− Виктор и Мия, − обратилась к ним София, ярко улыбаясь. − Мы хотели бы вас пригласить на одно мероприятие.
Она многозначительно посмотрела на Ксандра. Даже с учётом возможного похмелья тот был непривычно тихим. Его лицо приобрело такое выражение, чтобы никто не осмелился лезть к нему с вопросами. Но София была исключением.
− Как думаешь, получится достать парочку пригласительных?
Ксандр мгновенно понял, о чём речь.
− Легко.
София одобрительно кивнула.
− Ах да, − вставил Артур, − в конце месяца намечается одна пышная вечеринка. Вчера я спросил, для чего вы кажетесь себе недостаточно взрослыми. Теперь вопрос обратный: что вы стесняетесь себе позволить, потому что уже слишком взрослые? Я − костюмированную вечеринку. Но с вами это же будет коллективной идиотией. Мы могли бы выбрать одну тематику для костюмов. Например, семейка Адамс или Марвел. Я хочу, чтобы София надела костюм Чудо-женщины.
− Нет, не эта вечеринка, − фон Гельц во все глаза уставилась на Артура, не понимая, откуда он вообще взял эту идею. − Другая, её устраивают наши коллеги.
− Ну вот, опять сорвалось.
− Боюсь, к концу месяца нас здесь всё равно уже не будет, Артур, − объяснил Виктор. − Мы уезжаем в следующее воскресенье.
− Артур, ты сейчас перепутал Марвел и DC? − Мия драматично ужаснулась. − Мне не послышалось?
− Я проверял тебя, mijn vriend!²
− Ну конечно. А я ещё над Виктором потешалась.
− Дай угадаю, − Артур негромко хлопнул по столу. − Он ни черта не знает?
− Он однажды назвал героя совсем из другой оперы.
− Кого? Кого, говори, я сейчас лопну!
− Тоже героя DC.
− Имя, сестра! Имя! − театрально выкрикнул Артур.
Мия прикусила губы, покосилась на Виктора.
− Кларка Кента.
Артур схватился за сердце в притворном приступе.
− Он правда так сказал?
− Я там была, когда он это произнёс.
− Вот неудачник.
− Вы закончили? − лениво огрызнулся Виктор.
− Ещё нет, − Мия примирительно чмокнула его в губы.
− Твоя девушка − качок! Он умеет прожарить тебя, сохраняя идеальный баланс нежности, кокетства, обаяния и юмора.
− А ещё у Виктора книжный шкаф в спальне.
Этого прикола, к несчастью, никто не понял.
− И? − уточнил Артур.
Ища поддержки, Мия окинула взглядом всех присутствующих.
− Это же неудобно? − объяснила она с вопросительной интонацией.
Артур пожал плечами.
− У каждого из нас в комнате по книжному шкафу.
− Но… мои родители с детства мне твердили, что это непрактично, − Мия встретилась с наглой ухмылкой Виктора.
− Ангел мой, я понятия не имею, почему тебе пришло в голову, что так делать нельзя.
− Хватит улыбаться, − не простив себе чудовищный просчёт, Мия с любовью огрела Виктора ложкой по плечу.
− Итак. Если вы закончили измываться друг над другом, я могу договорить? − обратив на себя внимание, София продолжила: − Спасибо. На будущей неделе пройдёт одно светское мероприятие. Мы будем рады, если вы вдвоём к нам присоединитесь. Что скажете? Мне очень хочется пригласить вас куда-нибудь в благодарность за такие тёплые выходные.
− Мы придём? − спросила Мия Виктора.
− С удовольствием, − поддержал тот.
.
На обратной дороге София проявила желание ехать в машине своего парня. Поэтому Ксандр покинул коттедж первым и в гордом одиночестве.
У дорожки стоял красавец ram pickup. Мощный, габаритный, пышущий силой и энергией. И очень старый. В приглашающем жесте Артур открыл дверь. Та издала стон раненной развалины.
− Добро пожаловать в карету, мадам, − он подал Софии руку, помогая ей сесть. − Качок, хочешь прокатиться с нами?
С ужасом глядя на Мию, София покачала головой. От внимания Артура это не укрылось.
− Чего все так боятся? Машина − огонь. Я на ней ещё с университета гоняю, она моих внуков переживёт.
− Я хотела такую тачку, только нового поколения, но меня отговорили, − пожаловалась Мия. − Можно хоть за рулём посидеть?
− Конечно. Я пока заберу наши вещи, − постучав напоследок по кузову, Артур ушёл в сторону коттеджа.
Мия села в крупное водительское кресло, провела ладонями по большому рулю. Взгляд невольно упал на потолок. Мия в ступоре ахнула. С выцветших наклеек на неё смотрели полуголые девицы. Она словно попала в «Playboy» 90-х.
− Это ещё что?
− О, просто тотальный мрак, − буркнула София. − Артур находит в этом какой-то юмор. Не имею ни малейшего представления, что в этом такого уморительного. Иногда мне сложно понять полёт его шуток. Ну хотя бы не он сюда их вешал, и на том спасибо.
− Да он просто гадский нахал, − возмутилась Мия. − Эти наклейки легко сдираются.