- Стой! Ты преступник! – выкрикнула Стеша, делая шаг ему навстречу. И вдруг волна силы, выброшенная темным, остановила ее на полпути. Она попробовала двинуться, но не смогла. Сверкающие красные глаза зло прищурились, и девочку окутала невидимая паутина парализующего заклинания. Она отчаянно забилась, но заклятие держало крепко. Маг одним прыжком преодолел дорогу и скрылся за высоченным зданием. И в то же мгновение магическое время прекратило свое действие. Услышав громкий гудок, Стеша обернулась, сморгнув слезы. Последнее, что она увидела – искаженное ужасом лицо водителя огромного грузовика.
Hot ride in my air balloon
Skipping fast right around the moon
On a bullet train out of town
Walking to up and one hill down.
…You hear me…
***
Когда Андрей пришел в себя, оказалось, что он бежит рядом с Константином в сторону магистрали.
- Как мы здесь?.. – выкрикнул он, ощущая нехватку воздуха от стремительного кросса.
- Я отключил тебя на несколько мгновений, чтобы ты собрался с силами, и заставил двигаться со мной рядом. Там Стеша, у меня плохое предчувствие, поторопись! – и, легко обогнав парня, Страж начал ловко перепрыгивать через движущийся транспорт.
Вдруг послышался пронзительный свист тормозов и гудок крупного автомобиля, перекрывший чей-то крик ужаса. Замедленное время позволило Андрею пересечь проезжую часть в мгновение ока, однако он понял, что ни практически летящий Страж, ни он не успеют оттолкнуть девочку, стоящую прямо на пути огромного грузовика. Ожидая самого худшего, Андрей зажмурился. Предательский холодок в груди поднял ком к горлу, и парень сглотнул, с трудом втягивая в горящие легкие внезапно загустевший воздух. Резко похолодало, и Андрея буквально швырнуло назад. Едва открыв глаза, он увидел, что дымящийся, словно протаранивший стену грузовик лежит на боку в стороне, а посреди дороги абсолютно невредимую Стешу уже обнимает Константин, попутно ощупывая, действительно ли девочка цела.
Андрей бросился к ним, не веря своим глазам. Боковым зрением заметив красную ауру, он споткнулся и чуть не врезался в уже знакомую хрупкую девичью фигурку.
- Настя?.. – растерянно произнес он.
- Привет! Я успела? Девочка жива? – запыхавшись, девушка присела перед ревущей в голос Стешей, осторожно ощупывая ее так же, как мгновением раньше Константин. – Ты цела? Ничего не болит? Все хорошо? – встревожено спрашивала она, утирая юной волшебнице слезы.
- Хорошо, - ответил за девочку Страж, - она просто в шоке от пережитого.
Настя обняла девочку, которая тут же уткнулась ей в плечо, продолжая всхлипывать.
- Я совершенно случайно оказалась рядом. Когда время замедлилось, поняла, что рядом маг. И тогда увидела ауру девочки посреди проезжей части. Это сработало на уровне инстинкта, я даже не сразу поняла, что делаю.
- Она преследовала убийцу-мага. Вероятно, он скрутил ее заклятием, не давая двинуться, вот она и оказалась на пути грузовика. Ты поставила щит перед ней, тем самым спасла ей жизнь, - Страж с чувством пожал хрупкую Настину ладонь. - Спасибо.
- Да ладно. Тем более что и все темные ищут этого убийцу. Так что я почти не переступила черту дозволенного, - усмехнулась девушка.
- Спасла жизнь Стеше, - покачал головой Андрей, все еще не веря. Его картина мира рушилась на глазах. Ведь если она не такая, как все темные, тогда, может быть… Но как предложить, как даже намекнуть на саму возможность развития каких-либо отношений, он просто не знал. Поэтому растерянно смотрел на девушку, тихонько любуясь ею.
Несколько светлых магов, появившихся рядом, увели Стешу в сторону машин скорой помощи. Страж уже отошел к машинам ГИБДД, подъезжающим на место аварии, поэтому Андрей попытался заговорить, но вместо этого высказал рвущуюся наружу мысль:
- Это же противоречит твоей сущности! Ты – темная! – и внутренне застонал от собственной глупости. Она же может обидеться, и тогда ему точно ничего не светит…
- Я ведьма, а не садист, - возмутилась Настя. – Пусть это светлый ребенок, но тоже маг! Жизни магов важнее многолетних препирательств. Особенно детские жизни!
- Извини, я просто немного не в себе. Спасибо тебе. За Стешу… и вообще.