- О, дорогуша, какая встреча! Решила отыграться за прошлые обиды?
Аринта заскрипела зубами, но ничего не сказала, настороженно глядя на ведьму, плавно кружащуюся вокруг нее.
- Думаешь, что победишь меня? Неужели тренировалась все эти годы в предвкушении нашей встречи?
Элаида добилась своего: Аринта рассвирепела. Когда обида застилает глаза, очень легко совершить ошибку, которая может стоить жизни. Ведьма этого и ждала. Хоть она и была умелым бойцом, ей было неизвестно, что могла изучить за прошедшие годы светлая, поэтому надежда была только на то, что она потеряет над собой контроль.
Аура умирающего светлого притягивала как магнит... Взглянув на посеревшее лицо и обескровленные губы, ведьма повернулась к его спутнице, яростно сжимающей меч.
- Ты же не сможешь излечить его, Аринта, - вкрадчиво произнесла ведьма, осторожно обходя целительницу по кругу.
- Но и тебе он точно не достанется! – яростно выпалила девушка, двигаясь вместе с темной.
- Если я убью тебя, ковен светлых потеряет двух бойцов, - напомнила ведьма, хищно втягивая носом запах пролитой крови, - а так вы оба останетесь живы.
- Если он будет жить для твоей подпитки, пусть лучше умрет сейчас! – отчаянно выкрикнула светлая девушка, бросаясь на ведьму.
Вихрь сверхскоростных выпадов мечей засверкал в пропитанном гарью и дымом воздухе. Сталь билась о сталь, высекая искры, гудели щиты, принимающие удар, вскрикивали, поочередно отбивая особенно яростный удар, обе магички… Казалось бы, силы были равны. Хотя ведьма была не так измотана, как Аринта, но у светлой целительницы был повод держаться, дающий ей немало сил: жизнь ее товарища. Но бою не суждено было длиться вечно. Внезапно темная, уклонившись от удара, подставила сопернице подножку. С жалобным стоном девушка напоролась на острый меч, удивленно осмотрела расплывающееся по груди кровавое пятно и тихо осела на землю. Она еще была жива, но всех ее магических сил хватало лишь на то, чтобы поддерживать в своем теле жизнь. Защищать друга она уже была не в состоянии.
Презрительно хмыкнув, ведьма отбросила щит и не спеша подошла к лежащему мужчине. Словно высеченные из гранита черты лица заострились, кожа приобрела серо-синий оттенок, свидетельствующий о большой потере крови. О да, это была хорошая добыча. Его магических сил хватит на то, чтобы дать ей возможность перейти на третий уровень, стать одной из Верховных ведьм. Чего уж проще – наложить на него нужное заклинание для сохранения жизни, перенестись подальше от битвы и провести обряд перекачки сил…
Умирающий маг вдруг открыл глаза. Серебристо-серого цвета, с черной радужкой, они в упор, твердо и спокойно взглянули на нее, заставив девушку остановиться.
Что-то было такое в этом взгляде… Нет, не уверенность в том, что ему осталось жить всего ничего, и не просьба его жизнь сохранить… Внезапно ведьма поняла, что электрические разряды, пробегающие по ее телу, - это те чувства, что вызвал в ней этот взгляд. Время как будто остановилось. Тепло, разливающееся от живота по каждой клеточке, словно опьянило ее. Она еще никогда не испытывала ничего подобного. Захотелось прижаться к этому мужчине, раствориться в нем, быть с ним и его частью, брать его силы и взамен отдавать все свои, жить и умереть с ним…
Ведьма с ужасом осознала, чем это грозит. Она, магичка второго уровня, давно и безжалостно убивающая врагов, только что не просто пожалела своего противника, но и захотела встать на его сторону. Она шарахнулась, как от удара. Но взгляда не отвела. И вдруг почувствовала ментальную волну, в которую светлый вложил последние силы. Двое, держась за руки, медленно бредут по кромке воды на закате. Тепло влюбленных сердец. Долгая жизнь в борьбе за счастье абсолютных противоположностей. Маленькая жизнь под сердцем, крохотные ручки родившегося ребенка, первая улыбка…
Какое-то мгновение ведьма еще смотрела на мага, который потерял сознание. Жизнь неумолимо утекала из него, кровь уже не вырывалась толчками из ран, а тихо сочилась, унося по каплям силу и возможность восстановления. Еще чуть-чуть, и…