- Значит, с девушкой все будет в порядке?
- Да, не волнуйся. У темных тоже есть определенные ограничения в использовании дара, до болезни или, того хуже, смерти, они не могут довести человека, пока не достигнут определенного уровня знаний и умений.
- Все равно остался неприятный осадок…
- Что ж, скоро ты привыкнешь. К сожалению, такова их сущность. Так что не бери в голову. Ну, все, до встречи, - Ольга отключилась, но Андрей еще долго стоял, задумавшись. Потом тряхнул головой и пошел домой. Все равно ему было как-то не по себе, словно увидел старого знакомого, с которым никогда уже не хотел бы встречаться, и ускорил шаг, проходя мимо, боясь, что он может узнать тебя первым. Такой же неприятный осадок был теперь на душе, а в памяти крутилось это знакомство. И все же, если начистоту, не была бы она темной, тогда, возможно… Андрей нехотя признался самому себе, что Настя запала ему в душу еще тогда, на улице. Независимая, уверенная в себе, красивая. Такую девушку было бы очень интересно покорять. Но, увы, не судьба. Тряхнув головой, Андрей постарался выбросить все мысли о недосягаемой цели. Вот тебе и первая встреча с темными…
***
День прошел, как обычно. На работе – никаких намеков на какие-то проблемы с заказами, у друзей – никаких мероприятий типа дней рождений, в личной жизни – никаких изменений в плане обучения магии. Андрей весело насвистывал, направляясь через парк в Академию. Прошло несколько недель с начала обучения, знания его росли, как и уверенность, что силу ему вернут вот-вот, буквально на днях. Это поднимало настроение, и Андрей считал часы, проводимые на работе, чтобы поскорее вернуться в Академию. Уже на подходе его поразила какая-то необычная тишина. Вроде и студенты все те же, и солнышко светит, и птички чирикают, а все же ощущение чего-то тягостного росло в нем с каждым шагом.
Как только двери лифта раскрылись, Андрей поразился неприятной тишине в Академии. Люди стояли кучками кто где и о чем-то перешептывались. Обрывки фраз, как шелест листвы, долетели до парня, когда он шел к Ольге: «Еще одно убийство… опять младенец…». Андрей вздрогнул и ускорил шаг. Непонятное волнение заклокотало внутри него, смутная тревога охватила все тело, даже пальцы задрожали, и дыхание стало тяжелым, как после пробежки. Не успел он позвать мысленно своего Учителя, как Ольга вышла ему навстречу, бледная и строгая, совсем не такая, как обычно.
- Здравствуй. Сегодня тяжелый день. С тобой хотел увидеться Константин, - без предисловий начала она и кивком пригласила следовать за ней.
Андрей подавил гнетущее чувство внутри себя и заставил дыхание выровняться. Маг он, в конце концов, или не маг, если уж не может сам себя заставить успокоиться?!
Ольга привела его в один из залов библиотеки. Там было непривычно тихо, видимо, студентов сюда не пустили. Зато за столом сидели странного вида маги. Похожие на мумий древние старцы, несколько строгих женщин, аура которых полыхнула на Андрея красным светом, Константин и еще пара мужчин, которых Андрей никогда не видел, но что-то подсказало ему, что это все – маги высшего уровня. Отчего-то он почувствовал себя робким мальчишкой на экзамене под тяжелыми взглядами опытных магов. Сглотнув ком в горле, он заставил себя поздороваться нормальным голосом, прекратив дрожь немыслимым усилием воли.
- Андрей, - Константин поднялся ему навстречу и приветливо протянул руку, - нам нужна твоя помощь.
- Конечно, все, что в моих силах, - кивнул Андрей, но тревожное чувство нисколько не уменьшилось, а возросло в несколько раз.
- Боюсь, юноша, Вы не совсем понимаете, какого рода это помощь, - проскрипел один из старцев, тяжело поднимаясь из-за стола. Его глаза пронзили Андрея холодным голубым огнем. – И должен предупредить, что есть довольна серьезная опасность для Вашей психики и здоровья в том числе.
- Андрей, - Ольга взяла его за руку, отчего он чуть не взвыл от предчувствия надвигающейся опасности, - если бы это мог сделать кто-то еще, тебя никто никогда не попросил бы. Ты еще слишком неопытен для такого рода заклятий. Но, к сожалению, это сможешь сделать только ты.