Мия вовсе не хотела винить эту девушку за якобы привилегированное положение. Но обездоленная несправедливая мысль об этом против воли вкрутились в её мозг серебристой спиралью. Мия просто чувствовала, что заменяла Виктору старую любовь. Он выражал ей нежность тем же языком. Он проводил её по тем же местам своего города, и с помощью Мии вытеснял Аллегру из уголков своей памяти. Мия − побочная героиня его романа. Но она не собиралась мириться с такой оскорбляющей отстранённостью. Она потребует своё! Ей нужен свой чистый лист без отпечатков Аллегры. Она не согласна на роль замены. У них с Аллегрой ничего общего. Эмоциональная порывистость Мии шла вразрез со спокойной грацией Аллегры. Два полюса. Две непересекающиеся. Коварная лощина и приютская гавань. Трескучий огонь с хаотичной пляской языков пламени против мерного плеска воды.
Ей давно следовало сказать Виктору об этом. Или даже поставить ему выбор.
Валяй, испей чашу унижения до дна!
Мия резко захлопнула лаптоп. Чем она вообще занимается? Шпионит за мёртвым человеком, который ничего плохого ей не делал. Завидует этой несчастной девушке, порицая её только потому, что та посмела встретить Виктора немного раньше неё. Размер собственной подлости и малодушия поражал Мию. Её расчудесная способность преувеличивать и переосмысливать только делала хуже. Мие бы упразднить появление новых сомнений, а она наоборот их только подпитывала.
К сожалению, не думать о белой обезьяне − заведомо провальная идея.
.
Жизнь университета сливалась в сплошной стрекот, точно пение цикад в траве. О подвигающихся вплотную экзаменах говорила царствующая атмосфера волнительной увлечённой подготовки и лёгкой подавленности.
Когда дневной запас дел оказался исчерпанным, Мия с Френсис купили себе обед и расположились в тени дерева. Разговор плавно отступил от учёбы. Мия поделилась впечатлениями от недавней поездки. Френсис, которая ни разу не посещала Европу, с участием слушала. Их тёплая встреча напомнила Мие, за что однажды она полюбила эту девушку, как любят близких родственников.
− Ты изменилась до неузнаваемости, − заметила между делом подруга. − Спокойнее стала, взрослее.
− Скоро двадцать три. Пора снимать с глаз шоры и принять факт, что мир − отвратительное место.
− Нет. Это другое, − хохотнув, Френсис многозначительно хмыкнула. − Новое кольцо? Красиво.
Мия нелепо отмахнулась, как от ничего не значившей вещи. И пока Френсис не начала задавать вопросы, перевела тему:
− А у тебя новые часы.
− А, да. Небольшой подарок самой себе за то, что вывезла последний учебный год, − она покрутила запястьем, демонстрируя аксессуар. − Этот бренд создаёт изделия из пластика, который нашли в океане.
− Круто!
К счастью, попытка отвести внимание Френсис от кольца венчалась успехом. Остаток их разговора Мия так и просидела, спрятав левую ладонь в складках своей одежды.
− Я получила много правок по дипломной. Нервничаю теперь жутко. Я была уверенна в своей работе.
Собственный senior project до недавнего времени Мия считала блестяще аргументированным и грамотным. По закону подлости, стоило подумать, что ей море по колено, как жизнь решила преподать урок и вернуть с небес на землю.
− Я получила столько правок, что впору всю работу переписывать, − фыркнула Френсис. − Эти ублюдские отличники меня угнетают. Все вокруг такие умные, шустрые и предприимчивые, и только у меня одной мозг инфузории.
− У инфузории нет мозга.