Покидая дом, Мия ощущала себя странно. Она не тешилась надеждой, что втянется с первого раза. Но ожидала, что выйдет отсюда с фейерверком противоречивых эмоций, которые бы потом проанализировала. Это должно было стать приключением, как и всё затейливое, за что Мия бралась в своей жизни. Но уходила она с ощущением, что хочет просидеть под испепеляющим взглядом хозяина всю ночь.
− Как ты сюда добралась? — спросил он, когда они оказались на улице.
− Хм, вполне хорошо. Быстро. Воспользовалась навигатором на телефоне.
Уже привыкший к её странностям, он просто подождал другой ответ.
− Ты не об этом, очевидно, − догадалась Мия. − Я приехала на своей машине.
− И где она?
− Оставила в начале улицы.
− Почему ты не припарковалась ближе? Здесь есть место.
− Идти всего минуту.
− И всё же?
Он не требовал. Тем не менее, внушал слабость перед своими вопросами. Если Мия проигнорирует их, то просто потеряет накопленные за вечер статы. А она всё ещё хотела ему понравиться.
− Я просто немного потерялась.
Тень недовольства скользнула по его лицу, но быстро пропала.
.
Автомобиль остановился в соседнем квартале.
Мия не узнавала себя в зеркале заднего вида. Полосы румянца на щеках. Волосы превратились в паклю от постоянных прикосновений к ним. Искусанные губы покраснели.
Разочарования не было, как бы сильно Мия ни старалась нащупать его в себе. Но осталась какая-то странная досада. Мия потёрла следы на внутренней стороне предплечья — отметки, как оттиск сегодняшней встречи. Такое интимное напоминание.
Она пыталась мыслить позитивно, но ничего не выходило. Этого Виктора Ван Арта называли одним из лучших в своём деле. И возможно для кого-то он и выкладывался по-полной. Мия могла бы разозлиться из-за потерянного времени или даже неоправданных ожиданий. Но отчего же ей было так завистно?
Что, если он просто не позволил ей изучить всё его превосходство и мастерство. Или она не сумела их распробовать. Или оказалась недостойна прикоснуться к ним.
Мия не собиралась соперничать с другими клиентками. От расположения и взаимной симпатии этого человека не зависела её жизнь. Но мысль, что ему в самом деле было с ней неинтересно, сводила с ума.
Как бы там ни было, нервная пружина внутри распрямилась. За день Мия пережила столько эмоций, сколько многие за год не испытывают. Мягкое баюкающее тепло стало заполнять её изнутри, вытесняя напряжение. Так обычно бывает после окончания экзаменов.
Поняв, что ей нужно поскорее добраться до своей кровати, Мия завела машину.
Часть 4. Вторая попытка
С семьёй Мия обычно созванивалась по утрам. В то время, как американский мегаполис просыпался, в португальской деревушке, где жили её родители, уже переваливало за полдень.
− Привет, ма, − Мия помахала через экран.
− Моя девочка, куда делись твои щёчки? Ты хоть ешь что-нибудь?
Мия приподняла стаканчик своего моккачино.
− Я пью сладкий кофе прямо сейчас.
− Только кофе? Подъезжай к нам, я как раз готовлю равиоли к обеду.
Мия засмеялась. Было бы неплохо уметь телепортироваться через океан.
− Ты три дня назад уже ругала мои щёки. Придумай что-нибудь новое.
− Я твоя мать, − сказала она, будто это объясняло всё, − я всегда буду волноваться за тебя.
Мия закатила глаза.
− Где ты? У тебя разве не занятия сейчас?
− Через час начнутся. Жду Грейс в «Starbucks». Перекусим и пойдём в университет. Как папа?
− Заставила твоего отца стричь газон, − иронично пожаловалась мама. − Уж больно он нервничает. Ещё немного, и сорвётся на свою любимую работу. Не умеет он наслаждаться остатками отпуска.
− Папа стрижёт газон?
− А что? Это успокаивает.
− Пусть не переусердствует.
− Куда там. Он занят уже полтора часа. Там столько травы не наросло, сколько он ею занимается. Ко всему у него аналитический подход, что поделать.
Мия грустно улыбнулась.
− Я скучаю. Позвоните в следующий раз вместе.
− Мы тоже по тебе скучаем. Когда приедешь в гости?
− Учебный год в самом разгаре. На каникулах, значит.
− Значит, на каникулах, − мать с нежностью посмотрела на неё. − Эй! Ты щуришься?
− Нет.
− Щуришься.
− Это всё солнце.
Мама была офтальмологом. Поэтому с самого детства за зрением Мии скрупулёзно следили.
− Ты должна приехать, мне не нравится этот прищур.