− Всё? Приступ безосновательных страданий кончился? − Виктор посмотрел на собаку со сдержанной строгостью и в знак примирения погладил Ноя между ушей.
Мия залюбовалась, ощущая, как всё в душе перевернулось от этого зрелища.
− Ной, он… какое бы слово подобрать...
− Депрессивный? − сразу же понял её Виктор.
− Вот то самое слово.
− В своё время у меня часто спрашивали, что не так с моей собакой. Его породе положено быть активной, непоседливой и умной. Люди часто думают, что достаточно просто выбрать породу, чтобы получить набор желаемых качеств животного. Бордер-колли не умный по своей природе, у них в природе заложена лишь предрасположенность лучше обучаться. Но дрессировка нужна любой собаке в достаточном объёме, ведь она − это воспитание, обучение и развитие. И даже это не исправило личный характер собаки. Ной всегда был послушным, но пассивным и недоверчивым. Что-то случилось с ним в прошлом. Когда собака так себя ведёт, это значит, люди ей ничего хорошего не сделали.
Мия потрогала шерсть у холки. Их с Виктором пальцы очутились в дюйме друг от друга.
− Ты забрал его из питомника, даже заранее видя, что с ним придётся нелегко?
Виктор кивнул.
− Он самый настоящий счастливчик, − добавила Мия без тени глупой сентиментальности или иронии.
Ной поднял ушки, по обыкновению делая вид, будто знает наверняка, что речь ведётся о нём.
− Идём? − Виктор встал, приглашая последовать за собой.
Кухня-гостиная встретила неизменившейся обстановкой. С неоднозначным чувством в сердце Мия поблуждала по комнате взглядом.
− Начнём, пожалуй.
− Что?
− Готовить, разумеется.
− Звучит угрожающе.
− А зачем, по-твоему, я всё это купила?
Виктор с ироничным скептицизмом покосился на неё, словно даже в таком пустяке, как готовка, крылся подвох и намерение жёстко его уязвить. Впрочем, Мия сочла этот скепсис неубедительным.
− Я сделал тебе содовую с клюквой, − указал он на стакан с напитком.
− Спасибо, − Мия пристроилась на высоком стуле у кухонного островка.
− Как насчёт вина?
− Эм. Да. С удовольствием.
Виктор выбрал в винном шкафу бутылку. Красное сухое наполнило единственный бокал.
− А ты что пьёшь?
− Дарджилинг.
− Мх, − Мия расположила между пальцами ножку поданного бокала, слегка повращала жидкостью, оставив её тонкие следы на внутренних стенках стекла. − Ясно.
− Хочешь чай, как у меня?
− Нет, просто спросила.
− Я не пью алкоголь четвёртый год, потому что я наркоман.
Мия никак не ожидала услышать такую формулировку. Прямота Виктора произвела на неё сильное впечатление.
− Это ведь в прошлом.
− Бывших наркоманов не бывает. Остаток жизни я проведу в борьбе. Надеюсь, успешной.
На горле Виктора дёрнулся кадык. Но набежавшая на его лицо тень быстро исчезла. Тема хоть и оставалась до сих пор неприятной ему, однако не управляла ни его настроением, ни тем более жизнью.
− Ситуация, когда тебе неизвестно об этой части моего прошлого, сейчас выглядит для меня ужасно. Мне стоило предупредить сразу о своих бывших пагубных привычках. Ты знаешь причину, почему я этого не сделал. Стыд. Я стыдился признаться во многих вещах. Я хотел нравиться тебе. И не хотел жалости. Тем не менее я был не прав, скрывая от тебя подобные вещи.
− Меня никогда это не пугало. Удивило поначалу, потому что подобные факты твоей биографии не вязались с твоим образом. Но ни на минуту это не стало причиной сомневаться в тебе. Не воспринимаю всерьёз риск твоего возвращения к бывшему образу жизни. Я просто знаю, что ты справишься. И даже подвергнутый всем соблазнам на свете ты намеренно не совершишь то, что тебе навредит.
− Спасибо.
Мию пробрала мелкая дрожь. Взгляд Виктора, пронзительно-острый, поблёскивающий, заворожённый, побуждал те же ощущения, какие были способны вызвать его ласковые внимательные касания.
− Значит, мы собрались готовить… Точнее ты этим займёшься.
− Мы займёмся этим вместе. И ты научишь меня.
− Ты же не станешь спорить с тем, что вкусовые свойства приготовленной мною пищи всегда вызывают вопросы?
− Поспорила бы, но сейчас речь о другом. Ты замечательно шинкуешь. У тебя талант резать вещи, знаешь ли. Вот, научи меня суперскоростному владению ножом.
Мия принялась доставать из кухонных шкафчиков нужную посуду. В доме Виктора имелось много разного инвентаря: залежи кастрюль, сковородок, всеразличные примочки. Всё в идеальном состоянии − сразу видно, что пользовались утварью редко, либо не пользовались вовсе.
− Ты долго там собрался стоять? Давай, вливайся в работу!