— Снег. — Шепнула Элифер, боясь спугнуть подающих снежинок. Она обернулась к остальным. Площадка уже была укрыта тонким слоем снега, Ентри и Мариа, задорно смеясь, ловили снежинки ртом, а мужчины смотрели на них, застенчиво улыбаясь.
— Надо же, снег летом?
— Дальше, снега будет столько, что он ещё надоест. — Произнёс Дулав, показывая всем, что надо продолжить путь. — Мы пойдём на юг, к Мерормину. Там заночуем. — Спорить никто не стал.
Покинув северный кар, путники снова почувствовали на себе силу ветра. Он был таким злым, что порой не давал сделать и шагу, приходилось останавливаться и пережидать.
— Ветер юго-западный! Перейдём на ту сторону склона, он должен стихнуть! — Стараясь перекричать ветер, орал Дулав, дабы подбодрить и поторопить отряд. Те же, и рады бы побыстрее укрыться от ветра, но не могли. Мариа и вовсе чуть не сорвалась, только Семион ловким движением руки, успел схватить её за капюшон плаща.
Наконец, ветер немного стих, позволив отряду медленно, но продвигаться. Снег, как и говорил Дулав, уже не радовал их, бросаясь в лицо
*Зутеормин- Северный привал.
**Мерормин- Южный привал
и залетая за шиворот, он приносил одни неудобства, но и он вместе с ветром угомонился. Словно проверив путников на прочность, они дали возможность продолжить тем путь. Правда, как только Лаварион, шедший последним, завернул за спасительный поворот, ветер с ещё большей силой рванулся на них, но разбился о камни.
Как оказалось, они завернули в одну из множества расщелин Скопир. Ветра тут практически не было, он бушевал снаружи. Здесь слышался только его гул. Расщелина была глубокой. Небо узкой полосой виднелось где-то высоко-высоко. Тёмное, свинцовое, оно даже в этой узкой щели виделась страшным и угнетающим.
— Такие заряды редкость в это время. — Всматриваясь в глубь расщелины, сказал Дулав. — Я думаю к завтрашнему утру погода успокоиться.
— Ты предлагаешь ждать до завтра? — Поинтересовался Дик, стряхивая с плеч снег.
— В горах спешить не к чему. Переждём непогоду здесь. — Ответил проводник, сбрасывая с горта поклажу.
— Нам некогда ждать. — Возмутился Ентри. — А если погода не измениться?
— Тогда прошу наружу. — Спокойно, не обращая внимания на возмущения Ентри, сказал Дулав. Юноша тут же замолк.
Расщелина была узкой, в ширину не больше двух метров, но сухой. Это тоже не могло не радовать. Обычно в расселинах Скопир полно воды, а тут даже сапоги не хлюпают. Сбросив поклажу, Дулав и Дик отправились на разведку. Длина расщелины им была не известна и что таила в себе её темнота, тоже оставалось загадкой. Оставшийся в небольшом количестве хворост, решено было беречь, поэтому пройти глубоко внутрь без огня, мужчинам так и не удалось. Слабый свет сверху, не давал полного представления о расщелине, но они не увидели ничего вызывающего опасность. Вскоре они вернулись к остальным. Те уже спустили поклажу и разложила хворост для костра. Хотя огонь вспыхнул только около полуночи, когда большинство уже плохо справлялось со сном и холодом.
Тишина, которая сопровождала ночь, настораживала. Дик, как всегда, видел в этом опасность, к тому же даже ветер стих и его гул не был слышен снаружи. Он то и дела поглядывал на Мариа, та спокойно спала в объятиях Элифер. И всё было тихо и спокойно, но это и не давало покоя Дику. Он уже привык, что в самый не подходящий момент их поджидает опасность и готов в любой момент воспользоваться оружием. Ночь для него тянулась долго, он уже давно дожидался луча рассвета, но того всё не было. Впрочем, и неприятностей эта ночь и не принесла, к тому же ветер действительно стих и небо сменило свой окрас со свинцового на голубой.
Чистый воздух, который вдохнул по утру Ентри, одурманил и вскружил голову, придав юноше прилив сил. Тот рассмеялся и собрав в комок снег с камня, пустил того в небо.
— Надо поторапливаться! — Сказал Дулав, резкими движениями укрепляя сумы на гортах. — Сегодня надо перевалить через гребень. Дров у нас не осталось, а леса не появиться довольно долго.
