Но энергия этих стрел была настолько велика, что каждый, кто прикасался к ним, молниеносно превращался в пепел. И тогда маги нашли одного молодого, смелого воина, который кроме них, был способен управлять этой энергией и посветили его в хранители чёрных стрел. Это был высокий, статный юноша, обладающий не человеческой силой- это был Кларгот. Маги вручили ему большой, покрытый баллитоном лук, серебряный колчан, наполненный чёрными стрелами и приказали охранять мир в Дириусе.
С тех пор Кларгот участвовал в тысячах боях, в сотнях войнах на стороне защищающихся, наводя ужас на противника. Одно только его появление в стане врага, заставляло недругов в панике бежать с поля боя. Вот так хрупкий мир держался на его могучих плечах.
Прошло много лет, столетия. Кларгот ходил по всему Дириусу, охраняя мир и покой, пока однажды он разом не выпустил в небо все свои стрелы, сломал лук и ушёл неизвестно куда.
— Но почему он так сделал? — Спросила Мариа.
— Видимо у него всегда было с головой что-то. — Предположил Ентри и тут же весь сжался, увидев вдалеке могучую фигуру Кларгота. — Я пошутил. — Изрядно струхнув, шёпотом промямлил он.
— Надеюсь, мы закончили свой путь. — Радостно произнёс Лаварион, уже порядочно уставший от похода.
Дик, так же как и на берегу, припал на одно колено, приветствую Кларгота, остальные последовали его примеру.
— Я тоже рад снова видеть вас, встаньте! Время битвы приближается. Ваш враг готов к атаке. Когда-то, своему другу Илирону я обещал, что каждый, кто придёт сюда за помощью получит её…
— Вы поможете победить Чёрного мага? — Радостно закричала Мариа, не заметив, что перебила самого Кларгота. Тот на её дерзкую выходку только улыбнулся и продолжил:
— Нет, когда-то я носил смерть в колчане и теперь я дал себе клятву, что от моей руки не пострадает ни одно живое существо…
— Поэтому вы пришли сюда? — Снова перебила его Мариа и виновато опустила голову.
— Ты очень торопишься юная дева! Вы пришли за магическим кинжалом и скоро вы его добудете, но не ждите, что в битве я вам помогу. Вы должны будете рассчитывать сами на себя и только на себя.
— И даже Илирон не сможет нам помочь?
После этого вопроса, Кларгот погрустнел, его грозный вид стал мягче и печальней. Наступило молчание, долгое, после которого Кларгот снова принял подобающий великому воину суровый вид и указывая рукой на восток, сказал:
— На востоке, вы попадёте в расщелину, которая приведёт вас к пещере. Там вы найдёте то, что ищите. И спешите, враг уже готов.
Путники, глядя на него, медленно тронулись в путь, туда, куда указывала рука воина. Вскоре он снова исчез за камнями. Лаварион недовольно покачал головой:
— Нет, это ещё далеко не конец.
— Этот Кларгот как указатель какой-то. Появиться на секунду, укажет сторону куда идти и исчезнет. Нет чтобы взял, да отдал нам Акинак, мол, нате, деритесь, только не сломайте. — Возмутился Ентри, но его гневную речь никто не поддержал.
Теперь они шли быстрее и молча, хотя Мариа томилась вопросами о Кларготе, она не смела их задавать погружённому в свои думы Дику. Семион тоже не очень жаждал отвечать на них. Так они и шли по камням горного склона, где кроме редких колосьев мятлика не было уже никакой растительности.
Расщелина, к которой их отправил Кларгот, находилась в ярдах пятидесяти выше от них, там, где склон резко становился крутым и скалистым. Она так удачно маскировалась в камнях, что путники непременно прошли бы мимо неё, если бы Элифер не заметила странную, темнеющую в серых камнях трещину. Только добравшись поближе, они смогли распознать в ней узкую расщелину, в которую еле мог протиснуться ребёнок, да и тот боком. У Дика и Лавариона шансов преодолеть её не было никаких. Оставалось только отправить внутрь Ентри и Мариа и надеяться, что "Повелитель теней" не будет их поджидать там.
