Когда я снова поглядела на вершину башни, то увидела, что двое из нашей охраны уже пали. Им было трудно справляться с порталами, которые постоянно открывались, а Джозеф больше подходил для настоящей битвы, чем для такого рода сражений.
В то время мы этого не знали, но на самом деле все это было отвлекающим маневром. Терреланские войска уже были внутри Форта и направлялись к командному пункту, чтобы убить императора.
Я помню, как над нами открылся портал, и сквозь него полетели стрелы. Джозеф, который всегда был быстрее меня, отмахнулся от них взмахом руки. Портал закрылся, а затем позади нас открылся другой. На этот раз я была готова. Я со щелчком открыла собственный портал и обрушила град стрел на головы врагов. Держу пари, они этого не ожидали.
Однако битва была проиграна с самого начала. Мы были двумя Хранителями Источников и горсткой солдат против целой армии, состоящей из Хранителей Источников и солдат. Мы с Джозефом были сильны, особенно когда сражались бок о бок, но нас было только двое, и, по правде говоря, мы все еще были детьми. Академия Оррана обучила нас всему, чему могла, но сами наставники мало что знали об Источниках и о том, как ими пользоваться. Терреланцы знали немногим больше, но им это и не требовалось, у них было достаточно людей.
Мы с Джозефом по очереди обрушивали разрушения на ряды противника, но больше времени уделяли собственной обороне. Вскоре наши гвардейцы оказались в меньшинстве и быстро пали. Во время сражения трудно уследить за временем, но мне показалось, что прошло совсем немного времени, прежде чем мы с Джозефом оказались в окружении терреланцев. Это были как Хранители Источников, так и специально обученные солдаты.
Я бы сразилась с ними насмерть, если бы не Джозеф. Он спас мне жизнь, предав меня. И я возненавидела его за это. Сейчас я оглядываюсь назад и люблю его за то же самое предательство.
Мы с трудом поднялись по неразрушенной лестнице большого зала, двигаясь так быстро, как только Хардт мог тащить Изена. Нога младшего брата болела слишком сильно, чтобы он мог ступать на нее, а ступеньки были едва ли достаточно широки, чтобы по ним могли идти в ряд двое, особенно если учесть, что один из них был такой широкий, как Хардт. Я и раньше видела, как этот человек пытается протиснуться в дверные проемы, и также видела шрамы у него на макушке. Этот человек сражался с армиями, вооруженный одними кулаками, но низкие потолки постоянно его побеждали.
Пройдя по лестнице до конца, мы нырнули в еще один коридор. Там ветер был слабее, и я спросила Тамуру, не стоит ли нам поискать другой путь. Он рассмеялся и покачал головой.
— Многие ручьи образуют реку, — сказал сумасшедший старый терреланец. — Все ведут обратно в горы. — Это был примерно тот ответ, которого я ожидала, и даже лучше, поскольку я его поняла.
Послушав, как Изен кряхтит при каждом шаге, я приказала остановиться. Мы нырнули в одну из ближайших комнат и забились в угол. Йорин и Тамура наблюдали за коридором, пока Хардт еще раз осматривал ногу своего брата.
— Нам нужно зашить рану и наложить шину, — сказал Хардт. Я была хорошо знакома с его иглами и теперь знаю, насколько он искусен. Однако это не мешает операции проходить очень болезненно.
— Я не вижу поблизости никаких подходящих палок, — проворчал Изен, превозмогая очевидную боль.
— Тогда мы воспользуемся твоим мечом. — Хардт уже расстегивал пояс брата, чтобы забрать оружие. Рукоятка была обшита мягкой кожей и вполне подходила для такой работы.
— Мне он понадобится, если эти маленькие монстры вернутся. — Изен попытался спорить, но в его голосе, казалось, не было особой убежденности.
— Ты можешь воспользоваться моим. — Я вытащила свой короткий меч и положила его рядом с Изеном. Темная кровь Про́клятого, которого я убила, все еще делала клинок скользким. — Мы оба знаем, что я пока не умею с ним обращаться. С ножом я справлюсь лучше. — Это было еще одно маленькое оружие, которое я взяла в арсенале, хотя, по правде говоря, им лучше резать яблоки, чем плоть. Этот нож до сих пор у меня. Один из моих немногих сувениров на память о том времени, которое я так часто пробовала забыть.