Горлышки бутылок с глухим «чин» соприкоснулись.
Мия сделала крошечный глоток. На корне языка остался странный металлический привкус, точно в пиве плавали ржавые монетки.
− А где сама подруга?
Мия смотрела поверх плеча Уолтера, косилась на бутылку в его пальцах и всячески избегала его прямого взгляда. Стало быть, он определённо нравился ей.
− Френсис не придёт.
На столе пиликнул мобильный, дав Мии предлог отвлечься. Она проверила поступившее смс. Спам. «Trader Joe’s» анонсировал скидки на газировку. Мия вчиталась в текст так, точно это был не информационный мусор, а священное послание. Он точно ей нравился.
Подойдя к кухонной стойке, она убрала в сторону своё пиво и телефон, а, повернувшись, обнаружила, что Уолтер последовал за ней. И теперь Мия в ловушке между столом и чужим телом.
− Хочешь чего-нибудь другого? На вкус это пиво прямо не очень. Хотя… тебе же всё равно нельзя много пить.
− Боишься, что я попаду в аварию?
− И станешь угрозой на дороге для других.
− Потом сяду в тюрьму…
− Сядешь в тюрьму, да…
− Что ж. Оранжевый − всё ещё хит сезона.
Мия аккуратно толкнула Уолтера локтем.
− Дурак.
Убрав мешающую бутылку, он положил руку на бедро Мии, скользнул по пояснице.
− Я сегодня не собираюсь больше за руль, − второй рукой он накрыл её щёку, прохладным после холода пива большим пальцем погладил подбородок. − Позволишь приготовить тебе завтрак?
− Эм, − Мия тихо фыркнула, затем невольно хохотнула, отчего Уолтер удручённо простонал.
− В жизни не говорил такой фигни, зачем сейчас сказал, не знаю. Так слащаво, да?
− Мне срочно нужен тест на сахар в крови.
Встретив ответную улыбку, Уолтер опустил пальцы на шею Мию, мягко надавливая на кожу. Затем они зарылись в распущенные волосы, приятно оттянули их у корней. Его грудь соприкоснулась с её грудью, живот − с животом. Интимная близость чужого лица и прикосновения, обретающие смелость, сделали ноги Мии ватными. Губы Уолтера поймали её верхнюю губу. Мия качнула головой, и поцелуй ушёл к подбородку, затем поднялся по линии челюсти к виску.
− Мия…
От хриплого шёпота и тёплого дыхания внутри Мии всё налилось давно позабытым жаром. Она замкнула руки на шее Уолтера, думая, что собирается притянуть его ближе, но вместо этого мягко, но настойчиво оттолкнула. Вдруг пришло явственное понимание, что это − не то, чего она хочет сейчас. Не то время. Не то место. Не тот человек. Между их сближенными телами снова образовалось расстояние. Уолтер в недоумении посмотрел ей в глаза.
− Что не так?
Мия отчётливо слышала, что вопрос относился ко всему вечеру.
− Прости, я не… − она обхватила себя руками, чувствуя необъяснимый озноб после того, как тёплые объятия в мгновение растворились.
Уолтер с явной неохотой отстранился полностью. Глаза парня тускло светились разочарованием.
− Я спешу?
− Нет, совсем нет. Дело не в этом.
− Хорош-шо, − растянув звук, он предположил следующее: − тогда ты избегаешь крепких привязанностей и отношений, хотя бы немного выходящих за обозначенные тобой границы?
− Я так не думаю.
Уолтер выжидательно выгнул брови. Любая фальшь сейчас будет слышна, даже если Мия пустит в ход все свои женские ухищрения. Поэтому она выпалила то, что сама от себя не ожидала:
− Я просто люблю другого.
Никогда ещё правильные слова не звучали так убого. С тем же успехом Мия могла декламировать телефонный справочник.
− Человека?
Она растерянно моргнула.
− Ну да, человека.
− Ну не знаю, вдруг какого-нибудь таинственного нечеловека, − Уолтер хмыкнул, став непривычно отстранённым для себя.
Мия не знала, что и сказать. Единственное толковое объяснение, которое приходило на ум, заключалось в том, что ей снова нужно время. Сердце ещё не остыло после встречи с Виктором, а воспламенённое и тревожное чувство, поселившееся в ней с самого момента интервью, теснилось в груди. Мия не хотела поступать с Уолтером непорядочно, не хотела демотивировать человека, чья изначальная цель заключалась в том, чтобы порадовать её. Но так и не сумела сегодня насладиться их свиданием в полной мере.
− Это тот парень, которого мы встретили сегодня?
Мия сконфужено потёрла плечи и, тихо усмехнувшись, сдалась.
− Это так заметно?
− Ну, ты занервничала при нём. И есть ещё кое-что, я такое всегда замечаю.
− Что? − горячо спросила Мия. − Скажи мне, пожалуйста, это очень важно.
− То, как ты пыталась поправить на себе одежду. Волосы. Быть привлекательной, одним словом. Это всё крайне однозадачная фигня.
Едва ли это была неправда. Мия увела взгляд.
Какую бы понятливость ни демонстрировал Уолтер, он не выглядел свыкшимся с мыслью об их так и не удавшемся романе. Мия почти физически ощущала, что та зарождённая между ними связь медленно угасала. Она бы бросилась ей на выручку, если бы это произвело хоть какой-нибудь эффект. Но причина была куда более личная, нежели Мия пыталась выстроить. Дело не в потерянных отношениях с Уолтером, а в том, что её уютный едва отстроенный мир без горячо любимого человека с треском рухнул.