Я посмотрела на Джозефа через стол, и он улыбнулся мне в ответ. Я ненавидела эту улыбку почти так же сильно, как и скучала по ней. Тогда я поняла, что он выберет дружбу. Его не волновали ставки, он просто хотел, чтобы мы снова стали друзьями. Стали бы такими, какими были.
Ты играешь не против Джозефа. Ты играешь против управляющего. Он пытается отнять у тебя это. Он хочет, чтобы ты потерпела неудачу, потому что тогда у тебя не будет другого выбора, кроме как приползти обратно к управляющему и умолять терреланцев позволить тебе стать одной из них.
Я пыталась не обращать внимания на эту мысль, но она повторялась снова и снова. Страх — мощный мотиватор. Иногда он побуждает нас к добру, к бегству от опасности или уклонению от огня. В других случаях это побуждает нас совершать зло, брать до того, как оно будет взято, или нападать первыми. Не доверять тем, кто нам ближе всего. Сссеракис питался страхом, лелеял его и черпал в нем силу. Во мне он нашел нескончаемый пир.
Каждый из нас выбрал грань и прикрыл кость рукой. Долгое время мы наблюдали друг за другом. Я знала Джозефа бо́льшую часть своей жизни, знала о нем все важное, но я не могла быть уверена в том, что он собирается делать. Я знал его так же хорошо, как саму себя. Я доверяла ему свою жизнь. Или, по крайней мере, доверяла раньше. Я больше не была так уверена. Я не была уверена, доверяю ли я ему свою жизнь или свою надежду. Я снова обдумала все возможности. Даже если бы он снова предал меня и забрал веревку, в которой я нуждалась, у меня был бы еще один шанс. Возможно, он даже дал бы мне веревку. Все, что мне нужно было сделать, это выбрать дружбу, и моя победа будет обеспечена. Так или иначе, я бы добыла веревку. Я почти уговорила себя на это.
— Готова? — спросил Джозеф, все еще улыбаясь мне. Я смотрела на эту улыбку и не узнавала ее. Я даже не узнавала лицо, которое он мне показывал. Голос в моей голове шептал об обмане, и я не знала, как его игнорировать.
Я кивнула, и мы оба убрали руки. Игральная кость Джозефа показала дружбу, и я вздохнула с облегчением. Я только раз взглянул на его лицо, чтобы увидеть там боль, но не смогла выдержать больше одного взгляда. Произнеся несколько пустых фраз об удаче и следующем разе, я собрала свой выигрыш и убежала прежде, чем Джозеф смог найти слова.
Глава 20
Я обнаружила Хардта, расхаживающего взад-вперед возле трещины. Когда я подошла, Тамура помахал мне рукой, и я увидела, как он вытаращился на веревку, а на лице появилась улыбка.
— Цепи, которыми луны прикреплены к миру, — сказал Тамура. — Локар был бы горд. — Эти слова почему-то запали мне в душу, и я много раз ломала над ними голову. Я до сих пор не могу постичь их значение. Существует множество историй о том, как две наши луны слились в одну, но я всегда предпочитала историю о Погоне.
Тысячелетия назад у нас было две луны. Локар и Лурса. Они были любовниками, разделявшими все, кроме плоти. Они парили в ночном небе, наблюдая за всеми нами, находящимися так далеко внизу. Пока однажды Лурса не отделилась. Барды называют ее капризной, сбежавшей от Локара по собственной прихоти, и вовсе не от обиды. Я полагаю, она захотела какое-то время пожить самостоятельно, вдали от своего возлюбленного. Локар бросился в погоню, как часто делают брошенные любовники. Долгое время Лурса бежала, а Локар следовал за ней, постепенно догоняя свою меньшую подругу. Я часто спрашивала себя, каково это — смотреть в небо и видеть две луны, расположенные так близко и в то же время так далеко друг от друга. В конце концов Локар догнал Лурсу. В историях говорится, что он заключил ее в свои объятия, объятия были такими крепкими, что они начали сливаться в одно целое; так они и остались. Две луны медленно сливаются в одну, вращаясь в небе над нашим миром. Кто-то считает это романтичным, кто-то — чудом. Лично я считаю, что эти люди безнадежны. Они явно никогда не стояли на земле посреди лунного дождя, надеясь, что их не раздавит падающими камнями.
Тамура выхватил у меня веревку и начал завязывать на ней узлы. Я остановила Хардта. Он взглянул на меня, и я увидела страдание на его лице. Хардт никогда не беспокоился понапрасну.
Приг убил Изена. Эта мысль парализовала меня, страх не давал мне узнать правду. Я не только считала это возможным, но и вероятным. В тот момент я представила, что никогда больше не увижу дерзкой улыбки Изена, не увижу зелени его глаз и карих крапинок, разбросанных по всему телу. Я представила, что никогда больше не услышу его голоса, не услышу, как он произносит мое имя. Никогда не почувствую, как его руки обнимают меня. Да, я была глупой девчонкой, которая верила, что влюблена, но это то, что мы делаем, когда молоды, пока жизнь не выбивает из нас оптимизм. Мы любим сильно и любим легко, а потом превращаем чувства потери и непринятия в отвратительную мелодраму.