Труд следователя — это своеобразный творческий труд. В какой-то степени следователь сродни писателю. Об этом сказал еще Лев Шейнин, который сам, как известно, успешно сочетал литературную работу со следовательской. Писатель, создавая художественное произведение, должен глубоко изучить жизнь, события, факты, чтобы правдиво отобразить их на бумаге. Нечто похожее надо сделать и следователю. Он должен воссоздать полную картину того или иного преступления, воспроизвести подлинные образы его участников. Но, в отличие от писателя, ему надо идти по невидимому следу, мысленно представить себе то, чего он не видел своими глазами, неведомое сделать ведомым и только после этого описать весь ход преступления в форме обвинительного заключения.
Обвинительное заключение по делу — это нередко целый роман-исследование. События, которые в нем описываются, бывают драматическими, подчас по-настоящему трагическими, а иногда и комическими, похожими на умело разыгранный фарс. Материал для него дает сама жизнь. Чтобы создать это произведение, следователю порой приходится проделывать огромную работу.
Следователь не только тонкий психолог и пытливый изыскатель. Он еще должен владеть самыми различными техническими и гуманитарными знаниями.
Произошел, к примеру, несчастный случай, связанный с нарушением правил техники безопасности. Расследуя его, надо знать производственную специфику предприятия, на котором случилось несчастье, разбираться в технических вопросах. Вскрылась преступная бесхозяйственность, хищение социалистической собственности — следователь должен показать себя знатоком экономики, бухгалтерского учета, банковских операций. Попало к нему дело об аварии самолета, парохода, поезда или автомашины — в этом случае нужно знать конструкцию механизмов, технику управления соответствующим видом транспорта. А для того чтобы правильно разбираться в преступлении против жизни и здоровья человека, необходимо в какой-то мере владеть знанием медицины, биологии и других смежных с ними наук.
Из художественных произведений прошлого мы знаем, каким было большинство судебных следователей тех далеких лет. Вот Порфирий Петрович из «Преступления и наказания» Достоевского. Он любил покопаться в тайниках человеческой души, превращая допрос в настоящую моральную пытку. Равнодушный Попиков из чеховской сценки «Ты и вы» с явно выраженным презрением относился к тем, с кем ему приходилось сталкиваться по долгу службы. Свидетель, например, для него был не кто иной, как «каналья», которого можно запросто протомить за дверью, пока он, господин судебный следователь, даже не утвержденный официально в должности, а лишь исполняющий обязанности, не соизволит, наконец, им заняться. Так же безучастен к судьбам людей и следователь Махин из повести Льва Толстого «Фальшивый купон». Он не входил — да и не умел входить — в душевное состояние других. Это был нечестный человек, вечно в долгах, соблазнитель женщин, картежник, в нравственном отношении стоявший намного ниже тех, кого ему приходилось допрашивать, Сам Махин это чувствовал и поэтому при допросах «беспрестанно подбадривал себя и подстегивал, чтобы не смущаться и не путаться».
Образы, созданные великими писателями прошлого, — красноречивое и убедительное свидетельство того, что представлял собой «департамент правосудия» в царской России. Под щегольскими, благоухавшими духами вицмундирами прокуроров, товарищей прокуроров, судебных следователей бились, как правило, равнодушные к людям, холодные и черствые сердца. Судебная машина, обслуживающим персоналом которой они являлись, безжалостно дробила и перемалывала человеческие судьбы.
Конечно, будет неправильно полагать, что все поголовно следователи прошлого относились к своей профессии, как Порфирий Петрович и Махин. Были и тогда энтузиасты, самоотверженно служившие тому делу, которому они себя посвятили.
Советским следователем может быть лишь человек, отличающийся моральной чистотой, высокой культурой, широкой эрудицией. Ему должно быть присуще сознание своей высокой ответственности: ведь он находится на переднем крае борьбы с преступностью. Следователь первым, лицом к лицу, встречается с преступником, и, каким бы тот ни отличался коварством, изворотливостью, он должен его обезвредить, нравственно разоружить, подавить моральным превосходством.
Неотъемлемыми качествами следователя должны быть упорство, мужество, физическая выносливость. Для него зачастую нет «рабочего» или «нерабочего» дня. Если тяжкое преступление совершено поздней ночью, в выходной или праздничный день, следователь тут же торопится на место происшествия. Ведь успех раскрытия преступления во многом зависит от своевременного начала расследования.