- Да что сделать-то? – прохрипел Андрей, окидывая взглядом сидящих магов.
Вместо ответа одна из темных колдуний поднялась и тепло улыбнулась ему, как родному сыну.
- Меня зовут Селена, я маг третьего уровня. Помнишь, в день инициации ты был на месте гибели младенца и его матери?
Андрей кивнул.
- Мы очень долго пытались выйти на след преступника. К сожалению, нам это не удалось. А сегодня… был убит еще один будущий маг. Точно также. И опять никаких следов. Поэтому совет магов, который ты сейчас видишь, посовещался и решил применить одно из старинных заклятий для переселения душ.
- Для… чего??? – закашлялся Андрей.
Колдунья не обратила внимания на то, что ее перебили, и спокойно продолжила разъяснять онемевшему парню, что ему предстоит:
- Это одно из заклинаний, запрещенных к использованию. Немногие из нас помнят его, не говоря уже о том, чтобы его применять. Но у нас нет другого выбора. Ты единственный, кто был на месте преступления. Убийца использовал блокирующее заклятие, поэтому ни один из магов не может ничего сделать, я имею в виду, попытаться как-то восстановить картину преступления. А вот ты на тот момент был лишен силы, поэтому в твоей памяти сохранилось все до мельчайших подробностей.
- Вы хотите залезть в мои воспоминания?
- Не совсем. Мы хотим использовать твои воспоминания, чтобы оставить тебя там и повернуть время вспять.
- Я не совсем понимаю…
- Мы перенесем тебя в прошлое, в момент убийства. Но, поскольку мы не можем совершить путешествие во времени, ты будешь там не в качестве человека… как бы это точнее сказать, чтоб ты понял… Мы не можем использовать воспоминания убитых, но можем поместить твой разум в тело одной из жертв, чтобы ты увидел и показал нам. Вот почему заклятие называется «переселение душ». Ты будешь видеть, слышать и чувствовать все, что ощущал в тот момент ребенок, вот только сделать ничего не сможешь, предупреждаю сразу, поэтому постарайся просто смотреть, как фильм. Как только ребенок погибнет, Константин вернет тебе силу, чтобы ты мог справиться с возвращением в настоящее время. И только после этого мы сможем использовать твои воспоминания.
- То есть я должен увидеть, кто убил ту семью?
- Именно. Это тяжело, мы понимаем, но у нас нет другого выхода. Наши прорицатели узнали, что это далеко не последнее убийство. И сейчас все силы обеих сторон направлены на выяснение личности убийцы. Но пока никаких зацепок. Ты – наш единственный шанс.
- Но там был еще следователь, не помню, как зовут… - Андрей глянул на Константина, ища поддержки. – Он тоже будет помогать восстанавливать картину убийства?
Константин неловко кашлянул, и совет магов удивленно посмотрел на него, не понимая, о каком человеке идет речь.
- Видишь ли… Я не сообщал тебе, не считал это необходимым, - Константин пожал печами, мысленно извиняясь перед старейшими магами за эту заминку. – Авдеенко попал в больницу в тот вечер, когда мы с ним были на месте преступления. Он выпил, и его поджелудочная не выдержала. Приступ острого панкреатита, к сожалению, родственники слишком поздно пришли домой и вызвали скорую. На следующее утро он умер.
Какое-то смутное воспоминание о следователе на миг отвлекло Андрея от мрачных мыслей. Надо же, жил человек и вдруг умер. А ведь Андрей предупреждал его в тот день не пить. Как, интересно, он мог это узнать?! Но развивать и дальше эту тему ему не дали несколько пар глаз, выразительно уставившихся на него магов. Они ждали его ответа и его помощи.
Вся сущность Андрея восставала против необходимости быть свидетелем убийства, однако он стиснул зубы и коротко кивнул. Если его помощь поможет спасти кому-то жизнь – надо плюнуть на нежности, когда на кону такие вещи.
Совет магов разом облегченно выдохнул, будто они до конца не верили, что он согласится. Обступив Андрея, маги взялись за руки и попросили его закрыть глаза. У Андрея начали помимо воли стучать зубы и ломить мышцы, потому что в комнате внезапно резко похолодало. Даже не открывая глаз, он видел, как ярко полыхнули ауры магов, став единым сияющим столбом, направленным в его сторону. Селена начала медленно шептать заклинание. Остальные вторили ей еще более тихими голосами, однако у Андрея создалось впечатление, что голоса эти врываются в его сознание громовыми раскатами, умноженными в тысячу раз. Как будто говорили разом несколько сотен человек, и эхо каждого из них билось о голову Андрея ледяной струей.
Сияние внезапно стало столь нетерпимым даже для его закрытых глаз, что Андрею захотелось от него спрятаться. И вдруг в тело его вонзился миллион игл боли. Возникло ощущение, что его разрывают на части. Он захотел закричать, но не смог. Что-то мешало ему дышать. Расширившимися от ужаса глазами Андрей попытался мысленно крикнуть магам, что задыхается, однако и мысленный крик не получился. Уже почти теряя сознание от удушья и боли, Андрей почувствовал, что взмывает вверх. Спасительный глоток воздуха проник в легкие, Андрей открыл глаза, с каким-то оторопелым удивлением наблюдая, как его тело падает на пол в нелепой позе, а сам он продолжает наблюдать за этим откуда-то из-под потолка. В то же мгновение воздух вокруг сгустился и потемнел, его понесло куда-то с такой скоростью, что закружилась голова. Андрей зажмурился и приготовился оказаться в теле младенца. Ожидая удара или чего-либо в этом роде, он несказанно удивился, когда магический поток внезапно остановился, плавно покачивая его. Андрей открыл глаза и узнал ту самую квартиру. Вдруг появилось ощущение притяжения, и он увидел ребенка. Тот спал в своей кроватке, раскинув пухлые ручки и ножки. Притяжение становилось все сильнее и сильнее, и Андрея буквально швырнуло на ребенка. Стало казаться, что Андрея заворачивают в теплое мягкое одеяло, потом вдруг мир внезапно перевернулся, и он открыл глаза. Это были глаза младенца. Теперь он был внутри, видел и чувствовал все, что чувствует тело мальчика.