— У нас хорошая команда, которая постоянно подбирает все новые и новые сценарии развития сюжета, мы постоянно совершенствуем оружие, придумываем новые карты, — перечислил Евгений Евгеньевич, после чего слегка поморщился: — Зачастую в блогах и форумах ходили слухи, что как правило, третий тур стал превращаться в тупой отстрел игровых ботов-мутантов. Скажу сразу — это не так, мы постоянно совершенствуем программу, и на этот раз решили попробовать удивить наших игроков и телезрителей. Именно поэтому на карту были выставленные модификационные модели, которые превосходят обычных. Но аварты в упорном бою показали, что никакие модификации им не помеха. Я горжусь игроками нашей Корпорации!
— Скажите, а что будет после!? — спросил ведущий. — После окончания Международного турнира!?
— Вот когда наши ребята возьмут международный кубок! — хитро усмехнулся Евгений Евгеньевич. — Тогда будет другой разговор, одно могу сказать точно — игра будет совершенствоваться изо дня в день.
— К сожалению, на третьем этапе еще четыре команды были уличены в употреблении флекса, — внес ложку дегтя ведущий.
— Да, это печально, что некоторые не хотят играть честно, — развел руками Президент.
— Но вам не кажется, что наказание слишко…
— К сожалению, я вынужден идти, — перебил его Евгений Евгеньевич.
— Спасибо за интервью! — пожал руку ему ведущий.
После того, как Евгений Евгеньевич скрылся за кулисами, он тяжело выдохнул и прислонился к стене. Долбанный ведущий. Пора менять, слишком неправильные вопросы задает. Это еще после того, как игра вышла из под контроля! Это после того, как из капсул не вернулось десять человек! Это за один раз! Ничего, скоро все это… подскочивший помощник протянул коммуникатор:
— Станислав Егорович.
— Я уже иду, — проговорил заместитель изображению Президента и снова прислонился к стене. Как же это все надоело. Почему это все так затянулось? Заместитель зло стукнул по стене и рявкнул на своего помощника:
— Что встал! Воды мне принеси! Живо!
Не дождавшись, Евгений Евгеньевич отлепился от стены и шатающейся походкой пошел по коридору. Всю дорогу до кабинета он думал. Как? Как так случилось? Кто были эти киборги? Неужели у них гости с соседского купола? Неужели их предали? Кто то объединился с уродами и решил поколебать величие их армии? Почему тогда они выставили всего десять? Хотя почему всего? Эти десять уничтожили почти сто единиц… неплохо для первого раза? А что если это будет и во второй? Евгений Евгеньевич шагнул в кабинет начальника и понуро проговорил:
— Автоматика все сделает. Обломки собраны, семьдесят процентов вражеских укреплений уничтожены. Полностью зачистить не удалось — они ушли в катакомбы, там трудно искать. Я решил не рисковать.
— Время на восстановление машин? — хмуро спросил Президент.
— Половина восстановлению не подлежит, — покачал головой заместитель. — Я даже не знаю что сказать…
— Да что уж тут скажешь, — согласился Станислав Егорович. — Ты как думаешь, кто это? Поляки? Шведы?
— Не знаю, — покачал головой заместитель. — Машины были… таких просто нет.
— Посмотри, что принес оператор, — Президент нажал на кнопку пульта, и на огромном экране показалось изображение разбитого киборга неизвестной модели. Камера показывала раскрошенное стекло боевой кабины, из которой пытался вылезти человек в шлеме. Побрыкавшись в своем покореженном кресле, он снял шлем и вырвался на свободу. В следующий миг пулемет возвышавшегося над ним киборга застрочил длинной очередью, превратив раненного в разорванный кусок мяса. Президент поморщился и недовольно сказал:
— Автоматика тупая. Надо было взять с собой поговорить.
— В программе стоит только уничтожение, никаких пленных, — подсказал заместитель.
— Да знаю, — отмахнулся Президент и перевел взгляд на своего помощника: — ты узнал пилота этой боевой машины?
— Нет, — помотал головой тот.
— Смотри, — Президент перемотал запись и остановил на том моменте, когда воин снял шлем. — Кто это?
— Не узнаю, но лицо знакомое, — прищурился он.