— Дулав, не торопи. — Отмахнувшись от проводника рукой, сказал Ентри. — Смотри, какая красота, какой воздух. Этот воздух больного вылечит, а ты всё быстрей и быстрей…
— Дулав прав! — Вступился за проводника Дикин. — Мы не свежим воздухом пришли дышать. Ентри, собирайся.
Сараллону Ентри перечить не стал. Опустив голову, он вошёл в ущелье и нехотя закинул свои сумы на горта.
— Вперёд! — Скомандовал Дулав и отряд двинулся дальше, по заснеженному склону горы, направляясь на юг. Солнце уже светило во всю, но тепла давало мало. От отражающегося от снега света, глаза болели, и Ентри практически не отпускал ладонь от то лба, прикрывая как козырьком глаза. Благо ещё ветра практически не было, и видимость была хорошая.
Двигались быстро, единственное, что останавливало путников, это скользкие от снега камни. Ноги скользили по ним и надо было быть очень аккуратными. Но уже к полудню, Дулав заметил Мерормин.
— Отлично! Скоро доберёмся до перевала.
Но для того, чтобы забраться на южный кар, отряду пришлось сделать крюк и обойти лишнею милю, обогнув склон и зайдя с другой стороны. Южнее, снега практически не было, скорее всего, он успел растаять, но мокрые камни и сырые ветки бургачара, говорили о его недавнем пребывании.
Мерормин, практически ни чем не отличался от своего северного соседа. Такая же большая чашка, по которой, правда, ветер гулял, будь здоров. Если бы Дулав не был так уверен, что это и есть Мерормин, то можно было подумать, что они вернулись обратно.
— Останавливаться не будем. — Бегло сказал проводник, как только Ентри и Мариа присели на землю и вытянули, уже успевшие устать, ноги. — Ветер усиливается, надо спешить.
По обыкновению, Ентри пробурчал что-то не лестное в адрес проводника, но послушался.
Покинув кар, они вышли на вполне сносную тропу, по которой, было видно, часто ходят. Хорошо утрамбованная и очищенная от камнепадов. И всё бы ничего, если бы проводник вновь не насторожился.
— Этой тропой давно никто не пользуется. По крайне мере из людей, так точно.
— Ты хочешь сказать, что это дикари чистят эту дорогу? — Поинтересовался Дикин, хотя ответ Дулава он мог предугадать. Тот одобрительно покачал головой. Больше говорить ничего не надо было. Дик и Элифер в тоже мгновение обнажили мечи и вышли вперёд. Оказаться на тропе дикарей ничего хорошего не предвещало. И пусть дикари потерпели поражение в драке, но это могло и не спугнуть их, а наоборот, разозлить.
Дик и Элифер шли в метрах десяти впереди отряда, Дулав держал лук в руках, готовый в любой момент вложить в него стрелу. Гортов вели Мариа и Ентри. Лаварион замыкал колонну, напряжённо сжимая посох. Каждый крутой поворот, заставлял отряд останавливаться и пускать вперёд разведчика. Практически всегда им был Дик, но раз за разом он возвращался с хорошими вестями: " никого из дикарей на тропе нет".
Толи, они и вправду испугались и ушли из этих мест, толи, попрятались от прошедшей пурги, но следов дикарей видно не было.
Уже показался перевал, меж двух заснеженных хребтов горы. Оставалось обогнуть один склон и свернуть немного вправо.
— Дойдём до Лакерпа*, дальше только спуск. — Сказал Дулав, стараясь подбодрить остальных. Но остальные и так были настроены по-боевому. Только чувство голода портило боевой настрой. С утра никто из них не ел. У них даже привала не было. Разводить огонь было не из чего, а есть холодную еду не хотелось. Но, в то время как отряд только начал обходить очередной склон хребта, голод так прихватил, что все дружно согласились поесть и холодную еду. Конечно, холодные котлеты и картошку есть было не приятно, но в желудках перестало урчать и это было главное. Теперь и шаг ускорился, и уверенность в силах появилась. Оставалось сделать ещё немного усилий и они доберутся до перевала. Ентри уже и не верил, что они смогут это, уж слишком тяжёлым и долгим показался ему подъём. Они уже позабыли об опасности нападения дикарей, они видели только перевал и спешили к нему.
Вот и склон остался позади, теперь четверть мили вправо по каменистой долине и нырнуть в ущелье, через которое перевал. Чувствуя близость цели, отряд бежал, благо, ноги не тонули в гальке,