— Карта. — Прошептал он. — Это наша карта. — Правда, эта карта сохранилась куда лучше, чем найденная ими на болоте. Чёткая береговая линия, разборчивые линии и может по этому, Орион сразу не узнал её. Мальчик сначала обрадовался дорогой находке, которая вновь вернулась к нему и лишь через минуту, он задался вопросом- что она делает на пиратском корабле? Орион держал её в руках и смотрел на неё, т как на что-то загадочное и великое, не отрывая глаз и заострив на нём всё своё внимание.
-------------------------------------------------
*Неуро- октябрь
— Что это тебя так заинтересовало? — Вопрос прозвучал так неожиданно, что Орион вздрогнул и посмотрел на выход. У распахнутой двери, освещённый со спины закатным солнцем, стоял капитан. Орион молниеносно спрятал листок за спиной, в надежде, что Крикс не заметил. Увы. Капитан молча подошёл и резким рывком вырвал его из рук мальчика.
— Странно, чем это заинтересовала тебя эта карта? Я думал, карты побережья Радира или Митирманса куда более интересны?
Орион молчал, опустив голову, словно провинившийся ребёнок.
— Что молчишь? Опять ты от меня что-то скрываешь? — Голос Дуилера становился настойчивым.
— Нет. Просто странная карта какая-то.
— И чем же она странная?
— Просто черточки какие-то, линии.
— Это старая карта. В ней нет ничего занимательного. — Крикс решил сменить тему и посмотрев на возвышающиеся стопки бумаг над столом, изрёк:- Молодец! Ты сегодня отлично поработал. Не зря я назначил тебя клерком, а то от моих безграмотных головорезов нет никакой пользы, а я не успеваю… Молодец. На сегодня достаточно… Иди.
Орион положил карту в стопку с остальными и поспешил удалиться.
Вечер брал своё, погружая солнечный диск всё глубже за горизонт. Соленый воздух стал ещё насыщенней, после проведённого дня за бумагами и вместе с порывистым ветром, был приятным продолжением дня для Ориона. Мальчик стоял на палубе, прижавшись к борту и смотрел, как " Империя" разрубала своим бортом воду, отбрасывая от себя убегающие в даль волны.
— Нравиться? — Орион посмотрел направо. Возле него стоял одноглазый Сайморол. Он по-отцовски улыбнулся мальчику и вздохнув поглубже воздух, замолчал, наблюдая за волнами.
— Сай, расскажи мне о карте? — Неожиданно спросил Орион.
— Какой карте?
— Карте Бруи- бородача.
— Странно, что ты заинтересовался этим.
— Просто я разбирал сегодня бумаги и наткнулся на неё. Загадочная история.
— Да нет в ней ничего загадочного. Просто сказки.
— Сказки?
— Да сказки, легенды и ничего другого.
— И всё же?
Видя неуёмный интерес новоиспечённого клерка и ощущая неудержимое желание с кем-нибудь поговорить, пират огляделся по сторонам и придвинулся ближе к собеседнику.
— Однажды, лет пять назад, осенью, ещё стояли тёплые деньки, хотя океан остывал, Марсианин… — Произнеся прозвище пирата, Сай направил взор высоко, на самый пик фок-мачты, туда, где безвылазно сидел наблюдатель. — Он ещё тогда с нами был, заметил судно, оно дрейфовало. Утро было, туман, а он таки заметил… Мы высадились на него. Обычно мы берём корабли на абордаж, а тут тихо…
— А где это было?
— Эй, малый, не перебивай… Ишь ты, что за привычка старших перебивать? Так вот, было это в южной части океана, в милях ста от побережья Ториона. Тихо было, корабль набит медью и никого. Я удивился, даже испугался. Все обрадовались такой добычи, стали хватать всё, что плохо лежит, а я и Бруи пробрались в каюты. Всё разбросано, постели не заправлены. В общем, что-то произошло с командой и внезапно. А на столе, прям по середине, стоит шкатулка. Целехонька, значит, как специально кем-то оставлена. Бородач взял её, давай открывать, а она закрыта, ну он её и прихватил. И вот, как только мы перенесли шкатулку на" Империю", странный корабль вспыхнул ни с того, ни сего. Я говорю капитану, что это призраки, не может судно само по себе сгореть. Я ему говорил, что шкатулка, заколдована, а он только смеётся. — Чёрный Сай посмотрел на Ориона ища в собеседнике понимания. Мальчик слушал его внимательно, стараясь не пропустить не слова. Это понравилось Сайморолу, он продолжил:
— Шкатулку открыли, а там…тьфу… носовой платок и карта. Эка добыча. На следующий день взбесился Бруи- бородач. Кричал: " Я знаю, что это за карта" Как он говорил, что в "неизвестных землях" находятся бесчисленные сокровища. Он много слышал от бродяг, что там, куда проход охраняют чудища, один герой живёт и сберегает сокровища. Блин, как будто их оттуда кто-нибудь сможет взять… Так вот, наверно от нечего делать, тот, что живёт там, страж этот, нарисовал карту и отправил к нам. Что-то вроде игры. Кто храбрый, попробуй, доберись до сокровищ.
