Амстердам был совсем не похожим на американский мегаполис. Он выделялся футуристичными зданиями и необычными фасадами. Всюду стояли пряничные домики с узкими дверьми и большими окнами. Они жались впритирку друг другу, «гуляли» в разные стороны, точно пьяные. Первые этажи находились на уровне с улицей. Постройки вдоль канала держались на массивных деревянных сваях. По берегам каналов повсюду пришвартовались лодки, некоторые из которых выглядели как дома наплаву.
Город переплёл старое и новое, разные стили, цвета, формы и материалы. Перетасовал между собой исторические эпохи и культуры. Амстердам выглядел счастливым, развращал своей независимостью и сластолюбием. Он был жаден до воли, словно сам всевышний дохнул на него и велел: «Живи. Празднуй свободу».
− Многие люди поселились в лодках. Жилищную проблему таким образом начали решать после Второй мировой войны, когда не хватало домов. В шестидесятых эти баржи давали приют хиппи. Сейчас на каналах есть деревянные, металлические и бетонные жилые плавучие дома. Они официально зарегистрированы и имеют закреплённое место стоянки. Тебе интересно?
Прогулка на свежем воздухе едва заряжала энергией. Мию, бодрствующую почти всю ночь, понемногу клонило в сон.
− Конечно. Ты отличный экскурсовод.
Виктор мимолётно коснулся её талии.
− Ты кажешься задумчивой и отстранённой. Тебе грустно?
− Нет.
− Это из-за меня?
− Нет же! − Мия усмехнулась на выдохе. − Это не из-за тебя. Я просто… слишком много всего происходит. А ещё и двух дней не прошло.
Он с сомнением посмотрел на неё, но всё же улыбнулся.
Покупать кофе в ближайшей кофейне Виктор напрочь отказался. За бодрящим напитком пришлось пройти квартал. Но это того стоило.
− Как тебе Амстердам?
− Не очень.
На лицо Виктора легла тень досады, но лишь на неуловимый миг.
− Что ж. Право твоего сердца, к чему прикипать. Мы дети своей эпохи. Урбанисты, любящие современные города, их огни и неспящую жизнь…
− Виктор, остановись, я же пошутила, − Мия захихикала, едва не подавившись кофе. — Конечно же, мне нравится Амстердам. Что тут может не нравиться? К тому же, это дорогое тебе место, разве было бы хорошо с моей стороны не полюбить его?
− Просто хотелось понять тебя лучше.
Мия громко цокнула.
− Ох уж эти твои маньяческие расспросы.
− В самом деле?
− «Тебе нравится тут?». «А что тебе нравится?». «Какая у тебя любимая еда?». «Что думаешь об этой книге?». «Полагаешь, глобальное потепление случится в этом половине века?». Как будто тебе тайны мира поведают в ответ, − склоняя голову к плечу, она вглядывалась в Виктора с прищуром. − Вылитый маньяк. Собираешь факты для моего психологического портрета.
− И зачем мне это?
− Чтобы отметить мои болевые точки, разумеется.
− Но зачем?
− Понятия не имею! Чтобы потом воплощать свои маньяческие дела?
Виктор очарованно удивлялся, но не стал больше комментировать.
− Что бы ты хотела посмотреть ещё?
− Не знаю. Веди.
− У нас не так много времени… В следующий раз исследуем город полностью. Итак. Музей мадам Тюссо. Музей Ван Гога. Королевский дворец. Плавучий цветочный рынок. Площадь Дам.
− Вот, площадь Дам я знаю. И ещё Квартал красных фонарей.
− Ах, Квартал красных фонарей, конечно, − Виктор улыбнулся. − Это старая Голландия. Всех отчего-то тянет смотреть именно её.
− Эти «все» просто в курсе, что здесь активно процветает проституция и легализована марихуана. Вот и рвутся увидеть места воплощения свободы, а не заурядные гранитные памятники и центральные аллеи, которых в каждом городе куча найдётся…
Опустив голову, Виктор усмехнулся.
− Не помню, кто сказал: «Приезжие считают Амстердам городом грехов, но на самом деле это город свободы. Просто в свободе большинство видит грех».
Они прогулялись по знаковым точкам города. Мия вдыхала новый для её лёгких воздух. Города всегда пахнут по-разному. Их кислород по-разному упругий и насыщенный, где-то накрывает целым куполом, а где-то кажется почти неразличимым и безвкусным.
− Всё это очень интересно. Но я бы хотела увидеть твои места. С которыми связаны именно твои воспоминания и твоя жизнь.
Виктор остановился посреди тротуара. Недолго подумав, сказал:
− Хорошо. Поехали.
.
Большое стеклянное здание Амстердамской консерватории выглядело впечатляюще. Мия полагала, это учебное заведение расположилось в старинном историческом здании. Но архитектура консерватории оказалась на редкость современной.