Ной, и вовсе потеряв видимый интерес, демонстративно отвернулся и последовал обратно в комнату. В его глазах мелькнуло собачье презрение.
− Тотальный игнор, − фыркнул Виктор с отстранённой грустью. − Ну, ему есть на что обижаться.
− Уверена, он скоро передумает на твой счёт, − заключила миссис Ван Арт.
Виктор приветственно почесал ухо Жозефине и поднялся на ноги.
Хозяева дома немного смущённо переглянулись. Ноэль кивнул жене: говори ты.
− Располагайтесь, пожалуйста, в комнатах наверху и спускайтесь к ужину, − предложила Жаклин.
− Надеюсь, вы очень голодные. Потому что вам потребуются пустые желудки, чтобы съесть всё это, − продолжил Ноэль. − А пока располагайтесь, да.
− Спасибо.
− Спасибо, − одновременно с Мией отозвался Виктор. − Нам нужно совсем немного времени прийти в себя, и мы присоединимся к вам. С багажом я сам разберусь.
От сердца Мии отлегло. Она не единственная волновалась до трясущихся рук. Её чувства разделяли как минимум двое.
Взяв чемодан Мии, Виктор проводил её в комнату.
− Всё нормально?
− Да.
− Ну вот. Сложной эта встреча казалась только на первый взгляд.
− Страх лишь в твоей голове, бла-бла-бла, − подразнила Мия.
Виктор удовлетворённо хмыкнул.
− Комната устраивает?
− Конечно, здесь чудесно.
Мие нравились такие просторные и светлые спальни. Минималистичная меблировка, гладкие пустые поверхности, системы хранения, зашитые в стены: всё это придавало помещению лаконичности и «стерильности».
− Можешь захаживать в мою, − Виктор улыбнулся. − То, что нас разделили по разным комнатам, лишь вежливая предусмотрительность и своеобразный нейтралитет.
− Знаю. С тем, как поселить двух людей в отношениях, всегда возникают сложности.
Виктор остановился у выхода, что-то вспомнив.
− К твоей спальне прилегает ванная. Ещё одна есть в конце коридора. И на первом этаже, само собой.
− Супер.
Мия снова пробежалась взглядом вокруг. Ощущение, что от неё чего-то ждали, ткнуло под рёбра. Она заломила пальцы, подняла неуверенный взгляд.
− Я буду готова через пятнадцать минут. Приму душ и переоденусь.
Виктор кивнул, и дверь за ним закрылась.
.
− Кэтрин, − обратилась Жаклин к экономке, − а где запечённая тыква? У нас американцы в гостях, никак без запечённой тыквы не обойтись.
− Она почти готова, мэм. Скоро подам.
Большой обеденный стол был полностью заставлен едой. Бейглы с начинками, свинина, кукурузный хлеб, индейка, карамелизированная морковь, яблочный пирог, ризотто с грибами, картофельное пюре, брокколи под сыром и прочее… Даже родители столько не наготавливают к приезду Мии.
− Угощайтесь фаршированными яйцами с перцем, − мистер Миллер предложил тарелку с закусками, − это, кстати, достаточно по-американски?
− Да, да, − в смятении выпалила Мия. − Как и всё, что я здесь вижу.
Хозяева дома редко готовили нечто подобное. Иначе с чего бы такое внимание, почти на грани гордости, к обыденным блюдам? Просто для них еда не была обычной. Мия ощутила прилив нежности к этим людям. Они так искренне старались и наверняка навели справки о традиционной кухне американцев. Но от волнения всё ещё сосало под ложечкой, поэтому она не решалась поесть. Лишь сделала очередной глоток из своего бокала. Вино привычно для себя согрело полупустой желудок.
− Что хочешь попробовать? − Виктор заметил её чистую тарелку и поспешил исправить нечестное допущение.
− Я сама, спасибо.
Мия угостилась спаржей, картофельным пюре и сразу двумя видами соуса.
− Это ещё не всё, скоро подадут основные блюда, тоже американской кухни, − Жаклин посмотрела на Ноэля.
− Нам хотелось, чтобы вы чувствовали себя как дома, − подхватил он.
− Подготовка к вашему приезду была похожа на военные переговоры.
− У нас столько еды, что мы сможем выдержать осаду целый год. Мы такое количество не готовим даже на Синтеркласс.
− Мия, очевидно, не в курсе, что это за праздник, − сдержанно подметил Виктор.
− Верно. Моя ошибка, что я не пояснил сразу…
− Кажется, я слышала о нём, − мягко возразила Мия. − В Нидерландах существует что-то вроде двойного Рождества…
− Именно, − Ноэль заметно оживился. − У нас празднуют Синтеркласс в конце ноября или начале декабря, а затем уже Рождество, как и все католики. Синтеркласс − по сути второе Рождество и есть. Детишки первыми получают подарки, а семья собирается вместе. Кстати, о семье. Дастин опаздывает. Твой брат, Виктор, предупредил об этом.
У Виктора есть брат? Ноэль отчего-то замялся и перевёл тему:
− Как вам еда?
− Всё очень вкусно, мистер Миллер, − уверила Мия. Блюда оказались изумительными. На стол подали ароматную запечённую тыкву. Не удержавшись, Мия подложила себе кусочек.