Мия не верила, что это всё о ней. Какая-то идеализированная девушка, точно не она.
− Это у неё от меня, − подчеркнул Ричард.
Мама закатила глаза.
− Тебя послушать, от меня у неё вообще ничего. Я её просто носила девять месяцев, а потом родила. Как выплюнула.
− Это тоже большое дело. Не такое трудное, как отцовство, конечно. Гордись своим почётным вторым местом.
− Славно ты говоришь, Виктор. Либо души в моей дочери не чаешь, либо подлизываешься.
− Мама!
− Просто шучу.
− Он скептично относится к шуткам и скорее всего твою поддёвку принял близко к сердцу.
− Да кто в здравом уме решит, что я сказала всерьёз, дорогая?
− Вообще-то он сидит прямо перед вами, − хохотнул Ричард. — Постыдитесь говорить о нашем госте в третьем лице, девочки.
− Ты только что сам это сделал, гений!
В подобие улыбки Виктор дёрнул щекой и остановил взгляд на своей тарелке. Глубоко задумался, улавливая, что вообще происходит. Он заметно хотел влиться в общее настроение за столом. Но куда ему там!
− Я хорошо отношусь к юмору, − признался Виктор. − Но он у меня и правда в зачаточном состоянии. Я не всегда понимаю, что смешно, что нет.
Признание заставило родителей умерить свой пыл. Плюс Мия посылала им мысленные сигналы. Бога ради, давайте без вот этих вот проверок на прочность! Уймитесь! Этот сухарик мне дорог.
Виктор держался стойко. Отвечал на последующие безобидные вопросы, чопорно отпиливая ножом маленькие кусочки от своей еды. Порой казалось, его вообще ничего не волновало. Он оставался строг, собран, сдержан. Сидел с ровной спиной, точно кол проглотил.
− Мия говорила, ты музыкант.
Вот только Мия не предупредила, что тему лучше не трогать.
Но Виктор ответил спокойно:
− Класс фортепиано. К сожалению, я не закончил последний курс консерватории.
А вот этого Мия не знала. Не исключено, что ей говорили однажды, но обтекаемой фразой, так, что Мия сама сделала выводы.
Маме хватило такта не уточнять причину, почему он бросил учёбу.
− А вы врач, правильно?
− Врач, ага. Так что за консерватория?
− Амстердамская.
− О, я слышал о ней, − по долгу работы папа, ещё живя в Штатах, имел отношение к Европе и знал действительно много. − Она же входит в состав высшей школы искусств?
Виктор скромно кивнул.
− Верно.
− Должно быть, у тебя хороший музыкальный вкус.
− Не могу судить, − прибавил он.
Склонив голову к плечу, мама многозначительно посмотрела на Ричарда. Они о чём-то безмолвно договорились.
− Что ты подразумеваешь под хорошим музыкальным вкусом? — отвлекла их Мия.
− Тина Тёрнер.
Они втроём рассмеялись. Виктор за компанию улыбнулся, бегло оглядев присутствующих.
− Что за прикол, кстати? Про Тину Тёрнер? — Мия откинулась на стуле. − Что у вас с ней связано?
− О. Это долгая история.
− Не такая уж и долгая, дорогая.
− Так и быть, расскажу. Мы тогда жили в маленьком городке во Флориде.
− В Вирджинии.
− Ах да. Флорида была после. Так вот. Мы с Ричардом собирались на свидание. Но он сослался на сломанную машину, которую кровь из носа надо починить. Я же соврала, сказав, что заболела.
− Но мы пошли на концерт, − продолжил папа. − И по закону подлости столкнулись там. Это было стыдно.
− Но смешно. Мы смеялись до слёз.
− Думаю, с этого момента у нас начались серьёзные отношения.
− А я думала, всё началось с того, как ты помог мне с переездом.
− И это тоже. Семь кругов ада Данте, чтобы заполучить эту женщину.
Мириам посмотрела на Мию.
− Я не хотела признаваться, что пойду на концерт Тины Тёрнер. Мне было неловко.
− Я тоже не хотел говорить.
− Ты казался мне крутым парнем, я и подумать не могла.
Войдя в кураж, родители окончательно стали сами собой и перешли на понятный им язык добродушных поддразниваний. Виктор бросил взгляд на Мию. Та пожала плечами. Да, на них находит.
− Кстати, когда ты прилетел? — спросила Мириам, вернув внимание гостю.
− Сегодня утром.
− Быстро сориентировался. Ты раньше бывал здесь?
− Нет, никогда. Несмотря на то, что долгое время жил в Европе. Я родился в Бельгии, а затем...
− Бельгия? — удивившись, перебила Мия. Сколько ещё сегодня откроется тайн? — Я думала, Нидерланды.
− Спустя год после моего рождения моя семья перебралась в Амстердам. Отцу предложили работу, − после паузы Виктор добавил: − Здесь замечательно, напрасно я не бывал тут прежде.
− Приезжай ещё. Мы с Мириам влюбились с первого взгляда в это место. Во всё. В воздух, кухню, привычки.
− Это что-то местное? — Виктор указал зубцами вилки на свою тарелку. − Очень вкусно, мадам.