− Что-то Виктор долго.
Мия согласно кивнула.
− Пойду поищу.
Виктор нашёлся в конце коридора. «Типография» − значилось на табличке стеклянной двери. Компанию ему составляла девушка. Занятые беседой, они не заметили Мию у брошенного в проходе картонного стенда.
Отсюда она ничего не слышала. Зато могла понаблюдать.
Незнакомка держала в руках толстый портфель. Её короткие волосы были уложены в причёску Жанны д’Арк, которая ей не шла. Как и костюм, словно с чужого плеча. Но нельзя было отрицать её природную привлекательность. На вид она казалась молодой. Просто состаренная безвкусным образом. Прямо воплощение этого здания — старое в неуклюжем сочетании с новым. Но в отличие от издательства эта девушка заведомо Мие не нравилась. Даже будь она трижды прекрасна.
Незнакомка вдруг рассмеялась и погладила Виктора по лацкану пальто.
Глаза Мии заслонило красным. Кто эта особа, стало до прозрачности очевидным. Знакомая при определённых обстоятельствах. Мия не понимала, откуда в ней вспыхнул этот вывод. Но точно знала, что не ошибается.
Отойди от него! Он сейчас не на работе.
− Извините, мисс, — мужчина потащил за собой стенд, отобрав у Мии её укрытие.
Пора обнаружить себя.
Виктор с незнакомкой обратились к неожиданно выросшей перед ними фигурой.
− Привет, − беззаботно поприветствовала Мия.
Незнакомка посмотрела на неё с поддельным интересом. Мия ощутила на своей талии ладонь Виктора. Успокаивающий, тёплый жест.
− Это Мия, мой редактор. Точнее, не совсем редактор. Мне просто нравится так её называть. Она даёт комментарии моей новой работе.
Девушка жеманно улыбнулась ему. Затем ей.
− Шерон, − представилась она.
Европейский акцент? Нет, просто странная манера говорить. Или нежелание говорить вовсе, оттого слова выделялись сухой интонацией. Но, возможно, Мия просто приписывала её поведению то, что хотела.
− Что ж… − заключила Шерон, и Виктор подхватил:
− Да, нам тоже пора.
− Была рада увидеться, Виктор.
− Взаимно.
Мие Шерон только вежливо кивнула, прежде чем скрылась за стеклянной дверью типографии.
Привлекая внимание, Виктор снова погладил Мию по талии.
− Выпьем кофе у Джона?
.
На небе скопились заунывные тучи. Погода испортилась буквально за час. Спрятавшись от ветра, Мия подняла воротник. Виктор же шёл с прямыми плечами и спиной. Руки держал глубоко в карманах своего длинного пальто.
− Ты молчаливая, − заметил он. — Всё в порядке?
− Да.
− Значит, что-то задумала, − он всмотрелся в её безэмоциональное лицо. — Ну точно что-то задумала.
Мия ощущала себя странно разориентированной. Отравляющие мысли плодились с бешеной скоростью. У неё не было взвешенных оснований так расстраиваться и позволять эмоциям взять вверх. Но они оказались сильнее неё.
Плечом к плечу они продолжили путь вверх по улице. Дорога длилась бесконечно.
− Это была твоя клиентка? — выпалила Мия, пока сомнения не заткнули ей рот навсегда.
Виктор шёл и смотрел вперёд. Вопрос его не удивил. Словно ему было заранее известно, о чём его спросят.
− Не совсем, − спокойно возразил он.
Догадки Мии трансформировались в более неприятные версии.
− Бывшая девушка?
− Не совсем.
Разговор немного забавлял Виктора. Что такого уморительного, Мия не понимала, начиная сильнее раздражаться.
− Чем бы оно ни представлялось, это вовсе не то, что ты себе нафантазировала.
− Я ничего ещё не фантазировала.
− По лицу вижу.
− Просто это не так легко, как казалось.
Виктор остановил её, взяв за руку.
− Говори, − сказал он серьёзно, но без нажима. − Я знаю, ты хочешь.
У Мии не было глупых иллюзий. Она сотни раз повторяла себе: люди, до встречи с ней, не существуют в вакууме. Каждый несёт свой набор из дорог, чувств, ошибок, опыта. Но это была лишь стерильная теория. Реальность же била наотмашь. Мысль, что этот человек не принадлежал ей всецело, скребла душу. Мия стала свидетелем сцены, которую никто бы не смог проигнорировать.
− Мне нечего говорить. Я обещала не трясти твои тайны и не задавать вопросы о тех вещах, которые ты пока не готов обсуждать.
Виктор покачал головой, словно Мия озвучивала не относящийся к делу сюр.
− Тебя мои прошлые проблемы никак не коснутся. Я тебя от этого уберегу.
Ты собираешься вымерять, что говорить, а что нет. И называть это «заботой».
Мия не смела сдвинуться с места. Виктор замер напротив. Его пальцы погладили её запястья, бережно нажимая на пульс. Но это не успокоило.