− Это произошло в Европе?
− Да.
Теперь разговор был точно окончен. Тема Европы − болезненная территория.
− Пойдём отсюда?
− Да, − Мия быстро сориентировалась, отряхнув со своего пальто несуществующие соринки. − Подбросишь меня домой?
− Мия… − Виктор нечасто закатывал глаза. Но это всегда смотрелось обворожительно. − Что значит, домой?
− Дом − то место, где твои вещи. Твои любимые простыни, родные чашки и всё такое…
− Дом — это то место, где тебя хотят и ждут. И сейчас это по другому адресу.
− Завтра в университет. Мне понадобятся ноутбук, конспекты.
− Мы съездим за всем необходимым и вернёмся ко мне.
− И ещё мне нужно работать над статьёй. И над дипломной. Дел невпроворот просто.
Виктор быстро коснулся её губ своими, прерывая несвязный трёп.
− Что происходит?
− Я же сказала, что не буду больше за тобой бегать.
− Я буду бегать за тобой. Мы уладили этот вопрос?
− Хм, − Мия сделала вид, что взвешивает варианты. — Этого никто не смеет тебе запретить. Разве что судебное решение о запрете приближаться ко мне.
− Тогда пока не объявляй обструкцию моим попыткам за тобой бегать.
− Как твой редактор, исключительно редактор, хочу заметить, что подобное поведение непозволительно в наших отношениях.
− Мия. Ты не мой редактор.
− Ты разве не так сказал?
− Хватит улыбаться!
− Мне что теперь улыбаться нельзя?
Виктор провёл носом по её виску, коснулся его губами.
− Дразнишь меня?
− Нет.
− Значит, отыгрываешься теперь за все мои отказы.
− Вот это ты о себе возомнил! Мир не вращается вокруг вашей бесценной персоны, мистер Ван Арт. У людей в самом деле могут быть дела. Их поступки — это не всегда направленная на вас поддёвка.
− Твой флирт бесподобен. Но ты слишком затягиваешь эту шутку.
− Теперь мне ещё и перестать шутить?
− Перебарщиваешь.
− Я сумею принять решение, даже если ты не будешь гладить меня по животу, − Мия отстранила ладонь Виктора от себя. — И вообще, эти побудительные ласки на меня не действуют.
− Действует, ты плохо знакома с силой моего убеждения.
Его прикосновения в самом деле становились гипнотизирующими. Провоцировали сладкую дрожь.
− Тебе не кажется странным, что твой редактор стоит к тебе так близко? Это за рамками профессиональных отношений.
− Быть может, я не против зайти за них?
− Но пока ты всем обозначаешь меня в качестве своего редактора, я и позиционирую себя как твой редактор.
Виктор устало вздохнул.
− Тогда я приглашу тебя на ужин? Не деловой ужин, − на опережение сказал он, пока Мия не ввернула новую шпильку остроумия. − Со всеми вытекающими последствиями.
− Это ухаживания?
− Более-менее. Так я могу?
− Ну попробуй. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь.
− Попробовать? Ах. Попробовать пригласить. Я опять попался на твою уловку.
Они улыбнулись друг другу.
− Мне правда нужны мои вещи на завтра. И статья не написана.
− Хорошо. Просто ужин, а затем я отвезу тебя домой.
− О! — театрально изумилась Мия. − Ты согласился?
− Ты имеешь надо мной власть.
Мия поцеловала его по-настоящему. Крепко и глубоко. Но вскоре публичность смутила Виктора, и он отстранился.
− Насчёт нашего разговора, − Мия опустила подбородок. Голос её стал тише. — Я обещала, что не стану выведывать твои тайны. Но иногда я буду задавать вопросы.
− Знаю.
Его согласие заставило что-то расцвести в груди.
− Иногда сложно только начать говорить. Прожить какие-то моменты заново — это проработать их. Возможно, твои тайны слишком тёмные. Ты убил человека, и это…
− Что? — Виктор резко отшатнулся от неё. Мия вся сжалась, ощущая себя так, будто натворила что-то непростительное.
− Ты сказал.
− Я сказал, что виноват в смерти. А не причастен к убийству.
Холодность на его лице переросла в... страх? Замешательство?
Они смотрели друг на друга рассеянно, дико. Как с разных сторон расколовшейся земли, не зная, что делать дальше.
Глаза Виктора опасно сощурились.
− Ты что, была готова контактировать с убийцей?
Мия думала, что его реакция всё прояснит. Но брошенная ею провокационная фраза только породила ещё больше вопросов. Виктор не сказал однозначного «да» или «нет». Он задал свой вопрос. Такие, как он, пользуются неопределённостью слова, чтобы уходить от ответа.
Страшные мысли вторгались в искажённое рассеянностью сознание. Она в самом деле была готова контактировать с убийцей?
− Я не знаю, − прошептала Мия.
Время будто замерло. Виктор смотрел сильно и почти грубо. Такой устремлённый взгляд мог лишить рассудка.
Лицо его постепенно становилось неверящим, а затем − и вовсе пустым.