− Здравствуйте. Вы не подскажите, где ближайший суперчарджер?
Незнакомец осмотрел её автомобиль мутным взглядом.
− Зарядные станции только в городе.
− Дьявол, − тихо прошипела Мия и добавила уже громче: − Плохи мои дела.
Брови мужчины сошлись на переносице. Он опустил голову к плечу, всё ещё не сводя глаз со случайно ворвавшейся на его территорию девушки.
− Можете подзарядиться у меня.
Мия покосилась на незнакомца. В правой руке он держал рыбацкий крюк и чешуйчатую сеть. Прямо начало фильма ужасов. Но выбора не оставалось.
− Спасибо. Мне хватит пятнадцати минут.
Подойдя к коттеджу, мужчина открыл низкую дверь в стене. Внутри, насколько могла судить Мия со своего места, располагалось складское помещение. Мужчина принёс сетевой удлинитель и бросил его рядом с автомобилем.
− В багажнике поищи.
− Простите?
− Зарядный кабель к машине.
− Ах да. Конечно, − спохватилась Мия.
Выйдя наружу, она открыла лючок на автомобиле и подсоединила кабель в порт для зарядки.
− Спасибо вам ещё раз.
Проконтролировав, что дело пошло, «рыбак» махнул рукой и скрылся во дворе коттеджа.
Мия набрала Артура.
− Я починился! — восторженно заголосил тот в трубку. − Уже еду к вам. Ты ещё не выехала за мной?
− О. А теперь я застряла. Хотела сообщить, чтобы ты подождал. Но раз так, то… Ой, у меня вторая линия.
Мия приняла звонок Ксандра.
− Мы потерялись, − сообщил он. − На развилке налево?
− Да.
− Видимо, мы всё равно сделали что-то не так.
Мия от бессилия хохотнула.
− Эй! Вы же живёте в этой стране!
− Потому и наивно положились на своё всезнайство, − на заднем плане послышался голос Софии.
Звонок сорвался. Вторая линия с Артуром — тоже.
Что в этой местности творится со связью?
Мия вновь набрала Ксандра, чтобы уточнить место встречи. «Абонент недоступен», − ответили ей.
− Издеваешься?
Она испытала суеверное чувство: её преследует проклятье, не иначе.
Спустя пятнадцать минут Мия кинула зарядный кабель в багажник и села за руль. Её телефон снова ожил. София.
− Мия, езжай обратно. Мы нашли другую дорогу. Артур едет прямо за нами.
Мия прорычала, чем удивила свою собеседницу.
− Извини. Ты этого не слышала! Скоро буду.
С кипящей головой она доехала до коттеджа. У подъездной дороги уже стояли знакомый porsche и старенький пикап. Навстречу ей спешила фон Гельц.
− Что такое? — спросила Мия, выйдя из машины.
− Виктора нигде нет.
− Вы проверили дом?
− В первую очередь.
С разных сторон прилегающего к коттеджу участка приближались Артур и Ксандр.
− Я там всё проверил, − Артур согнул ладонь буквой «Г», показывая направление, − его нет.
− Я нашёл это, − Ксандр держал в руках одежду и обувь. − Узнаёшь?
Мия опознала рубашку и футболку Виктора, в которых видела его ещё совсем недавно.
− Где ты это взял?
− Лежало у пирса.
Ксандр, София и Артур с ужасом переглянулись. Немой красноречивый диалог.
София в испуге отвернулась. Ксандр успокаивающе коснулся её плеча.
Артур рассеянно заозирался, словно раздумывая, куда идти.
− Он, наверное, прогуляться решил, − предположила Мия. − Или поплавать.
− Да он плавать не умеет! − выпалила София заполошно.
− Я научила его! — Мия нахмурилась от неожиданной резкости в свой адрес.
Ища поддержку, она посмотрела на Артура. Но даже на его обычно неунывающем лице проскальзывало замешательство. Значит, действительно дело дрянь.
Недолго колеблясь, Артур торопливо обратился к Ксандру.
− Проверь теперь ты берег слева. Я справа прочешу. Двести метров от пирса, не больше.
− Зачем? − Мия обомлела. Эта неусыпная бдительность − совершенно лишняя.
− Девочки, оставайтесь тут, вдруг объявится.
Парни ушли. От безысходности фон Гельц начала необдуманно метаться, мельтеша перед глазами. Мия семенила рядом, сбиваясь с шага и пытаясь отстраниться от происходящего. Но вид чужой паники провоцировал сжимающее горло беспокойство. Поведение Софии уже раздражало.
− Да что происходит, объясни, наконец?
В ожидании ответа она услышала, как ускоряется биение её сердца.
− Мия, понимаешь, − София тряхнула головой как в наваждении. − Ты довольно плохо знакома с Виктором. Он склонен к… необдуманным действиям.
− К самоубийству, ты хочешь сказать?
От иронии в тоне Мии Софию передёрнуло.
− Ты наверняка не знаешь, но в прошлом он…
− Да знаю я. Он признался мне в попытке свести счёты с жизнью.
− Попытке? — прыснула София. — Две попытки, Мия!
Сердце жарко заколотилось. Губы задрожали.