- Молчать! – приказал ей, и Верховная Жрица закрыла рот. А я закрыла еще и глаза.
Но открыла, когда услышала голоса. Оказалось, еще три райтара свернули в наш коридор со стороны лестницы.
- Никого! – возвестил первый на своем языке. – Мы все обыскали, здесь чисто. – Вздохнул. – Проклятые ступени! Почему в этом мерзком месте нет лифтов?!
Он явно обливался потом под своей броней.
- Уверен, они что-то скрывают! – заявил второй. Ему тоже было жарко, и порыв ветра донес до меня резкий запах его пота. – Уверен, эти девки в черном что-то знают. Посмотри на их лица! Они молчат и насмехаются над нами!.. Но у меня есть отличный способ их разговорить!
Последнюю фразу он произнес уже на нашем языке. Обвел нас взглядом, а потом почему-то уставился на меня. Моргнул, и его лицо под прозрачным щитком исказилось в препротивной усмешке.
Внезапно я его узнала.
О, демоны преисподней! Это был тот самый тип, который стоял вчера возле банка!.. Тот, кто дожидался, когда я выйду, заплатив по закладной, потому что, к моему великому сожалению, я чем-то его заинтересовала.
Только вот он нисколько меня не интересовал, поэтому я сбежала, обведя его вокруг пальца. Использовала иллюзорную магию, которая захватчикам не по зубам.
Правда, наша магия их мало трогала – они свято верили в силу своего оружия, и оно ни разу их еще не подводило. Зато сейчас мне уже было от него не сбежать.
Он тоже меня узнал, и это не сулило мне ничего хорошего.
- Ты! Выйди из строя! – приблизившись, заявил мне райтар на языке Нотубрии. – Ты что-то знаешь!
Последнее он произнес таким тоном, что мне стало ясно – даже если я ничего не знала, это уже не имело никакого значения. Он выбрал меня в жертвы, и его было не остановить.
Впрочем, тот самый, пожилой, все-таки попытался.
- Гаржен, не стоит связываться… – начал было он. – Ты же сам сказал, что здесь все чисто.
Но тот, кого он назвал Гарженом, лишь дернул плечами.
- Да какая разница! – заявил своему сослуживцу. – Это же просто девка!.. Погляди на нее, одна из миллиона девок этого захудалого мирка… Но сейчас она все мне расскажет! То, что знает и что не знает…
Кто-то из райтаров усмехнулся, остальные сделали вид, что это их нисколько не касается. Возможно, причина была в том, что на серой броне райтара виднелись три синие полоски, тогда как у остальных было по одной или по две.
Получалось, Гаржен был не из последних людей в военной иерархии, тогда как я, по его словам, была всего лишь девкой из захудалого мирка…
Райтар двинулся ко мне, и я непроизвольно отшатнулась. Чуть было не упала, запутавшись во все еще непослушных ногах, но он ловко схватил меня за подол и потянул к себе. Раздался треск рвущейся материи, на что Гаржен, усмехнувшись, заявил, что еще слишком рано. Но если я готова скинуть свою одежду здесь и сейчас, то… Пожалуй, он тоже уже готов!
На это я в ужасе задергалась, пытаясь вырваться из его хватки. Тут в голове что-то щелкнуло, и ко мне вернулась магия. Под руками закрутись невидимые для глаз райтаров Светлые вихри – почему-то Огненные, хотя эта стихия мне всегда плохо поддавалась. Но я понимала, что это не выход.
Если я открыто пойду против райтаров, будет только хуже – и для меня, и для жриц Богини Бартетт. Хуже для всех!..
Надо было выкрутиться, но как-то по-другому, не причиняя ему вреда! Сделать так, чтобы он сам оставил меня в покое, переключившись на другое.
- Стойте! Отпустите девушку, она ни в чем не виновата! – подала голос Эрна. – Если вам что-то нужно, допросите вместо нее меня!
Кажется, Эрна пришла к такому же выводу. Попыталась было кинуться ко мне, но один из райтаров преградил ей дорогу, покачав головой.
- Где они?! – мерзкий Гаржен отпустил мой многострадальный подол и схватил меня за плечи.
Встряхнул, а затем вцепился в подбородок, не давая мне отвести взгляд. Уставился на меня, и я увидела, что у него одышливое, потное лицо и темные глаза в обрамлении коротких ресниц.
От райтара отчетливо несло перегаром.
- Ну же, отвечай!
- Мне нечего вам сказать, – заявила ему твердо. – Я ничего не знаю!
Только вот, как оказалось, все еще пребывая под воздействием трав, я произнесла это на чужом языке.
- Глянь-ка, девка умеет говорить по-нашему! – выдохнул мой мучитель удивленно, повернувшись к своим. – Это становится все интереснее и интереснее. Кто тебя научил языку райтаров?! Ну же, отвечай! Ты ведь из мятежников?! Говори!
Я в ужасе замотала головой, вырвавшись из его хватки.
- Нет же! Клянусь вам, я никогда… Ни за что на свете! У меня был хороший учитель... Это не запрещено, вы же нам сами позволили! В столице есть школы и люди, которых вы сами обучили своему языку! Вот мои родители решили, что мне тоже стоит знать...