− Мы их сделали! Мы сделали их, mijn vriend!²
− А я тебе говорила!
− Мы-ы чемпио-оны, мой дру-у-уг, − затянул Артур не хуже Фредди Меркьюри.
С нескрываемым разочарованием София прикрыла ладонью лицо. Виктор же принял участь проигравшего невозмутимо.
− Огорчу тебя сразу: изображать звуки каких-либо зверей я не стану, − отказался он.
− Я тоже, − поддержала фон Гельц.
Виктор поднялся на ноги и принялся медленно раздеваться. Торжествующая улыбка сошла с лица Артура, сменившись выражением шока.
− Надеюсь, Софию ты не заставишь нырять в воду? − спокойно поинтересовался Виктор, стаскивая с себя обувь.
− Нет, конечно, но у вас есть шанс отделаться малой кровью и выпить водки.
− Нет.
− В чём дело?
− Не ищу лёгкий путей.
Артур в притворном ступоре наблюдал за тем, как на песок падает одежда.
− Хорошо выглядишь, приятель, я оценил, но, может, остановимся, пока это не зашло слишком далеко? − корпусом Артур клонился назад, пытаясь отодвинуться от демонстративно нависающей над ним фигуры. − Виктор, прошу, давай останемся просто друзьями?
У Мии уже болел живот от хохота.
Неожиданно для всех встала София и, сняв с себя свитер, выразила готовность действовать. Её обтягивающие брюки и топ даже напоминали гидрокостюм. Виктор к тому времени разделся до джинсов и вынул из их карманов содержимое.
− Милая, тебе вовсе не обязательно это делать, − пошёл на попятную Артур. − Мы тебе прощаем долг. Да, Мия?
− У нас матриархат. Девочки ничего не должны. И Виктор сам вызвался отдуваться за двоих!
− Почему все думают, что мне слабо? − возмутилась София. Её хрупкие кулачки упёрлись в бока. Судя по всему, решение было принято окончательно и обсуждению не подлежало.
Виктор подал Софии руку, и они ушли к пирсу. Мия, Артур и Ксандр бросились за ними.
− Вода покажется холодной с непривычки, − предупредил Виктор. − Но я плавал несколько часов назад, вероятно, она уже успела хорошо согреться.
− Верю.
− Готова?
− Легко, − фыркнула фон Гельц.
Под одобрительные окрики пара погрузилась в воду.
.
Вернувшись к коттеджу, компания устроилась в креслах вокруг дворового очага. Тёплый день медленно превращается в вечер. Вскоре небо затянуло чернотой, усыпанной жемчужной крошкой.
Артур и Ксандр не переставали беззлобно подтрунивать друг над другом. Каждый в своей манере: Артур − прямо и в лоб, Ксандр − сдержано и филигранно.
Мия ощущала себя необычайно легко. К ней не приглядывались, как это обычно происходит с новенькими, попавшими в сплочённый коллектив. В кругу друзей Виктора не возникало неловкости и оглушительных пауз. Они словно хотели наговориться на год вперёд. Мие казалось, она знакома с этими чудесными людьми сто лет. Они не были похожи на её американских приятелей и обладали своим неподражаемым очарованием, юмором и шармом.
Сидя с Виктором в одном кресле, Мия млела от жара огня. Затылка касались ласковые губы, заставляя волоски на теле вставать дыбом. Подняв голову, она вгляделась в слившиеся с тёмной радужкой расширенные зрачки. В них горел пожар, такой мощный и неукротимый, что согревал сильнее дворового очага. Мия провела костяшками пальцев по тонкой чувствительной коже у внешнего уголка века Виктора. Слух вдруг заострился на подозрительной тишине. Мия обернулась. За ними наблюдали три пары глаз.
− Вы такие отвратительно милые, − мечтательно проронил Артур.
− В первый год пары всегда такие, − продолжила София.
− Какие? − удобнее устраиваясь между бёдрами Виктора, Мия откинулась ему на грудь.
− Нежно влюблённые и очарованные друг другом. А ещё в этот период вы занимаетесь взаимным укрывательством. Даже не сговариваясь, потому что чувствуете друг друга на уровне химии, − пояснила София. − Как вы познакомились?
− При очень интересных обстоятельствах, − лукавая улыбка Виктора обнажила ряд белых зубов.
− Подожди. Дай угадаю, − недолго поразмыслив, Артур выдал: − Библиотека?
− Неверно.
− Я знаю! Интернет, − с азартом предположила София.
Виктор взглянул на Мию.
− Сказать им?
− Да, − она отпила вина. В желудке разлилось кратковременное тепло напитка. − Скажи.
− Какое-то время я профессионально практиковал доминатрикс. Мия пришла ко мне на сеанс.
Молчание сдерживало весь коллективный шок, как в увеличивающемся с каждой секундой мыльном пузыре. Первым очнулся Артур.
− Знаешь, Ван Арт, шутка − это когда ты к месту кого-то подстегнул или ещё что. Все поняли отсылку или издёвку, и всем стало весело, вот как это работает. Ты не можешь вбрасывать случайную чепуху и надеться, что это кого-то рассмешит.