− Да, − ответил Виктор. − Если не ошибаюсь, Ноэль, ты тоже им увлекался?
− Только в школе, не в университете. А вы, Мия, состояли в какой-нибудь университетской спортивной команде?
Все лица теперь были обращены на Мию.
− Нет, − тихо ответила она. − Я получила травму в своё время. Мне нельзя больше в профессиональный спорт.
− О.
− Мия чуть не связала жизнь с художественной гимнастикой, − сказал Виктор.
− И чем вы занимаетесь сейчас, если не секрет? − поинтересовался мистер Миллер.
− Не секрет, конечно. Я увлеклась журналистикой.
− Должно быть жутко интересно, − развернув салфетку, Жаклин утончённо перебрала пальцами, как если бы касалась струн арфы.
− Да, это точно, − Мию снова смутило внимание миссис Ван Арт. − Я не жалею, что со спортом ничего не вышло. Писать мне больше по душе. В спорте слишком чёткие стандарты. А когда пишешь, то создаёшь нечто такое, что может выходить за рамки. Поэтому да, всё, что ни делается − к лучшему.
Жаклин посмотрела на мужа, подав немой настоятельный знак, наверняка значивший больше не наседать с подобными вопросами. Ей показалось, их гостью они расстраивают. В ответ Ноэль понимающе улыбнулся супруге. Мия вспомнила Ричарда и Мириам, которые тоже умели переговариваться без слов. Интересно, а они с Виктором способны на такой безропотный обмен и взаимопонимание?
− Мия, вы ведь всю жизнь прожили в Америке, правильно? − вновь обратилась к ней Жаклин.
− Да.
− Как и ваши родители?
− Они уехали в Португалию несколько лет назад, − предугадывая, что спросят дальше, она на опережение прибавила: − Влюбились в эту страну с первого взгляда, с первого путешествия. Поэтому долго не сомневались и не тянули с переездом.
− Восхищаюсь людьми с таким лёгким отношением к серьёзным вещам, − Жаклин покосилась на супруга. − Пожалуй и мы однажды до этого дорастём.
− Не думаю, − парировал Ноэль. − Мы хотим всего и сразу и вряд ли когда-нибудь откажемся от условий жизни, что имеем тут.
− Вы родились здесь? − спросила Мия у Ноэля. Следом она собиралась задать вопрос Жаклин, но обращаться сначала к мистеру Миллеру было некой тренировкой храбрости.
− В Нидерландах, да. Но не в Амстердаме, а в Делфте. Кстати, Виктор, вы собираетесь смотреть окрестности?
− Вероятно.
− Отвези свою девушку в Делфт. Тут совсем недалеко, Мия. Города в Нидерландах очень похожи друг на друга, но у каждого всё равно своя атмосфера. Особенно она зачаровывает в сельской местности. Представляете, у кого-то окна спальни выходят на гиацинтовые цветущие поля…
− Что насчёт Делфта? Ты отвлёкся, − миссис Ван Арт спрятала улыбку, делая из своего бокала глоток.
− Ах да. Делфт − будто Амстердам в миниатюре. Такой камерный, крошечный. Центр можно обойти за полчаса. Узкие каналы, узкие улицы с двухэтажными зданиями. Ходишь между ними и чувствуешь себя великаном…
− Дай рекомендации, что именно посетить, − посоветовал Дастин. Его, как и Жаклин, забавляло восторгание Ноэля.
− Волдерсграхт, определённо. Это старейший канал. Ньиве-керк − церковь с замечательной смотровой площадкой. А ещё − центральная площадь города…
− Сходите на рынок, − вставила Жаклин. − Рынок в Нидерландах − место притяжения местных. Если хочется подсмотреть за настоящей жизнью, то вам туда. Это касается и Амстердама, кстати. Его особенно.
− Перекусить рекомендую в «Bakery De Diamanten ring» − старая известная пекарня, − в словах мистера Миллера теплела неподдельная нежность.
− Вы не поверите, но я жил в этой стране большую часть жизни, − вмешался Виктор, громко вздохнув, − я в курсе, куда сводить туриста.
− О, прости, дорогой, − Жаклин широко улыбнулась. − Что-то мы и правда много умничаем.
− Не исключено, что мы заглянем в Делфт. Но Мие интереснее посмотреть столицу…
− Нет, мне всё интересно.
Возражение Мии вызвало смех за столом. Не сразу уловив общее настроение, она на всякий случай тоже улыбнулась.
− Виктор любит покомандовать, − изложила Жаклин причину их веселья. − И выражать через чужие желания свои.
− Мия и сама наверняка замечала, − добавил мистер Миллер.
− Мы хотели встретить вас в аэропорту, хотя бы прислать за вами машину, но Виктор напрочь отказался от помощи. Потому что: «Я так решил, и точка».
− Думаю, он всё же в большей степени чуткий человек, − вступилась Мия. Эта откровенность давалась ей отчего-то легко: − Иногда даже чересчур озабочен тем, что хочет другой, − она не могла отказать себе в излюбленной колкости: − Особенно, если этот другой − женщина.
Жаклин улыбнулась. Виктор же остался невозмутим, отпиливая ножом кусочек еды в своей тарелке. Почувствовав подходящий момент, Мия набралась смелости и впервые напрямую обратилась к миссис Ван Арт: