— Это еще что такое? — то ли изумленно, то ли раздраженно произнес Дэйв. — Землетрясения что ли?
По лицу парня я поняла, попытка пошутить. Неудачная.
— Эй! Вы чего застыли? — на этот раз в голосе Дэйва насмешки не было. Механик смотрел на нас широко распахнутыми глазами. — Капитан…это что, правда, землетрясение?
— На улицу! — скомандовал Марод и мы выбежали из трактира. На улице собирались ничего непонимающие люди. Некоторые смотрели под ноги, другие о чем-то взволнованно и недоуменно переговаривались друг с другом. Кары по-прежнему ездили по дорогам, возможно, из-за гула двигателя и скорости толчки, пока, ощущались не так сильно. А дрожь под ногами медленно, но неуклонно нарастала.
— Нужно его найти, — сказал Марод, оглядываясь. — Иначе, могут быть серьезные проблемы.
— У нас? — нервно спросил Дэйв.
— У города, — уточнил Марод, продолжая оглядываться. — Он где-то здесь. Я чую, близко…
Первый выстрел совпал с первым мощным толчком, и что именно заставило людей кричать и разбегаться, мне было не понятно. Возможно, оба фактора вместе. Важно было другое. Собравшаяся толпа ожила. Люди в панике с криками бросились в разные стороны, раздался визг тормозов, к крикам ужаса прибавились крики боли. В окнах домов жалобно зазвенели стекла, стоящие без движения кары подбросило на пару сантиметров. Я прижалась спиной к стене трактира, одной рукой зажимала рану на плече, и наблюдала нарастающий хаос. Мне было знакомо подобное зрелище. Только тогда, семь лет назад, все было затянуто дымом.
Он появился из толпы. Шел медленно, словно нехотя. Иногда его толкали суетящиеся, кричащие люди, но, занятые собственным спасением, не обращали на него внимания. Мы тоже опоздали. И прежде чем Марод, наконец, почувствовал, откуда исходит угроза, три патрона впились ему то ли в грудь, то ли в живот. Глухо вскрикнув, капитан упал на асфальт и замер.
— Капитан!
Я успела сцапать Дэйва здоровой рукой, оттащить под прикрытие ближайшего кара.
— Ничего с ним не случится, — шикнула я парню, который не сводил полного ужаса взгляда со своего распластавшегося на асфальте капитана. — Теням пули не причиняют серьезного вреда.
— Но…
Асфальт вновь содрогнулся и пошел паутинкой мелких трещинок. За пределами нашего обзора упало что-то большое. Вновь раздались крики.
— Его нужно отвлечь, — сказала я Дэйву. — Привлеки его внимание. На пару секунд. Мне нужно подобраться, чтобы забрать дыхание. Сможешь?
Механик неуверенно кивнул, затем посмотрел на лежащего без сознания у стены трактира Марода, и кивнул еще раз.
— Смогу. Иди.
Я хотела было броситься реализовывать свой план, но взгляд мой вдруг тоже упал на раненого капитана.
— Дэйв. — Парень обернулся и вопросительно посмотрел мне в глаза. — Людям пули могут причинить серьезный вред. Помни об этом.
Ситуация, в которой мы оказались, не давала времени на разработку плана. Дэйв просто выпрямился, показываясь из-за укрывавшего нас кара, и швырнул в Тень Четырех Кругов небольшой камешек.
— Эй, ты, урод бледный! — зачем-то заорал он. — Я тут! Что, землетрясение устроил? А без своей силы ты драться боишься?!
Я бросилась бегом к противнику. На то, чтобы изменить тело силы еще были, но я не знала, как долго смогу пребывать в измененном состоянии раненая другой Тенью. Может случиться так, что мне не хватит сил дотянуть до цели. Асфальт задрожал и брызнул в стороны, словно из-под него вырвался поток воздуха, разрывая пространство между мной и противником на части. Я выдохнула на бегу, переходя в состояние воздуха, и преодолела разрастающуюся трещину. Однако боль в плече дала о себе знать и удержать тело в измененном состоянии я не смогла. До Тени Четырех Кругов было всего несколько шагов, когда я вынуждена была принять физическую форму. Асфальт разъезжался, словно рвалась на куски плохая ткань, что-то падало и рушилось, где-то кричали люди и гудели кары. Я стояла в паре шагов от противника Тени, подо мной дрожала земля, а мне в лицо направлено дуло пистолета. Стоит тронуться с места, сделать малейшее движение, я получу пулю в голову и окажусь полностью в его власти. Что делать дальше не имела ни малейшего представления. Единственное, о чем сейчас думала, уйти с линии огня прежде, чем Тень спустит курок.