— Так, что тут у нас? — он склонился над графской россыпью и окинул ее взглядом знающего человека. — Нда… Любая из этих штучек в руках Герцога как граната в лапах у обезьяны, — с ухмылкой констатировал он.
— Что ты знаешь о гранатах? — не выдержала Женя.
— Да так… Случалось торговать, — пожал плечами мастер Огня.
— Ну что— то же все равно выбрать можно, господа, — взмолился Дамиан. — Пока мы тут предаемся беседе, их высочество находится в страшной опасности!
— И он таки прав, — подтвердил Игорь.
— Вот, например, чудный браслетик, — с энтузиазмом подключилась Женя, которую по ее блондинчатости вообще долго уговаривать не надо. Выбирать — это самое любимое дело блондинок. Выбирать они могут часами. Не факт, разумеется, что выборы эти приводят к конечному результату. Если не считать истрепанные до основания нервы окружающих…
— Нет! Только не браслет! — Воскликнул Валенский. — Эта вещь позволяет своему хозяину становится невидимым.
— Вы шутите, милорд?! — округлил глаза Игорь.
— Вовсе нет, — пожал плечами граф.
— Тогда почему я ни разу не слышал, что бы вы пользовались этим артефактом?!
— Все как-то случая не было… К тому же он по стилю к моим костюмам не подходит…
— Сам что-нибудь предложи… — Эдос уж очень оценивающе-хищно прикипел взглядом к браслету. — Герцогу жирновато будет браслет-невидимку отваливать…
— Ну … разве что… — Валенский задумчиво ворошил длинными тонкими пальцами груду побрякушек и кармалитовых ларчиков с артефактами, — Вот … Кольцо. Хозяина кольца никто не сможет отравить.
— Я думаю, Герцога это заинтересует, — кивнула Женя, — нравы у них тут еще те… Да и перстенек симпатишный.
— Сударь, я вам очень благодарен! — вмешался Дамиан. — Игорь, мы можем идти?
— Мы? Нет, уж лучше я как-нибудь сам… Не обижайтесь, ваше Высочество, но зная некоторую слабость их Светлости к… гм… Словом, если я пойду с вами, то у меня будет еще меньше шансов на возвращение.
— Будет лучше, если с парнем пойду я! — Эдос хлопнул Игоря по плечу. — Магическая поддержка ему всяко не помешает. Кто знает, чего ждать от попятившей Светлости? К тому же… Ну мой косяк, и мне его исправлять…
— А как же …известная слабость Герцога? — вскинулся Дамиан. — На вас она не распространяется?
Женя неприлично фыркнула.
— Я все продумал, — Эдос многозначительно ухмыльнулся. — Браслет-невидимка на что?!
Ради такого дела, а? — он протянул графу свою широкую ладонь.
Валенский с сомнением смотрел в протянутую ладонь. Словно в причудливых извивах ее линий читал судьбу предстоящей операции.
— Ну, даже не знаю… — Замялся он. — Дело крайне рисковое…
— Еще бы! — Кивнул Эдос. — ты ведь парня своего отправляешь. Ну, куда он один?! А со мной по крайней мере под присмотром… Опять же элемент неожиданности. Они знать не знают, что нас двое. Ну чем, не план, а?!
— Авантюра это, а не план, — тяжко вздохнул граф.
— Именно поэтому и должно сработать, — уверенно кивнул Эдос.
Игорь договорился с Женей о месте встречи на тот случай, если им с Эдосом и Касей не дай Хаф придется уходить из замка Герцога на Дорогу. Графа этот вариант развития событий не на шутку встревожил. Жене как Проводнику он доверял все меньше и меньше.
— Ну, и как мы попадем внутрь? Есть идеи? — поинтересовался Эдос у Игоря, когда они отошли от компаньонов на приличное расстояние. — Почему это дело до утра не ждет? Сильно сомневаюсь, что нас пустят к Герцогу в такое время…
— Герцог Амир бан Джафар зу Гиззар никогда не спит, — пояснил Игорь. — По крайней мере ночью точно не спит… Да и днем не всегда. Укурится чего-нибудь крышесносящего и давай подданных благодетельствовать почем зря. У них тут вообще райская жизнь…
— Так может ну ее… эту принцессу…
— Поздно. Уже пришли.
Игорь тихо поскребся в неприметную калиточку в огромных замковых воротах.
Практически сразу же на уровне глаз открылась небольшая дверка и ворчливый голос поинтересовался — Чего надо?
— Это я, Меченый, — со вздохом ответил Игорь, выудил из-за пазухи маленький кожаный мешочек и просунул его в отверстие.
— Меченый?! — присвистнули за дверью. — А ты не врешь?
— Нет. Мне нужно срочно увидеть их Светлейшество, да продлит небо его дни в богатстве и здравии.
— Стой там! Никуда не уходи! Я счас! — за дверью раздался металлический лязг и бодрый топот.