Ван Арта старшего крайне захватил её ответ.
− Интересная вы девушка, Мия.
− Очень странная полемика, не находите? — вмешался Виктор.
− Погоди, сын, я давно не обсуждал с молодым поколением злободневные темы. Мне интересно послушать полярную позицию, − Франсуа закинул ногу на ногу. − Допустим. Мия, но тогда что бы вы были не против получить в подарок? Какой бы вам понравился? Какой бы не задел вас и ваши убеждения о мужском и женском.
Облизнув губы, Мия косо поглядела на Виктора. Тот непроницаемо молчал, раскрыв уложенные на подлокотники ладони. Его выдавали только глаза. Потемневшие, словно сплошные зрачки.
− Я рассчитываю извлечь из вашего ответа выгоду. Потому что нахожусь в полной растерянности, − пожаловался Франсуа. — Из пальца выжал это кольцо. Простите за неизящный каламбур.
Мия подумала.
− Подарите своей женщине то, что она давно хотела. То, чего ей недостаёт, но на что вечно не хватает времени и сил. Вспомните, на что она жаловалась когда-то. Проявите внимание и чуткость к её проблемам. Решите одну из них. Купите, например, новую посудомойку, стиральную машину, если её жильё позволяет. Или поменяйте прохудившуюся резину на её автомобиле. Словом, сделайте то, до чего у неё не доходили руки. Главное, сделайте, а не просто оплатите. Создайте впечатление, будто так оно и было всегда.
− Шутите?! — Франсуа от души хохотнул, в театральном шоке приложив ладонь к груди. — Посудомойка? Разве это не самое очевидное оскорбление?
− Вы отметили, что она современная женщина. Значит, поймёт. Значит, ей не нужны очередные побрякушки. Ей будет приятно, если её жизнь станет проще. Приложите к этому руку. Вот настоящая забота. Обмен энергией, если хотите. Только ваша будет уже переработанной и направленной в нужное русло. Используйте её, а не тратьте впустую.
− Однако, − протянул Ван Арт старший.
− Ты нашёл себе плохую советчицу в таком вопросе, − резко вступился младший. − Мия странно относится к подаркам. Цветы её в настоящий ступор вводят. Любой намёк на ухаживания делает её подозрительной и ехидной. А всё потому что я однажды дал неудачное объяснение такой заботе. Я сказал: «Ты ведь женщина».
Сохраняя тактичность, он пытался донести передуманное и перечувствованное за многие споры с Мией. Временами Мия сильно забегала вперёд в своих размышлениях, насколько Виктор подходящая для неё кандидатура. И приходила к выводу, что в нём прекрасно всё, за одним исключением. Виктор из тех упёртых типов людей, у которых «нет проблем». Он скорее умрёт, чем даст помочь себе. А Мия сторонница партнёрских равноправных отношений.
− Мне нравится делать женщине приятно именно красивыми жестами, − произнёс Виктор, не мигая. — Традиционными, если хочешь.
− Разве внимательность к чужой проблеме — это не красиво? — так же спокойно парировала Мия.
− Красиво, соглашусь. Прежде я об этом не думал.
− Но делать что-то в ответ тебе — это уже лишнее. Ведь «это я должен за тобой ухаживать».
Виктор ещё больше посуровел. Уголок его губ нервно дёрнулся.
− Я понимаю твою позицию. Но я с ней всё ещё не согласен.
Франсуа слушал их так заинтересованно, будто наблюдал за любимым телевизионным шоу.
Мия знала, её не пытались задеть. В возражении Виктора лежала его любящая контроль натура. Второе я. Сопротивляющаяся знакам внимания и заботе женщина приводила Виктора в замешательство, заставляла его сердиться. Мия, воспринимая знаки внимания искажённо, тем самым постоянно глушила это «я», мешала ему проявляться.
− Думаю, я приму вашу сторону, Мия, − заметил Франсуа. − Вы сумели меня убедить.
− Не подлизывайся, − фыркнул Виктор.
− Не ревнуй, − Ван Арт старший взял со стола бутылку и разлил остатки вина по бокалам. — Виктор очень ревнив к своим взглядам. И к людям, которых считает своими. В детстве он как-то спросил меня: «Папа, а у тебя есть жена?».
Виктор цокнул.
− «Конечно, сын», сказал я. «Это же твоя мать». Ответ его очень расстроил. Он и не предполагал, что Жаклин ещё кому-то принадлежит.
− Ну хватит! — в недовольном тоне Виктора очевидно проступала улыбка.
На Мию накатило приятное облегчение, хотя она и так почти не нервничала перед этим знакомством. Куда тяжелее будет ехать в Европу, в дом матери Виктора. А вот встречу с отцом Мия изначально представляла ненавязчивой и лёгкой. Она откуда-то заранее знала, что справится, что её примут. С мужчинами проще сойтись. Они, чаще всего, ведут себя ожидаемо.