Чистая, уютная квартира поражала каким-то домашним теплом и заботой, с которой разные мелочи занимали в ней свое место. Милые подушечки, синие в белый горох, повторяли узор штор, везде семейные фотографии с улыбающимися лицами, множество горшечных цветов, мягкие игрушки и книги. И только пустота неприятно защекотала Андрея по спине. Пустовала детская кроватка, пустовала кухня, где наверняка девушка часто готовила разные домашние вкусности, наполняя квартиру упоительными запахами, пустовала сама атмосфера любви и семейного счастья…
- Как погиб муж Роецкой? – Страж заглянул в кухню, чуть сморщил нос, словно угадывая запахи, и вернулся в комнату, остановившись у детской кроватки.
- Несчастный случай, - следователь заглянул в свою папку. – У Роецкой внезапно начались роды, когда она переходила дорогу. Из-за поворота выскочила машина. Он оттолкнул жену и погиб под колесами. Черепно-мозговая, не совместимая с жизнью. Мгновенная смерть.
- Ясно.
Страж внимательно оглядывал кроватку, словно выискивая невидимые знаки, понятные только ему. Андрей заметил, что он все больше хмурится.
- Ну, что там? – тут же спросил он, едва мент вышел в кухню «попить водички».
- В том-то и дело, что ничего.
- В смысле, никаких следов преступника?
- Никаких следов магии.
- Это хорошо или плохо? – Андрею совсем не понравился его тяжелый взгляд, словно пронзивший его насквозь.
- После смерти мальчика магический поток постепенно забирал бы из этого места освободившуюся энергию. А ее нет ни малейшего следа. Как будто что-то или кто-то впитал ее. А это значит… - Страж чуть помедлил, заметив вернувшегося следователя, и продолжил уже мысленно: «Это значит, что появился маг, пьющий жизни. Боюсь, что у нас серьезные проблемы».
***
Осмотр квартиры занял не более получаса. Страж сделал несколько снимков на свой фотоаппарат, переписал какие-то данные из блокнота следователя, пообещал, что вызовет завтра свидетелей к себе, а данные по факсу передаст Авдеенко, чтоб тот не думал, что аналитики сами будут вести дело, не сообщая ему ничего. Когда Страж вежливо предложил подвезти следователя обратно в отдел, Андрей понял, что они здесь закончили, и поспешно вышел на площадку. Пустота в квартире действовала на него угнетающе.
- … Не хочу пока загадывать, но уж очень странные смерти. Конечно, если не найдем никаких улик, придется закрыть за отсутствием состава преступления… - уловил он обрывок речи Стража. Тот как раз выходил из квартиры вместе с Авдеенко. Следователь лишь равнодушно пожал плечами. На лице его явно читалось облегчение от того, что таким непонятным делом будет заниматься не он, а кто-то другой. Попрощавшись с ними, Авдеенко неторопливо начал спускаться по лестнице. Страж нажал кнопку вызова лифта.
- Сейчас поедем в Академию, познакомишься там со всеми, а потом решишь, останешься там или пойдешь домой.
- А как же это дело? Тебе же нужна была моя помощь?
- Все, что мы сейчас можем, попросить свободных магов третьего уровня поискать следы в пространстве. Попробовать, если удастся, вернуться сюда примерно во время убийства, чтобы хотя бы лицо преступника увидеть. Я не вижу вообще никаких его следов в квартире. Либо он очень могущественный маг, либо владеет каким-то заклинанием, которое меня блокирует. Поэтому мы на данный момент бессильны.
- Что значит «вернуться»?..
- Некоторые маги умеют читать память окружающих предметов, получается что-то типа просмотра прошлого, как будто с камеры наблюдения.
- Ого!..
- Вот только сил это действо отнимает столько, что еще несколько недель маги потом бессильны. Восстановление идет гораздо медленнее, чем трата. Запомни на будущее.
***
- Расскажи мне про силу и заклинания, - попросил Андрей, когда их машина влилась в общий поток транспорта на одной из улиц, - неужели как в фантастических романах мне придется зубрить стихи из старинных фолиантов, покрытых пылью? И как я смогу пользоваться силой, что с ней делать? Как вообще дальше жить?
- Закрой глаза, - Страж положил ладонь на голову Андрея и чуть надавил, - потерпи, сейчас будет неприятно.
Возникло ощущение, что кто-то тянет его за волосы. Андрей поморщился, но стерпел. В следующее мгновение перед глазами появилась радужная картина, напоминающая цветные пятна, возникающие при сильном надавливании на глаза. Картинка постепенно обретала четкие границы, и Андрей с удивлением увидел окружающий их пейзаж, как будто и не сидел сейчас с закрытыми глазами. Вот только воздух пронизывали радужные всполохи, словно они въехали в северное сияние. Потоки голубого, зеленого, желтого, красного, белого и их множества оттенков наполняли все вокруг, кружась и двигаясь по одним им известным законам. Окружали людей, взлетали вверх, уходили в землю…