− Ладно.
− Порядок?
− Да.
Дом находился в спальном районе, отличающийся контрастностью перехода: серые кварталы довольно резко превращались в уютные гнездышки.
Мия долго не могла отыскать дом 340B. Устав петлять, она припарковала машину и решила пройтись.
По пути Мия растерянно осматривалась. Распахнутые в сгущающиеся сумерки окна. Полусонная тишина улицы. Казалось, тут, за редким исключением, никто не обитает. Еле слышный вдалеке шорох автомобильных шин и умолкающий колокол часовни.
Спустя небольшое препятствие в виде кустового ограждения и напугавшей её собаки, Мия нашла то, что искала.
Несколько ступенек вели ко входу к тёмной двери. Вся стена лицевой части дома была сплошным панорамным окном.
Мия отряхнула с юбки несуществующую пыль. Распрямила плечи и нажала на звонок.
Пульс ожил под кожей, бешено забарабанил в ушах.
Щелчок, и дверь открылась. Лицо хозяина дома Мия узнала сразу. Она видела его больше недели назад, неполностью, мельком, но ни за что не сумела бы забыть. На пороге стоял Серая маска.
Часть 2. Дом Серой маски
Хозяин дома казался чёрной стеной — чёрная рубашка, чёрные классические брюки. Глаза тёмные. И волосы как смоль.
Мия не поняла, что задержала дыхание, пока её голова не закружилась от недостатка кислорода. Накопившееся волнение достигло предела и, взорвавшись, растеклось по телу пульсацией.
Как ей могло так не повезти?
Или, наоборот — как она стала причастна к такому удачному совпадению?
− Добрый вечер, − произнёс он. − У нас с тобой встреча?
− Да.
Он отступил в сторону, пропуская Мию в дом.
− Пройдём.
Мия вошла на негнущихся ногах, старалась ступать осторожно, чтобы не греметь подошвой по твёрдому как камень полу. Глаз она не сводила со спины Серой маски. Перестань его так называть, приказала она себе. Большая вероятность, что он не вспомнит её. А значит, и историю в клубе можно благополучно похоронить.
Погружаясь вглубь дома, Мия испытывала странное поглощающее ощущение, точно просовывала голову в львиную пасть. Шансы одолеть опасность — пятьдесят на пятьдесят. Но она продолжала идти.
Только очутившись в просторной гостиной, хозяин дома обернулся.
— Меня зовут Виктор Ван Арт.
— Триша, − представилась Мия и еле слышно вздохнула от удивления.
Зачем я так сказала?
Его губы тронула вежливая улыбка.
− Ты очень молода.
Мия признательно кивнула, но быстро поняла: это не комплимент, не замечание для справки.
− Оу. Это проблема?
− Ничуть. Позволь твою куртку?
Мия потянулась снять с себя верхнюю одежду, но замерла на полпути. Во внутреннем кармане лежал конверт с деньгами. И что ей делать с ним? Сразу же отдать этому человеку? Или держать у себя, пока речь не зайдёт об оплате? Или, когда придёт время, потребовать свою куртку обратно? Глупая ситуация. Стоило прихватить сумку. Хотя та не очень бы спасла положение. Отдавать деньги было бы так же странно. Хорошо ещё, что Мия догадалась положить их в конверт. Отчитывать купюры из бумажника казалось совсем неприличным. Или она зря накручивала себя?
Он посмотрел на неё так, точно пробирался к мыслям.
− Сохранность личных вещей я гарантирую.
− Нет-нет, − растерянно выпалила Мия, быстро снимая куртку. − Я и не думала ничего такого.
Она пожевала губу. Взгляд тёмных глаз снова вопросительно просканировал её.
− У меня здесь вот, − Мия достала из кармана конверт, неловко потеребила его.
Он протянул руку, и Мия вложила в неё конверт, а затем отдала ему и куртку. Подняв растерянный взгляд, она улыбнулась.
Уголок его чётко очерченных губ тоже дёрнулся в улыбке.
− Стало легче, не правда ли?
− М, да, определённо.
− Улаженные формальности обычно так и работают. Присаживайся.
Мия послушно опустилась на диван.
− Чаю? Кофе? Воды?
Уже который раз за последние пять минут Мия смутилась. Ей определённо не до напитков. Если она сейчас поднесёт стакан ко рту, то стекло под зубами задребезжит.
Он проявил лишь банальное, вежливое гостеприимство. Да что с ней такое происходит?
− Может быть позже? — предложила она почти кротко.
− Как угодно, − галантно согласился он.
Мия нервно поправила волосы. Вдруг не следовало отказываться? Вдруг она теряет его расположение? Понравиться этому незнакомому человеку казалось ей необходимым, даже несмотря на его внушительное давление одной лишь аурой.
Повисла небольшая пауза.
− Я отлучусь на мгновение, повешу твою куртку. Можешь пока немного осмотреться.