— И что это было? — Эдос повертел в пальцах браслет-невидимку.
— Докладывать пошел, — Игорь пожал плечами.
— Самому Герцогу? — Мастер Огня скептически ухмыльнулся.
— Не исключено…
Презрительно хмыкнув, Эдос все-таки надел браслет. Страж ворот отсутствовал не так уж и долго. Вскоре за дверью послышались голоса. С душераздирающим лязгом калиточка открылась ровно настолько, чтобы в нее можно было бочком протиснуться. Игорь немного помедлил, предоставив возможность Эдосу первым прошмыгнуть в расположение противника.
Принимающая сторона превратно истолковала его промедление.
— Проходи, счастливчик! Не стесняйся! — хихикнули ему навстречу.
Массивные и толстые стены окружали резиденцию их светлости. В тесном каменном мешке подвратного пространства Игоря встретили верные клевреты Герцога. Правая и левая рука. Милая комичная парочка — высокий худой тип, состоящий, казалось, из сплошных острых углов и низенький, пухленький весельчак с румянцем во всю щеку. Классический клоунский дуэт. Особенно, если не брать во внимание того, что толстяк — личный убийца Герцога, а худой — его штатный палач…
— Привет, счастливчик! — толстяк при виде Игоря всплеснул коротенькими ручками и залился смехом. — Как жизнь, как дела?
— Все лучше и лучше, — ответил Игорь, — Как здоровье нашего драгоценного повелителя?
— Благополучен, твоими молитвами, — сухие губы палача сломались в жутенькой улыбке.
— Не думал я, что ты вернешься сюда когда-нибудь.
— Счастливчик либо совсем глупый, либо очень наглый, — веселился толстяк, потирая ручки.
— Мне очень нужно увидеть повелителя, — повторил свою просьбу Игорь. Он вовсе не чувствовал себя здесь таким уж уверенным в своей безопасности. Несмотря на едва уловимое сопение и шорох за спиной. Эдос. Маг. Мастер Огня. Его присутствие успокоить уж точно не могло. В добрые намерения этого пройдохи верилось слабо.
— Соскучился? — издевательски пропел толстяк. — Ну, надо же… Кто бы мог подумать.
— Я по делу.
— Разумеется, по делу, — кивнул палач. — Мы тотчас же доложим повелителю. И он незамедлительно тебя примет. А как же.
— Он только об этом и мечтает, — добавил толстяк. — Ему ж больше занять себя нечем…
— Ладно, Фалех, хватит. Самое время и нам развлечься немного. — Палач многозначительно кивнул куда-то вглубь двора. — Нас уже ждут…
— Амир все равно узнает, что я здесь был, — заметил Игорь. Он шел между палачом и убийцей. На первый взгляд абсолютно безмятежно. И даже улыбался им обоим. Свет факелов превращал лица в маски безумной комедии. — И вам обоим не поздоровится… Так стоит ли дело того, подумай хорошенько, Расул?
— Счастливчик, ты не в том положении, чтобы нас пугать, — наставительно заметил палач.
— У вас еще есть неплохой шанс развлечься, Расул, — продолжил Игорь. — Если вы сейчас доложите обо мне Герцогу, он, быть может, прикажет меня зверски казнить.
— Неплохая мысль, Меченый, — кивнул Фалех. — Только тебе-то с этого какой навар?
Жизнь наскучила, и ты хочешь покончить с ней таким замысловатым способом?
— Вообще-то я надеюсь на ваше благоразумие. А к Герцогу у меня дело.
— Благоразумие… — толстяк залился достаточно безумным смехом. — Здесь это слово входит в разряд редко употребляемых…
— Я доложил о тебе повелителю, — сообщил палач. — Наши правила тебе известны.
Придется ждать.
— Да будут к тебе благосклонны Боги, Расул, — кивнул Игорь.
— Я в этой благосклонности и ночью и днем… по самые ушки… — хмыкнул палач.
Верзилу сопроводили в небольшую комнатку, которая обилием ковров на стенах и отсутствием окон напоминала затейливую шкатулку в восточном стиле. Игорь довольно спокойно отреагировал на щелчок замка. В самом деле? Если ему не понравится тут сидеть, он в любой момент сможет уйти на Дорогу.
Эдос благоразумно избежал заточения в шкатулке. Он сопроводил компаньона до самой двери, а потом решил устроить себе небольшую экскурсию по дворцу и прилегающим окрестностям. Спать ему как-то уже расхотелось. А вот голод усиливался… И на первых порах Эдос честно искал кухню. Постепенно приоритеты у него несколько сместились. Трудно сказать, что повлияло. Возможно, так случилось потому, что едой в этом странном месте не пахло в принципе. Лестницы, галереи, переходы вели куда им вздумается, и превращались в какой-то совершенно нелогичный лабиринт. Эдос поймал себя на том, что уже не в первый раз проходит мимо золоченого фонтана в виде стоящей на хвосте диковинной рыбы и присел возле него отдохнуть. Оттоптанные ноги немилосердно гудели. Вода, изливаясь из усатой пасти чешуйчаторылого чудовища, убаюкивающе журчала, приятственно зеленели какие-то насаждения в кадках то там, то сям натыканные вокруг фонтана. А Игорь наверняка дрыхнет сейчас без задних ног, Эдос задумчиво похлопал ладонью по жесткому мрамору затейливой прифонтанной скамьи. Нда… на такой не разоспишься. Это тебе не хоразские ковры. Тут к фонтану с шелестом и легким щебетом, похожие на стайку пестрых птичек, слетелись полуголые девицы! И сон с Эдоса как жесткой и шершавой ладонью содрало! Он едва успел увернуться от одной из прелестниц, дабы не быть обнаруженным. Девушки не видели мага, защищенного браслетом-невидимкой, но вполне могли об него споткнуться.