Мия сомкнула ладони на запястьях Виктора, притянув их ближе на свои колени.
− Я думаю, ты человек, который пережил много плохого. Ты вынес на плечах испытания, которых бы хватило на тройку жизней. У меня нет подобного опыта. Смею лишь догадываться, с чем тебе довелось сражаться. Тяжело наблюдать за тем, как жизнь рушится, а всё, что ты когда-либо любил — исчезает. И это не могло не отразиться на тебе. Что-то сломалось, и ты пока не знаешь, сумеешь ли это починить. Но я знаю, что сумеешь. Ты в конце пути, и я верю, ты полностью справишься. Если бы меня спросили, что бы я посоветовала человеку, переживающему душевную пустоту, я бы ответила: «Продолжать сполна её проживать. Пока не появятся силы встать и сделать шаг». Ты уже его сделал. Много шагов, на самом деле. Ты очень сильный. Это я восхищаюсь тобой. Это твоя победа. Моя роль в ней была маленькой, но я счастлива знать, что она очень значима для тебя. Я та, кто проживает с тобой закат сложного этапа. Самый яркий и запоминающийся, когда уже осознаёшь свои достижения и готов к новому. Я ассоциируюсь у тебя с периодом удач, поэтому и кажусь спасительницей. И я думаю, ты просто благодарен мне. Испытывать благодарность — хорошее чувство само по себе. Но я не хочу, чтобы оно стало основанием на мне жениться. Раньше ты часто предостерегал меня: «Не торопись», «Не хочу, чтобы ты жалела потом», «Ты устала, подожди». Теперь моя очередь. Ты очень устал, Виктор. Поэтому не спеши. Не пытайся удержать меня, окольцевав. Я и без того буду рядом сколько потребуется. Не считай себя обязанным сделать для меня что-то в ответ. Не давай сейчас клятв беречь меня всю жизнь. Ведь я помогла и продолжаю помогать тебе просто так. И когда ты действительно будешь готов и захочешь на мне жениться… Если захочешь… сделай это тоже просто так. Я знаю, что пока ты не осознаёшь истинную причину своего смелого, но порывистого поступка. И это нормально. Ты долго был в состоянии, когда не мог позаботиться о себе, не говоря уже о ком-то другом. И теперь, снова обретя эту способность, ты навёрстываешь упущенное. Извиняешься перед теми, кого обидел, и окружаешь своей теплотой всех вокруг. Особенно ту, которая помогла тебе, к которой ты испытываешь очень сильные эмоции. Это благодарность. Чистая и искренняя. Но всего лишь благодарность. Просто сейчас ты не видишь способа проявить её иначе.
Она закончила немного коряво, чувствуя, что запуталась. Всё это чушь. Но, стало быть, правильная чушь, раз от неё полегчало. Мия была честна. Ощутила себя выжатой, точно исповедалась. Но знала, что права. Виктор одержим важностью чёртового завершения. Он лишь хочет сказать «Спасибо» обещанием до конца своих дней беречь Мию.
Глаза его горели, выжигая душу. Он сидел перед Мией как оглушённый. Смысл сказанного медленно укладывался в его голове. «Нет», произнесённое деликатно, всё равно оставалось чёртовым «нет»!
Отмерев, Виктор кивнул. Но как-то совсем несчастно. Он поддержал чужую точку зрения, хотя та фактически раздавила его.
Скрепя сердце Мия подавила желание броситься в объяснения. Сказать всё то же самое, но другими, более осторожными фразами.
Наконец, напряжённая челюсть Виктора опустилась. Он смотрел в лицо Мии, выискивая ответ. Другой ответ. Ему потребовалось целое мгновение, чтобы сформулировать мысль:
− Нам необязательно жениться прямо сейчас. Это просто помолвка.
Мия отвела взгляд, больше не в силах выносить это выражение душевной надломленности. Ясные, чуть расширенные глаза напротив выражали понимание и принятие. И оттого Мие стало паршиво, горько, мерзко за себя.
Перестань быть таким, или я себя возненавижу.
− Ты можешь хотя бы подумать? Я подожду, сколько потребуется. Пока ты не будешь готова. Хочешь перед этим закончить университет? Построить карьеру? Попытаться изменить мир к лучшему своим словом в СМИ? Или даже оставить след в истории? Испытать множество вещей, прежде чем связывать себя браком? Пускай. Я буду ждать. И, быть может, позже ты пожелаешь разделить весь этот опыт со мной… — по лицу Виктора прошла судорога. — То есть, если я до тех пор останусь тебе дорог…
Горло Мии начало судорожно сокращаться. Она обидела его. Оттолкнула в самый неподходящий момент. Выбрала из ничтожно малых вариантов неправильный. Ему было нелегко собираться с мыслями, ходить днями (месяцами?) взвинченным, а затем произносить речь. И в итоге получить отказ. Всё было напрасно. Ради чего он старался? Для чего приложил столько усилий? Позже он будет много раз анализировать свои слова на предмет ошибок. Перебирать их в надежде понять, что он сделал не так.