— А что дальше?
— Что дальше, что дальше… Э… О чём это я? А, так вот, этот Бруи — дурак, уговорил капитана, что нам под силу будет туда попасть, мол крепче " Империи" судна не найти. Капитан согласился… Мы всё обрадовались, богатство само шло к нам в руки. Спешили, не терпелось нам… И вот добрались мы до земель, зима уж была, благо в тех краях тепло всегда, добрались значит, и бац… штиль, хоть сам в паруса дуй. В подзорную трубу побережье уж видно, а добраться до него… шиш. Я однажды взглянул одним глазком, в трубу то, — зрелище жуткое. Две скалы, меж ними узкий пролив, там дальше бухта. На одной, высокой, так, что вершина пряталась в тучах — чудище с множеством голов, на собачьи похожи, на другой- чудище ещё по страшней. Я зароптал. Марсианин, так тот от страху трясся так, что черудея не помогала. Два дня мы стояли, не ветерка, страшный лай и визг слушали, побелели со страху, а потом… Потом ещё страшнее…
— Что страшнее?
— Океан обмельчал, можно дно было увидеть. Чуть на мели не застряли. Нас понесло к скалам, с такой силой, с какой " Империя" в жизни не ходила. Паника на корабле. Я сам видел, своими глазами, как встало чудище с собачьими головами, а ног у неё столько, что со счёту сбиться можно. Ротики свои открывает, обед значит почуяла, а зубов то… в шесть рядов не меньше. И тут нас как отбросило назад, да ещё с большей силой, паруса разорвало в клочья, кто не держался, так сразу за борт. Где там спастись уж? Волна метров тридцать, накрыла с головой, бизань-мачту* сломало, бушприт с корнем вырвало. И снова стихло. Сильно кричал на Бруи капитан, а тот на своём, мол, сокровища ждут. Да какие сокровища, самим в живых остаться и повернули обратно. Бруи негодовал сильно, говорил не остановиться на этом, всё равно доберётся до них, да его никто уже не слушал…
— И всё?!
— Тебе что, мало? Тебя бы туда.
Разочарование и неопределённость бушевали внутри Ориона. "Сокровища, сокровища… Покорители океана, искатели приключений… Не долго гнались за богатством, смельчаки".
— А причём тут остров Стригинил? — Неожиданный вопрос застал Сайя врасплох. Он не знал что ответить, удивление и непонимание застыли на его лице. Он рассказывал о жутком проливе, а этот мальчуган о Стригиниле спрашивает.
— А при чём здесь Стригинил?
Орион замолк на минуту.
— На карте остров Стригинил.
— Слышишь? Я карты не видел, но не думаю, что капитан не знает географии. Стригинил в другой стороне, ты что, думаешь, это была шутка такая?
— Нет, нет… — Орион, видя рассерженное состояние рассказчика,
------------------------------------------------
*Бизань-мачта- Третья мачта корабля. Ближняя к корме.
поспешил удалиться. Вызвать гнев любого из пирата- опасно, а союзников на корабле у него не было, за исключением, наверное Арубатура.
О Фуке Орион вспомнил вовремя, тот как раз в это время, довольный, поглощая яблоко, поднимался на палубу, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Утренняя работа видно не испортило его настроения, он, по- видимому совсем освоившись в пиратской компании, стал как и прежде шутить со встретившимися на палубе, выдавая острые шути в их адрес. Орион, увидев эту картину, удивился. Утро для мельника начиналось не так радужно, припомнив, как грубо его разбудил кок.