Мунблай встал, поклонился, вышел и задумчиво пошел по коридору. Коридор вел в зал ресторана, который теперь пустовал — лишь запуганные, пришибленные повара и официантки обслуживали вождя и его свиту. По дороге он встретил спешащего ему навстречу главу станции, маленького старичка в безупречном темно-синем костюме. Тот почти бежал по пустому залу ресторана и, не обратив внимания на капитана, проскочил мимо.
Мунблай прошел до лифта, спустился вниз в технический сектор. По дороге несколько раз ловил на себе неприязненные взгляды обитателей станции, бледнолицых «уродцев», слабых и нежных, как женщины. Таких андромедцы называли биомасса. Затем вошел в большой зал ожидания перед отлетом кораблей и поманил пальцем пилота своего капитанского бота. Тот быстро поднялся с кресла и направился к капитану.
— Бумбо, — капитан в упор посмотрел на пилота. — Меня переводят на корабль поддержки… Ты со мной?
— Естественно, чиф. О чем речь, — тут же ответил пилот. Он не задумался ни на секунду. Преданность пилота понравилась Мунблаю. Он потрепал его по темной, как уголь, щеке.
— Хорошо, Бумбо, я в тебе не сомневался. Я заберу с собой тебя, Мавлуду и дока. Экипаж у нас будет из метисов. Передай на корабль, чтобы док и медсестра прибыли сюда.
— Все сделаю, чиф… — Он радостно оскалился, показав крупные белые зубы, и посмотрел за спину капитана. Улыбка быстро сошла с его лица. Он неожиданно сильно дернул капитана за руку, и тот не удержался на ногах, упал на колени.
Пилот накрыл его своим телом и выхватил ручной бластер — плазмомет.
Андромедцы не признавали за оружие игольники, только огнестрел. Пока Мунблай обдумывал ситуацию, пилот открыл огонь. Мунблай понял, что произошло нечто чрезвычайное. Он быстро перевернулся на спину и выхватил свой бластер.
В дверях зала показались вооруженные автоматическим оружием люди в боевых скафандрах. Не размышляя, они открыли огонь по андромедцам. Двое матросов тут же были убиты, но ответный огонь пилота бота заставил их отступить. На пороге зала осталось лежать два дымящихся тела.
— Они сейчас включат автоматические системы обороны, — негромко произнес капитан. — Уходим перебежками. Беги к посадочной платформе, к боту, подведи его к двери. Я прикрою. От дверей платформы веди огонь по входу в зал. Прикроешь меня.
Пилот молча сорвался места и, петляя между рядами кресел, пригибаясь, побежал к противоположному выходу.
Капитан рейдера, держа вход в зал на прицеле плазмомета, по нейросети отдал команду боту подлететь к выходу в зал ожидания. Активировал его орудия и включил защитное поле. Он понимал, что шансов вырваться из западни у него мало. Счет шел не на минуты, на секунды. Но и сдаваться белым ублюдкам он не собирался. Он умрет, как подобает мужчине — в бою, но не сдастся.
В зал снова повалили штурмовики из сил самообороны станции. Мунблай открыл неприцельный огонь по широкому дверному проему и заставил бойцов станции отступить.
— Готово, — прозвучал в голове голос пилота, и Мунблай вскочил.
Он чувствовал, как за спиной активировались автоматические системы обороны, и услышал их противный воющий звук. Пулеметы брали его на прицел.
Он упал за кресла, и очередь из двух пулеметов синхронно прошла по тому месту, где он только что был. Секундная отсрочка смерти ему мало что давала. Пусть он избежал первой смертоносной очереди, но автоматика бездушных систем уничтожения врага была заточена на быстрое перемещение противника. Поэтому его сейчас найдут по теплоизлучению и расстреляют. Ему оставалось жить несколько секунд или надеяться на чудо. Он вскочил и рыбкой прыгнул за второй ряд кресел.
Сервоприводы натужно загудели, меняя положение стволов, и пулеметы, потерявшие из виду противника, не стали стрелять. Мунблай понял, что из-за плохого обслуживания системы обороны действовали очень медленно.
У него остался еще шанс на чудо… Он молил о нем Ухжака. И чудо произошло. Его организовал сам Мунблай. В дверной проем врезался бронированный бот, протаранил двери и, выставив в проем стволы орудий, открыл прицельный огонь и из малокалиберных плазменных пушек по турелям пулеметов. Очень быстро огонь пулеметов был переведен на объект, представляющий более сильную угрозу чем человек. Пули рикошетили от брони бота, а искин боевой машины бесстрастно уничтожал одну турель за другой. Из-под нища бота по группе штурмовиков вел огонь пилот.