− Мне правда пора. Я уже пообещала… Прости.
Чёрт!
− Оставь это, Мия, − холодный отчеканенный голос. − Просто хотел удостовериться, что с тобой подобающе обращаются.
− Привет. Не помешаю?
Например, это…
Мия с Виктором обернулись на прибавишегося к их компании Уолтера. Держа руки за спиной, он широко улыбался.
− Вс-сё в порядке. Знакомьтесь, − от волнения отрывисто произнесла Мия. − Виктор, это Уолтер, мой коллега. Уолтер, это Виктор… он…
− Старый знакомый, − обозначил тот, не допустив длинной неоднозначной паузы. Мия подозревала, за этим стоит не только забота о ней и её положении, и возможно − не столько.
− Рад наконец-то познакомиться с друзьями Мии, − Уолтер в приветствии протянул руку. Виктор коротко пожал её.
Вопреки отсутствию прямого повода для открытой враждебности между парнями всё равно сразу же возникли насторожённость и недоверие. Уолтер не торопился демонстрировать слабость и отступать. У Виктора так и подавно не имелось подобных привычек. Вероятно, они на каком-то глубинном уроне почувствовали конкуренцию и потому перешли на один им известный мужской язык. По этой же причине Уолтер не отстоялся в стороне, а, даже понимая, что застанет личный момент, вмешался. Сыграло желание превосходства над соперником, которого он, очевидно, в Викторе легко распознал. Виктор в свою очередь тоже сдаваться не спешил.
− Мы с Мией собираемся сегодня смотреть нового «Человека-паука»…
Слушая Уолтера, Виктор вдруг стал странно глубоким и будто совершенно безучастным. Однако блеск зрачков и заострившиеся скулы выдавали его напряжение. Он перевёл взгляд со своего собеседника на Мию и буквально схватил её глазами, точно боялся выпустить из виду. Мия чувствовала покалывание у виска, чувствовала, как старались поймать её ответный взгляд.
− Мия хотела на этот фильм…
С чего он взял? Они о кино-то толком не говорили никогда. Мия вообще не замечала, чтобы Виктор интересовался фильмами, даже какими-то камерными глубокими картинами. Но вдруг поняла, это было не утверждение, а вопрос: хочет она или нет. Уолтер тоже не уловил вопросительной интонации. Он пошевелил бровями, что означало у него напряжённую работу мысли.
− Ну вот и прекрасно. Значит, я помогу ей хорошо провести время.
Тень ещё больше очертила напрягшиеся скулы Виктора.
− Конечно, − согласился он. − Но только не слишком хорошо.
Пребывая в первобытном отчаянии, уже граничившим с сумасшествием, Мия мечтала только об одном: провалиться к долбанному центру земли. Или хотя бы, чтобы до Уолтера так и не дошёл смысл этой щекотливой фразы.
Происходящее прокручивало её через мясорубку.
Пожалуйста, пусть этот момент поскорее кончится.
− Что ж, нам действительно пора поторопиться, − внушительно обозначил Уолтер.
Мия видела, как тяжело Виктору даётся спокойная уступка. Тем не менее он кивнул на прощание и отступил.
Путь до машины показался ей вечностью. Нетерпение и желание скрыться от сверлящего спину взгляда гнало вперёд, заставляя отсчитывать каждый шаг и уговаривать себя не сорваться на бег.
Ехали недолго.
Перед киносеансом Уолтер предложил Мие заглянуть в бар. Заведение располагалось на том же этаже развлекательного центра, что и кинотеатр.
− Что будешь пить?
Простой вопрос, однако, потребовал у Мии долгие секунды для обдумывания.
− «Беллини», пожалуйста.
− «Беллини» и «Роллинг рок», − заказал Уолтер.
Бармен вскоре подал коктейль и пиво.
− А ты в самом деле хотела на этот фильм? Я не фанат, но за новинками слежу, как все.
− Я тоже не фанатка, но слежу, − вознамерившись сбросить насевшее на плечи оцепенение, Мия попыталась вовлечься в разговор. − Меня вообще сложно назвать поклонницей громких блокбастеров. Всегда казалось, что те же «Марвел» баснословно и необъяснимо дорогие. На что тратятся сотни миллионов долларов?
− Около половины денег уходит на зарплату актёрам, режиссёрам, продюсерам. Им платят либо процентами со сборов, либо абсурдно высокие фиксированные гонорары. Плюс для этих людей нужно оплачивать роскошное пребывание на съёмочной площадке, а это может длиться неделями, а то и месяцами. К тому же, приходится нанимать водителей и взять в аренду автомобили, чтобы доставлять этих людей на место сьёмки. Актёры могут прописать что угодно в своём райдере. Эти затраты порой исчисляются миллионами для звёзд первой величины, которым по силам в одиночку вытянуть целый фильм, но и хотят они, чтоб им платили соответствующе. Плюс каждый актёр, не играющий главную роль, тоже получает деньги. Каждый случайный чувак, мелькнувший на заднем плане − это актёр, которому платят за работу. Если ты видишь толпу в пять сотен человек, имей в виду, все они были доставлены на съёмочную площадку, прошли гримировку, им подобрали костюмы, разместили, и заплатили за работу…