- Погоди! А заплатить? – возмутился светлый.
- Поскольку ни ты, ни я еще не умеем возвращать времени обычный ход, это все будет идти очень долго. От пары сотен не обеднеет. Спишут на недостачу. А память кассира я уже подчистила, - Настя сверкнула глазами, бросая противнику вызов. Не дождавшись ответа от остолбеневшего от такой наглости парня, она вышла на улицу и завернула за угол, чтобы он ее не увидел. Прижавшись к прохладной стене, она выровняла дыхание и бешено стучавшее сердце, приводя мысли в порядок. Вот тебе и раз. И не хотела, а пришлось держать марку. И денег не отдала. Вопреки всем убеждениям, она не хотела бы, чтобы обычный человек пострадал из-за нее. Решив дождаться, пока Андрей уйдет и отнести деньги за свою покупку, девушка осторожно заглянула в окно и заметила, что светлый маг оставил кассиру намного больше нужного.
«Ну вот, теперь еще и перед ним чувствую себя виноватой», - удрученно подумала Настя, направляясь в сторону дома. И кто ее дернул изображать из себя настоящую ведьму? Эта дурацкая черта ее, Настиного, характера очень часто играла с ней злую шутку. Она воспринимала в штыки любое проявление внимания к ней со стороны противоположного пола. Вот приветливо улыбнулся ей парень на улице, а она высокомерно вздернула нос и прошла мимо. Потом ругала себя, что ведь могла бы улыбнуться в ответ, позволить ему подойти познакомиться, может, сложились бы какие-нибудь отношения. Только Антон постоянно смеялся над ее мучениями и авторитетно заявлял, что мужчины по природе своей – завоеватели, значит, чем труднее к девушке подойти, тем интереснее. А если девушка слишком доступна, то она не стоит внимания настоящего мужчины. Поэтому не заморачивайся, дождешься ты когда-нибудь своего принца на белом коне и так далее, и тому подобное. Настя уже смирилась с этим, но сегодняшняя встреча выбила ее из колеи. А ведь этот светлый такой симпатичный…
«Ну и дура», - зло отругала себя Настя в очередной раз, вспомнив про его ауру. Если уж с обычным парнем не получалось, то со светлым – тем более. И даже вспомнив историю своих родителей, она все равно твердо решила держаться от всех светлых подальше. Мало ли…
***
Следующие недели Настя была настолько занята практическими занятиями и закрытием учебной сессии, что на автомате перемещалась по маршруту дом-учебный корпус-дом, не замечая ничего вокруг. Однажды вечером, дописав, наконец, отчет по практике, она вышла из своей комнаты и присела на диване около матери, сосредоточенно читающей какую-то толстую книгу.
- Мам, ты как? – тихонько спросила девушка, устало откидывая голову на диванную подушку.
- Что?.. – рассеяно переспросила Элаида Семеновна, не отрывая от книги взгляда. – Я поела, дорогая, спасибо…
Глаза Насти помимо воли широко распахнулись:
- Мам, ты не заболела?
- Нет-нет, я в порядке, - все так же отстраненно ответила женщина, не поднимая головы.
- Странно просто…
Пожав плечами, Настя пошла на кухню.
- Тебе чаю налить? – не оборачиваясь, спросила девушка, сдерживая зевок.
- Кофе. И капни туда коньяк. Он в шкафчике справа, - неожиданно громко ответила Элаида Семеновна, и Настя удивленно оглянулась.
- Ты мне ничего не хочешь сказать?
- Хочу. Но сначала кофе. Мне надо успокоиться.
- Хорошо, - Настя встревоженно оглядела мать с головы до ног, потом включила чайник и полезла за коньяком.
- И себе плесни. У тебя очень усталый вид, - Элаида Семеновна присела за кухонный стол, нервно сжимая ладони.
- Я не пью вообще-то, - возмутилась девушка. – И что такого страшного могло случиться, если ты мне практически наливаешь спиртное?
Глаза матери полыхнули красноватым огнем, и Настя потрясенно плюхнулась на стул.
- Война, доченька. Магическая война…
***
Едва закончилось собрание курса по распределению на практику, Настя практически бегом выскочила на улицу. Ярко светило солнышко, пели птицы, но что-то сгущалось в осеннем воздухе, невидимое простым людям, что заставляло ее сердце учащенно биться, а ладони леденеть. «Война». Такое страшное во всех отношениях слово. И еще более страшное, если имело отношение к магии. Благодаря своей пра-какой-то-там-бабушке Настя помнила, что такое подлость несдерживаемых ничем магов. Не только темных, но и светлых. Где гарантия, что светлые под предлогом появившегося убийцы не захотят истребить всех темных, от которых один только вред? Сколько жизней светлых будет погублено темными, которые все еще жаждут владеть всем миром? А сколько невинных людей окажется втянуто в это?.. От этих мыслей кружилась голова и подташнивало. Неудивительно, что маги бросали все силы на поимку этого темного, поправшего все законы. Не только светлые, но и темные. Которым дорог был существующий мир и порядок. Которые хотели просто жить, а не выживать…