Пригу не нужно было тащить меня через Холм. Я думаю, что он сделал это по-привычке. Для нас обоих было бы лучше, если бы он повел меня прямо на встречу с управляющим.
— Приг. — У Деко был низкий голос, и он звучал почти вяло, как будто ему стоило больших усилий привлечь к себе хоть какое-то внимание.
— Вымазанный в козьем дерьме, — сплюнул Приг себе под нос и остановил меня. Мы углубились в Холм, и я увидела, что за нами наблюдают несколько бригадиров. Теперь, когда меня снова остановили, я слегка повисла в хватке Прига, хотя он быстро убедил меня выпрямиться, слегка приподняв мою руку. — Не говори ни слова, — прошипел он мне на ухо.
— Иди и покажи мне, что у тебя там, Приг, — продолжил Деко. Я повернула голову и увидел, что он сидит у стола, а рядом развалились четверо его самых злобных капитанов. Деко не сводил с меня глаз. Мне следовало отвернуться. Вместо этого я уставилась прямо на него. Дерзко. Провоцируя его проявить интерес. Отказываясь отвернуться, как бы мне ни было хреново.
Приг медленно подтолкнул меня вперед, этой встречи не хотел никто из нас. Вблизи Деко выглядел устрашающе. Он был невысоким, но компенсировал этот недостаток огромным обхватом. Его руки были мускулистыми, а живот выпуклым. То, что в Шахте человек мог так растолстеть, говорило о многом. У него были черные волосы, длинные и спутанные, с проседью. Но, безусловно, самым поразительным в нем были его глаза; они были темными и сияли, как свет лампы, отражающийся в луже масла.
— У нее встреча с управляющим, — сказал Приг. Я впервые услышала, чтобы голос этого человека звучал робко. Это могло бы вызвать у меня улыбку, если бы я не была почти искалечена болью, не кипела бы от ярости и все еще не находилась бы во власти этого ублюдка.
— Мне плевать на это мерзкое никчемное дерьмо, — сказал Деко с ухмылкой. Его капитаны засмеялись, как маленькие сикофанты, какими они и были. Ну, все, кроме Хорралейна, но я совершенно уверена, что этот монстр не умел смеяться.
— Ему не нравится, если она опаздывает, — сказал Приг. Насколько я могла судить, управляющему было все равно, опаздываю я или нет. Но тот день был особенным, и Приг это знал.
— Пригги, Пригги, Пригги. Ты что, споришь со мной, маленький Пригги? — спросил Деко. Я услышал шарканье ботинок по полу позади нас и почувствовала, как Приг крепче сжал мою руку.
— Нет, сэр.
— Хорошо, — сказал Деко. — Лучше помолчи, пока я тебя не спрошу. — Он шмыгнул носом и почесал живот. На нем не было рубашки, и я никогда не видела, чтобы этот человек носил рубашку. Я думаю, ему нравилось, чтобы люди видели все его шрамы. Шоу, призванное заставить потенциальных соперников дважды подумать, видя все попытки покушения, которые он пережил.
— Я тебя где-то видел, струп, — сказал Деко, полностью переключая свое внимание на меня. — Кто ты? — Он выглядел расслабленным, но его капитаны — нет. Я видела, что все четверо выглядели так, словно были готовы наброситься на нас и разорвать в клочья и меня, и Прига. Я почти подумала, что стоило бы продлить напряжение, если бы это означало, что Приг погибнет вместе со мной. Прощальный привет говнюку, который сделал мою жизнь невыносимой.
Там был Карн, человек, которого другие струпья называли Мясником. Поппи, высокая женщина, у которой шрамов было больше, чем у самого Деко. Раст, который, по слухам, был бывшим терреланским солдатом, отправленным в Яму за военные преступления, которые даже начальство не могло оправдать. И, наконец, Хорралейн, человек-гора, который однажды сразился на арене с харкской гончей. В свое время я вызвала нескольких харкских гончих. Монстры из Другого Мира, они размером с медведя и покрыты острыми, как бритва, шипами, которые прорастают сквозь их кожу. Я видела, как один из зверей из Другого Мира разорвал на части десять человек. Они представляют собой кошмар из зубов и когтей, обретших ужасную форму, и это многое говорит о человеке, который боролся с одним из них и выжил.
Я подумывала солгать Деко, сказав ему, что я королева Полазии, просто чтобы досадить им всем. С тех пор я познакомилась с королевой Полазии. Я соблазнила ее сына и утопила ее любимый демонокорабль. Честно говоря, наши отношения сейчас немного натянуты, но тогда я была никем, и я сомневаюсь, что она бы возражала против моих необоснованных претензий.