Ентри, обнажив свой Лентибр, первым шагнул в расщелину. Прижимаясь к холодным камням, он медленно пробирался глубже и глубже. Дно расщелины было такое узкое, что двигаться по нему надо было на носочках и то, это не всегда удавалось. Ноги Ентри то и дело застревали меж камней и он применял не мало усилий, чтобы освободить их. Высокие стены расщелины уходили куда-то высоко, где голубое небо виднелось не широкой полоской. Ентри было жутковато смотреть вверх, где громоздились огромные каменные глыбы, выказывая своё могущество над ним. Мариа вообще не сводила глаз с Ентри, стараясь следовать шаг в шаг за ним. Пару раз и она спотыкалась и валилась то вперёд, то назад, издавая при этом короткий, испуганный крик, которого было достаточно, чтобы камни начинали зловеще гудеть и сверху сыпать на них песок. В эти моменты сердце у Ентри замирало, он весь сжимался, зажмурившись от страха и обхватив голову руками, но им везло. Через минуты всё стихало и они продолжали движение. Скоро им повезло ещё раз: расщелина стала расширяться, ребята могли двигаться во всю ширину плеч, а затем врезалась в арочный проём в скале. Причём этот полукруг был настолько правильной формы, что у Ентри не было сомнений — здесь поработал человек. Они, оглядываясь по сторонам, шагнули в чернеющуюся пустоту арки.
Ентри надеялся, что в пещере он сразу сможет обнаружить кинжал, что тот будет где-то недалеко от входа, но зайдя внутрь его ждало разочарование: пещера разделялась на три узких коридора, в которых тоже блуждала темнота.
— И что мы будем делать? — Спросила Мариа, вспомнив при этом их путешествие в катакомбах Трада.
— Не знаю. — Шёпотом ответил ей Ентри, пытаясь разглядеть что-нибудь в этой темноте.
Они ещё постояли немного перед входами в коридоры, пытаясь угадать правильный, затем Мариа медленно подошла к левому проходу и заглянула в него. Неприятной сыростью и зловещей прохладой несло из него. Девушка поспешно отошла от него.
— Ты что пытаешься по запаху определить где Акинак? — Удивился Ентри.
— Нет. Просто я подумала, что раз мне так нужен этот меч, то моя интуиция подскажет к нему путь…
— Да уж. Что это твоя интуиция раньше молчала? Лучше бы она кричала, когда ты в комнату ту заходила, или когда из Сакила собралась.
— Прекрати Ентри. Ты опять за старое? — С этими словами она подошла к центральному входу. За ним было тихо и, судя по запаху, сухо. Она даже ощутила какое-то непонятное тепло оттуда.
— Ну что нанюхала? — Язвительно спросил Ентри. Мариа ничего не ответила, а молча перешла к правому коридору. Из него уже значительно ощущалось тепло и даже, было как-то светлее, чем в других коридорах.
— Мне кажется нам сюда. — Показывая на правый коридор, сказала Мариа.
— Кажется? Это почему?
— Не знаю. Интуиция подсказывает.
— Ох уж эта интуиция. А больше доводов нет?
— Там тепло. Чёрный маг любит холод, а значит в тепло не пойдёт, наверное.
— Железная логика. Ладно, пойдём туда. — Сказал Ентри и выставив вперёд Лентибр, шагнул в коридор.
В коридоре действительно было тепло и чем дальше они проходили по нему, тем становилось всё теплее и теплее. Тщательно ощупывая стены узкого прохода, Ентри медленно продвигался вперёд. Мариа положив руку ему на плечо, двигалась за ним. Коридор сильно петлял, уводя их то вправо, то влево, но сколько не двигались ребята, Ентри всё больше осознавал причастность человека к этому коридору. Уж больно гладкими были стены и пол. На них не было ни одного выступа, ни одной выбоины, даже ни одной щёлки или трещинки Ентри не нащупал. К тому же, коридор тускло-тускло, но освещён был каким-то серым светом. Света было очень мало, но Лентибр, вытянутый в руке, разглядеть Ентри мог.
— Наверное, впереди окно или какой-нибудь проём. — Предположил Ентри.
Они преодолели правый поворот, потом прошли с двадцать шагов и свернули влево и тут остановились. Теперь свет усилился. Ентри мог разглядеть свои ноги и бледно-голубой дым окутавший их. Юноша вздрогнул. Безусловно, он догадался, что это за дым, отчего его накрыло двоякое чувство. С одной стороны- он обрадовался, обнаружив помощь Илирона, но с другой стороны- хватило с него магии с лихвой и снова встретиться с ней, желания большого не было. Мариа наоборот, радовалась как ребёнок- хлопала в ладоши и прыгала от счастья.