнице, — налево пойдешь — ноги оторвут, направо пойдешь — башку оттяпают, прямо сунешься — сожрут целиком — дабы неповадно было шастать куда не следует…
— А ты иди между, — ехидненьким смешочком ответило отражение и растаяло.
— Между… — Хмыкнула Нэйт. — Один уже добегался между, по сю пору с собаками ищут…
Ковальчек работал над планом поимки остаток вечера и часть следующего дня и учел все нюансы. Ему так казалось, что все. Местонахождение добычи установили с точностью до табурета, на котором он сидит. Монахи с непроницаемыми лицами выслушали инструкции командира по поводу предстоящей операции, синхронно кивнули головами в знак согласия и погрузились в медитацию. Прямо посреди двора. А дальше началось несусветное.
На всякий случай Нэйт выпросила у Настоятеля подробный план Баранзана и сделала из окровавленной щепки Эдоса маячок для поисковой магии. Магия эта не требует больших усилий, и при наличии хорошей карты позволяет отслеживать искомый объект очень даже неплохо. Вдруг нашему мастеру Огня куда отбежать приспичит? Приспичило! Нэйт готова была себя за язык кусать. Сама ведь накаркала, не иначе! Эдос сидел весь день сиднем, а под вечер как сбесился! Щепка собакой ошпаренной металась по карте Баранзана. На первый взгляд абсолютно бессистемно. Нэйт подозвала майора и без лишних слов кивнула на карту.