При упоминании Франсуа сердце Мии наполнилось нежностью.
− Как он поживает?
− Отлично. Недавно ездил к нему. И случилась со мной интересная вещь, − Виктор достал из кармана телефон и зашёл в фотогалерею. − Я попал в место, которое часто видел во сне. Оказывается, оно действительно существует. Вот только прежде я никогда там не был и даже не знал о нём, − он встретил прищуренный ищущий подвох взгляд Мии. − В чём дело?
− Пытаюсь понять, когда мы начали обсуждать друг с другом свои сны.
На кадре был запечатлён бетонный тоннель. Он образовывал своеобразную рамку, внутри которой рисовался выход к морю. У его горизонта утопало красное закатное солнце.
− Будешь смеяться, но, кажется, я тоже видела это место во сне.
Губы Виктора сложились в мягкую улыбку.
− Хочешь посмотреть на него своими глазами? Съездим на выходных в Калифорнию и погуляем. Кроме того, мой отец будет рад снова встретиться с тобой.
Мия подыскивала вежливый отказ, что сказал бы сам за себя: выслушать предложение ей приятно, но воспользоваться она им, наверное, не захочет. В прошлый раз Мия приезжала в гости к старшему Ван Арту в статусе девушки Виктора. Теперь же всё иначе, и оттого могут возникнуть разнообразие всяческих неловких ситуаций.
− Как-нибудь в другой раз.
Всё с той же убийственной невозмутимостью Виктор убрал телефон в карман.
− У тебя здесь шерсть, − кончик его пальца указал на рукав пальто Мии.
− Вот гадство, − она принялась отряхиваться. − У меня дома сейчас живёт кошка. Точнее подруга с кошкой. Это с её очаровательного хвоста. Вообще она очень чистоплотна и воспитана. От лотка не отходит. Кошка, конечно же, не Френсис.
Как и обычно проникнуться её весельем Виктору не грозило: он сохранял прежнюю меланхоличную серьёзность.
Шум ворвался в тишину диссонансом, предупреждением: люди начали сновать туда-сюда по палубе. Голоса болтали на разных языках.
− Почему именно паром? Почему они тебя нравятся? Тебе подобные прогулки напоминают Амстердам?
− Похоже на то, − согласился Виктор.
Без особого восторга Мия вспомнила амстердамские лодки − грозящиеся развалиться на части металлические и деревянные коробки, плавающие по плохо пахнущим каналам.
Тебя это так завораживает, а меня едва ли не стошнило сегодня.
− Тебе лучше?
− Да, я уже в полном порядке.
Виктора всё ещё тревожило её состояние, однако, не понимая, что делать, он предпочёл не суетиться.
− Перенесём нашу встречу, − сказал, как о решённом, без вопроса.
− Не стоит так заморачиваться над моей персоной.
− Не вижу никаких преград, по которым бы нам не отложить интервью на более уместное время. Ты бледновата.
Это Мия не могла оспорить. Судя по остаточному головокружению, вряд ли на её лице присутствовал хоть намёк на румянец. Тем более установленное хрупкое равновесие между ней и Виктором тоже ощутимо зашаталось. Похоже, ничего путного от сегодняшней встречи больше не предвиделось.
− Сама не знаю, почему так. Меня никогда раньше не укачивало.
− Это нормально, ты ведь понимаешь? Так бывает. Обилие воздуха способно лишить дыхания.
Скорее, обилие воздуха, помноженное на твою близость.
С парома они сошли вовремя: уже через полчаса небо затянули грозовые тучи.
.
Часы показывали полдень. Мия маялась, на пределе своего терпения оттягивала звонок. Они с Виктором виделись только вчера. Просить о встрече так скоро − признак отчаяния. Но, чёрт, она хотела увидеться. Вообще-то у них есть незаконченное дело, а её воскресенье было полностью свободным. И Мия убеждала себя в равнозначности обеих причин.
Не дав сомнениям окрепнуть, она всё же набрала заветный номер. Прошло с десяток гудков, и звонок прервался, переключившись на голосовую почту.
Мия уставилась на собственное отражение в погасшем экране. Осознание ситуации причиняло ощутимый дискомфорт. Из всех сценариев, которые она представляла, этот был последним. Виктор педантичный и основательный во всём. О том, что он случайно пропустил важный звонок, не могло идти и речи.
Мия уговаривала себя не записывать происходящее на личный счёт. Но её способность преувеличить собственную значимость в чужой жизни обладала мощью атомной бомбы.
Ну надо же, как ты разобиделась, что тебе не уделили внимания сию же секунду.
В конце концов, благоразумный вывод пришёл сам собой: Ван Арт не сидит возле своего телефона, как сторожевой пёс, потому что нет в природе такого важного звонка, который он мог бы пропустить. И твой не исключение!
Будто услышав её мысленные стенания, Виктор не дал Мие шанса окончательно разозлиться: дисплей высветился новым входящим.