Перед ней стоял презентабельный мужчина, в одной руке которого покоился черный зонт-трость, а в другой — высокий пластиковый стакан с фирменным знаком кофейни. Еще одна жертва непогоды.
— Нет, — безразлично махнула рукой Люси. — Садитесь.
—…и вот тогда я и поняла, что совершать ошибки — это нормально!..
Мужчина улыбнулся, тут же устроившись напротив. Взгляд Люси быстро оценил его внешний вид. Черное пальто-тренч классического пошива, туфли Kiton и в тон портфель от Bottega Veneta. Незнакомец достал макбук, быстро сделав глоток кофе, и забегал пальцами по клавиатуре, полностью погрузившись в работу. Люси отпила свой романо, улыбнувшись про себя. Она знала таких людей. Ее отец был таким. Работник с Уолл-Стрит, маниакально следящий за курсом валют и играющий на фондовом рынке. Безжалостный, беспринципный, верящий только в силу доллара. К этому портрету можно было бы добавить десятки женщин, если бы не тонкий ободок обручального кольца на пальце. Хотя… когда это кого-то останавливало?
Мужчина, похоже, заметивший пристальный взгляд Люси, оторвался от экрана, вопросительно вскинув бровь.
— Извините. Вы мне показались знакомым. Пыталась вспомнить, где я могла вас видеть.
— В этой кофейне, как я думаю, — улыбнулся незнакомец. — Я здесь постоянный клиент.
Люси хмыкнула. На поверхности романо полумесяцем лежала долька лимона. Края чашки до сих пор были горячими, но Люси только сильнее прижала кончики пальцев к ним, выдыхая:
— Только я здесь уже давно не постоянный клиент.
— …все боятся ошибиться…
Мужчина чуть наклонил голову вбок, с интересом смотря в ее сторону, и спустя несколько секунд протянул через стол руку.
— Зереф Дрейс. Приятно познакомиться.
Люси перевела взгляд с руки мужчины на его лицо. Она не была сторонником таких спонтанных знакомств, но то ли из-за темных глаз мужчины, которые источали приятное тепло, то ли из-за мягкого баритона, Люси протянула руку в ответ, не прерывая зрительного контакта.
— Люси Хартфилия.
Между бровями мужчины залегла неглубокая морщинка.
— Хартфилия? Вы, случаем, не в родстве с Джудо Хартфилием?
— Да, — улыбнулась девушка. — Я его дочь.
Зереф вернулся к своему кофе. Дождь за окном, кажется, начал утихать.
— Имел удовольствие с ним встретиться, — пояснил Зереф, поставив чашку на стол. — Внушающий человек.
— Даже не хочу узнавать в хорошем или плохом это смысле.
В темных глазах Зерефа мелькнул озорной огонек.
— И в том, и в другом.
Аромат гардений переплетался с запахом цитруса из ее чашки. Стук дождевых капель смешивался с голосом диджея. Люси в который раз за этот день поймала себя на мысли, что это место больше не значило для нее столько, сколько значило раньше.
— Я люблю эту кофейню, — заметив задумчивый взгляд Люси, проговорил Зереф. — Я прихожу сюда в течении шести лет. Здесь же неподалеку я познакомился с женой. Даже, кажется, в тот день я пил кофе именно из «Fairy tail». Будет сложно привыкать к другому кофе.
Люси замерла, напряженно поджав губы.
— Почему к другому?
— Вы не знаете? — спросил мужчина, бросив взгляд на часы на своей правой руке. — Хозяин решил продать кофейню. Я же занимаюсь оформлением всех бумаг. Кстати, он уже на сорок три минуты опаздывает. Непогода не лучший партнер в бизнесе.
— …Но, что я поняла точно из этой истории, так это то, что никогда не поздно начать исправлять свои ошибки. Большей ошибкой будет не сделать ничего. И самое главное, нужно перестать корить себя за них, ведь именно сделанные когда-то ошибки и создали нас теми, кем мы являемся на данный момент. Я ни о чем не жалею, ведь сейчас я счастлива. А если бы тогда я не совершила ту глупость, кто знает, куда бы меня завела судьба.
— Спасибо, Лиззи, за эту познавательную и на самом деле мотивирующую историю! Какую песню ты хочешь заказать?
— Я хочу попросить вас поставить песню одной начинающей группы. Мне кажется, она как никогда отражает то, что я пыталась донести.
— Заинтриговала. И что это за песня?
Люси закрыла глаза.
— «By Mistake» группы Flying Dragons.
В тот момент она приняла для себя решение.
***
«В многомиллионном мегаполисе вроде Нью-Йорка все движется в бешеном ритме. Улицы становятся чище, хот-доги сменяют марку кетчупа, а твой бывший обзаводится еще одной пассией. Нью-Йорк живет своей жизнью, подчиняясь своим законам, и в этой маленькой вселенной неизменными остаются только две вещи: прическа Анны Винтур и Бродвей…».
Люси чуть приподняла уголки губ в привычной улыбке, пронзив взглядом объектив камеры.
Вспышка.
Красная дорожка любого мероприятия была своеобразной пыткой. Яркие вспышки, от которых слезились глаза, свет, направленный прямо в лицо, духота и шум, от которого начинала болеть голова. От всего этого хотелось побыстрее сбежать, и каждый раз, ступая туфлями на «тропу пытки» (красную, синюю, зеленую — не имело значения), Люси цепляла на лицо привычную ледяную маску, каждую секунду уверяя себя, что скоро это закончится.
— Люси, повернитесь чуть боком! — раздался голос из толпы.
Девушка привычным движением сменила позу. Причиной любой красной дорожки было эгоистичное желание показать себя. Выгулять платье от Marc Jacobs, выставить напоказ идеально-ровные зубы и нарощенные ресницы. Для журналистов же это был хороший способ перетереть кости, начиная обгладывать мясо с еще не остывших фотографий. Костюм, прическа, макияж, подача.