— Лицо знакомое, — передразнил Станислав Егорович. — Это, мой друг, Виктор Невзоров. Капитан клана "Бегущие по Острию". Боевой Ник — Бегущий по Ножу.
— Не может быть! — выдохнул тот. — Они же погибли!
— Видать, мутанты, которые перебили охранников, решили оставить в живых этих ребят, — проговорил Станислав Егорович. — Или ты мне чего не рассказал!?
— Я все как на духу! — выпалил заместитель.
— Все как на духу, — опустил голову Станислав Егорович. — Откуда у них взялись боевые машины? Черт, плохо дело. Неисправимые потери… вместо освобождения территорий, мы оказались в затруднительном положении.
— Я приказал ускорить темпы восстановления, — заверил Евгений Евгеньевич.
— Да, и на этот раз с "флексовыми" без церемоний, а то мы их опять еще встретим как этих "Бегущих", — тяжело проговорил Президент. — Ясно?
— Я прослежу, — кивнул заместитель.
— Давай, иди, — проговорил Президент и снова уставился в пустоту.
Когда за Евгением Евгеньевичем закрылась дверь, он не смог сдержать улыбки. Эта пиррова победа обернулась для него очень даже неплохо. Судя по всему, Стаса уже можно списывать. Очень скоро он вдруг подаст в отставку, а потом команда "Танатос" найдет очередной труп. Вот так то! Похоже, его крах кому то наверху очень не понравился. Еще бы вместо обычных десяти-двадцати машин готовых под восстановление, они потеряли больше половины. И теперь Стас оказался в очень трудном положении. По нему было видно, что он просто не знает, что делать. Это хорошо. Это очень хорошо! — размышлял заместитель по дороге в свой кабинет. — Свою часть он выполнил безукоризненно. Флексовые игроки — за периметром уже начинают гнить, Подземный завод уже начал восстановление, а Стаса скоро уничтожат. Кто займет его место? Ну конечно незаменимый Евгений Евгеньевич, который ударными темпами восстановит армию киборгов и великолепно выполнит свою часть работы. А этот урод… он еще получит за то, что ударил его тогда. Конечно, все будет так. И не иначе. От сладостных мыслей о возмездии, его отвлек звонок коммуникатора, Евгений Евгеньевич недовольно посмотрел на абонента и недовольно проговорил, нажав на зеленую клавишу:
— У нас проблемы!?
— У нас диверсант! — выдохнул главный оператор завода.
— Что значит диверсант!? — воскликнул Евгений Евгеньевич.
— В куполе есть выживший!!!
— Ничего не предпринимайте, до моего прихода, — проговорил тот. — Я скоро буду. Закройте все входы и выходы, вот и все. Я пришлю Вам три "Танатоса".
Отключив оператора, Евгений Евгеньевич потянулся было позвонить Президенту, но в следующий миг его лицо тронула кривая усмешка. Нет. Это ведь шанс. Шанс реабилитироваться для тебя. А нам это нужно? Это ведь шанс и для меня… если я устраню и эту проблему, то у хозяев не будет даже сомнений в кандидате на новую должность Президента "Империи Войн". Вместо старого. Который уже ни на что не годен.
Я никогда не был на заводах. Особенно на тайных подземных цехах, в которых латают подбитых киборгов. Из всего что я знал о заводах — тут люди не работают. Вообще. Все выполняет автоматика, у людей только одна функция — контролировать бездушные машины. Хотя вместо этого они занимаются одним и тем же — смотрят игры, знакомятся в "соционике", играют на тотализаторе.
Зная, как они все "ответственно" относятся к работе, я планировал прокрасться с территории завода и найти Лану. Мне нужно ее увидеть. Как воздух. Я обязательно должен выбраться. Но в мои планы сразу же вмешались посторонние факторы. Я хотел было улизнуть незаметно, но подходящего времени не наблюдалось. Платформа, на которой находились машины, плавно двинулась по прямой и заехала в темный цех, в котором была куча всяких станков, приборов, камер… Видимо, операторы, сидящие в центре управления, решили не мешкать и сразу включить восстановление машин. Иначе, зачем они еще их тащили? Тем временем, когда моего киборга подняла механическая рука и положила на движущийся конвейер, я решил действовать. Я моментально выбрался из своего убежища и неловко спрыгнул на твердую поверхность. В следующий миг в зале заревела сирена и раздался механический голос: